Угу и Тет

— Злые очень, — сказал он, отдышавшись. — Я подошел к пещерам, около которых горели костры и вкусно пахло жареным мясом. Никого поблизости не было. Тогда я крикнул: «Угу-у, Те-ет!..» Вдруг из пещеры выскочили женщины, завопили, окружили меня, стали кричать на непонятном мне языке. Я крикнул еще раз: «Угу-у, Те-ет!» Никто на мой зов не откликнулся. Тогда я стал спрашивать, не видели ли они Угу и Тет? Но женщины ничего не понимали и завопили еще громче, а из пещеры уже повыскакивали мужчины с камнями и топорами в руках. Я бросился бежать, они — за мной. По дороге многие отстали, а те двое, которые догнали меня… мне пришлось убить их.

Чи посмотрел на свои кулаки и улыбнулся.

— У них можно было огонь взять, но поздно сообразил. Надо было сразу схватить горящую головню… — Чи оглянулся и вдруг вскрикнул:

— Глядите, глядите!

Ма и Ба увидели на горе нескольких преследователей.

— Они ищут нас, бежим! — коротко приказал Чи.

Ма, Чи и Ба быстро пошли по тропинке. Когда опасность погони миновала, путешественники снова стали думать о судьбе Угу и Тет. Неужели дикие звери растерзали их? Но ведь Угу и Тет были сильными и ловкими.

— Я должна, я должна еще раз увидеть их! — говорила Ба. Долго, очень долго шли они по лесу, но не встретили ни одного человека.

Солнце грело все слабее и слабее. Пошли холодные дожди. Ма, Ба и Чи кутались в теплые медвежьи шкуры. Труднее всего приходилось старой Ба. В густом, мягком мху увязали ее слабые ноги. А идти нужно было быстро, потому что зимовать в лесу нельзя.

— Скоро все покроется белым, — озабоченно говорил Чи, — станет еще холоднее. Нам нужно поскорее выбраться отсюда и найти пещеру. В пещере мы переждем холода.

Но Ба шла все медленнее и часто садилась отдыхать. Во время одного из таких отдыхов Чи сказал:

— Побудьте здесь, а я пойду и поищу какое-нибудь убежище. Может быть, найду медвежью берлогу.

Он пошел, делая на деревьях засечки, чтобы по ним найти дорогу назад.

Стемнело. Лес начинал жить своей обычной ночной жизнью. Опять чьи-то крадущиеся шаги, завывание, борьба в зарослях. А Чи все шел и шел вперед.

Ма и Ба сидели под деревом и разговаривали:

— Что мы будем делать, если он не вернется? — беспокоилась Ма.

— Ты взберись на дерево, — сказала Ба.

— А ты? Нет, я не оставлю тебя одну.

На небе засияли яркие звезды. Ночь была безлунная. Вдруг между деревьями сверкнули горящие глаза. Волк потянул носом воздух, постоял немного и завыл. Ба и Ма прижались друг к другу. Волк медленно подходил к ним. Ма вскочила, схватила топор и приготовилась защищаться. Ба хотела встать, но дрожащие ноги не подчинились ей, и она опять присела на землю. Волк прыгнул. В это время топор Ма с треском опустился на его череп. Волк вздрогнул и упал. Ма хотела ударить его еще раз, но другой волк с оскаленной пастью бросился на нее. Топор Ма и второму волку проломил голову.

Тем временем первый волк, собрав последние силы, кинулся к Ба. Ба успела воткнуть палку в его разинутую зубастую пасть.

В этот миг просвистел в воздухе огромный камень. Волк упал.

— Чи! — отчаянно крикнула Ма.

— О, как хорошо, что я подоспел, — радовался подбежавший Чи, — я ведь не думал, что задержусь. Я убил медведя, большого, черного, с пушистой шерстью. И я нашел пещеру.

— Тогда идем! Сюда прибегут другие волки.

— Да, да, идемте!

— А шкуры?

— Завтра, завтра, — торопливо говорила Ба. — Вы слышите, как они воют. Скорее, скорее!

Вскоре Ба, Ма и Чи были уже на опушке леса. Недалеко в скалах виднелась пещера. Два огромных камня лежали у входа в пещеру. Там же лежал убитый медведь.

— Я убил его, когда он входил в пещеру, — сказал Чи. Ма и Ба испугались.

— Может быть, в пещере сидит другой зверь? — сказала Ма.

— Нет, я был внутри и, если хотите, опять войду туда. Чи вошел в пещеру и скоро вернулся.

— Никого нет, — сказал он.

— А если зверь придет ночью?

— Мы заслоним вход этими камнями. А пока давайте втащим медведя.

Чи и Ма втащили медведя в пещеру, и все трое, закутавшись в шкуры, сели у входа и долго смотрели на дремучий лес, в котором выл холодный осенний ветер.

Взошла луна. На поляну легли огромные тени. Ветви деревьев качались из стороны в сторону, и огромные черные тени метались по поляне.

Ба ежилась от страха. Чи говорил:

— Завтра сниму с медведя шкуру. На его теплой, мягкой шкуре будете отдыхать вы, мои любимые Ба и Ма, которые убили двух диких зверей.

И Чи вдруг вскочил, выбежал из пещеры и начал танцевать.

Как я рад, что мы все смелые!
Нам не страшны дождь и ветер,
Нам не страшны волк и медведь.
Мы путешествуем, мы ищем Тет и Угу.
Мы найдем их, о, мы найдем Угу и Тет!

Да, мы найдем Угу и Тет! — крикнула Ма и выскочила из пещеры. Она взяла сына за руку, и в дремучем лесу раздалось их пение и ритмический топот ног.

А лунный свет удлинял их тени и превращал в сказочных великанов.

Ба сидела и вспоминала время, когда она вот так же танцевала, не зная усталости.