Угу и Тет

Угу огляделся. На деревьях как будто не было птичек. Угу некоторое время прислушивался, но пение не повторилось, и он вновь принялся за работу.

— Цкрия, цкрия, цкрия! — звонко пропела птичка. Угу показалось, что на дереве, одиноко стоящем на опушке леса, сидит какая-то большая птица.

Он бросил нож и побежал к лесу. Но когда он подбежал к дереву, на нем уже никого не было.

Мальчик медленно вернулся к столбу. Он взял в руки нож, и работа снова увлекла его.

Из камня уже ясно вырисовывались глаза, нос, рот и подбородок Ма, широкой тесьмой были схвачены ее тяжелые, густые волосы. Теперь Угу высекал шею и плечи.

На следующее утро он пришел к столбу и очень удивился. У основания столба лежали листья лавра и папоротника. Не успел он приступить к работе, как снова раздалось протяжное птичье пение:

— Цкрия, цкрия, цкрия!

Угу вспомнил рассказ Гоха о таинственных лесных людях, собрал свои топоры и ушел в пещеру. Несколько дней он провел с Тет и Гохом. Ходил с ними на охоту, пас коз и пил теплое молоко. Но его тянуло к работе. Не утерпев, он пошел к столбу. По дороге он думал об удивительной птичке Цкрие. Каково же было его изумление, когда, выйдя на луг, он увидел у изваяния Ма девочку.

Она прыгала вокруг изваяния и звонко выкрикивала:

— Цкрия, цкрия, цкрия!

Угу тихо подкрался к девочке, но она оглянулась, увидела его, вскрикнула и изо всех сил пустилась бежать. И хотя Угу не был таким быстроногим, как Тет, он бежал быстрее этой девочки и у самого леса догнал ее.

— Постой, Цкрия! Почему убегаешь, Цкрия? Кто ты такая?

Девочка дрожала от страха.

— Не убивай меня, не убивай меня! — повторяла она. Угу не понимал ее, но тихо успокаивал:

— Не бойся, Цкрия, не бойся!

Наконец девочка поняла, что он не собирается делать ей ничего плохого, и успокоилась.

* * *

Угу работал очень быстро. Цкрия стояла и смотрела. Теперь она приходила каждый день. Она удивлялась, видя, как из-под ножа сыпались маленькие кусочки камня и от этого столб все больше и больше становился похожим на женщину. Хлопая глазами, она внимательно смотрела на работу Угу и пела свою песню:

— Цкрия, цкрия, цкрия!

Многим словам научилась Цкрия у Угу. И он узнал, что жила она вместе с отцом и матерью в лесу на больших деревьях.

— Наши люди никогда не выходят из лесу, — рассказывала Цкрия, — мои Па и Ма караулят добычу, сидя на деревьях. У них заранее приготовлены большие камни. Как кто пройдет внизу, его убивают, а подняв на дерево, разрывают на части и едят. Когда ты поймал меня, я думала, что ты меня убьешь. Мы — лесные люди, мы не умеем бегать так быстро, как ты.

— О Цкрия, я никогда тебя не съем, я уведу тебя в нашу пещеру к Тет и Тявке. Пойдем со мной.

И они пошли к пещере.

У входа их встретила собака.

— Тявка, это Цкрия, она — певица! — сказал Угу.

Но Цкрия, увидав Тявку, бросилась бежать. Угу побежал за ней. За Угу помчалась Тявка. Цкрия вбежала в лес и мигом взобралась на дерево. Угу хотел влезть за ней, но Цкрия уже перепрыгнула на второе дерево, а со второго — на третье.

Угу бежал под деревьями. Он едва успевал за удивительно ловкой прыгуньей.

Так незаметно забрались они в глубь леса. То зло, то ласково звал ее Угу и просил спуститься на землю. Вдруг, шумно дыша, нагнала его Тявка и залилась веселым лаем.

В это время Угу услышал какой-то шум. Он остановился, сжал в руке топор и приготовился к защите. Зашуршала листва, просвистел метко брошенный камень, и Тявка, веселая Тявка, замертво упала на землю.

Громко вскрикнула Цкрия и в одно мгновение соскользнула с дерева вниз.

— Ох, ненавистный зверь! — сказал чей-то голос с дерева. Другой голос ответил:

— Сейчас мы его поднимем и съедим.

Угу понял, что он находится среди лесных людей, и оцепенел от ужаса.

Высоко над землей на ветвях гигантских деревьев были устроены жилища, похожие на огромные орлиные гнезда. На бревнах, уложенных между деревьями, лежали звериные шкуры. На них сидели и лежали лесные люди. Под деревьями земля была мокрая, без растительности, и на ней валялись обглоданные кости. В воздухе стоял смрад.

Один лесной мужчина, ловко обхватив ногами столб, соскользнул по нему на землю и направился к Угу. Он шел, наклонившись всем телом вперед, и свирепо вращал своими белесыми глазами.

— Беги! Спрячься! Я догоню тебя! — шепнула Цкрия Угу. Угу юркнул в заросли.

— Здесь был еще один зверь, — сказал подошедший мужчина.

— Это я была, — ответила Цкрия.

— Врешь! Дрянная попрыгунья, я проучу тебя! — и человек указал на убитую Тявку. — Ну-ка, неси ее наверх!

— Сам неси!

Человек сжал кулаки, но Цкрия уже взобралась на самую верхушку дерева.

К Тявке тем временем подошли другие люди, покричали о чем-то, поспорили и потащили убитую Тявку на дерево. А лесной человек все размахивал руками и, задрав голову, кричал:

— Сейчас же спустись, спустись, а то придешь домой, я тебе ноги обломаю!

Цкрия молчала. Угу, спрятавшийся за ствол дерева, ждал Цкрию.

Когда Угу и Цкрия вышли из леса, небо было красное, словно объятое пламенем.

Из пещеры выскочила Тет и удивленно уставилась на Цкрию. Угу сказал:

— Это Цкрия. Она будет жить у нас.

— Цкрия? Это хорошо. Гох! Гох!