Уик-энд

— У него были для этого все основания. Впрочем, как и у Тремьяна. Один принимал самое непосредственное участие в спекуляциях брокерской конторы, которую финансирует мафия; а другой оказывал юридические услуги фирмам по торговле недвижимостью, прибегающим к уязвимым с точки зрения закона методам. Все их благосостояние держалось на этой деятельности. Откажись они от нее — и их ждало бы полное разорение. Остерман терял меньше, если говорить о конкретных деньгах, но, как представитель средств массовой информации, подвергаясь таким обвинениям, он мог, утратив безупречность репутации, потерять все. Вы лучше нас знаете, как чувствительна пресса к таким разоблачениям.

— Да, — не проявляя никаких эмоций, сказал Таннер.

— Всего за несколько дней настойчивый Фассет смог так искусно запугать все три пары, что они стали обвинять друг друга. Следующим этапом должны были стать силовые акции. Как только представилась бы , настоящая «Омега» уничтожила бы минимум две пары, и Фассет мог бы предъявить нам разгромленную «Омегу». Достижение с виду бесспорное… И все подозреваемые мертвы. Это был бы… блистательный ход.

Таннер с трудом поднялся с дивана и подошел к камину. Не скрывая гнева, он схватился за стойку вешалки.

— Я просто счастлив, что вы можете сидеть здесь и профессионально оценивать происшедшее. — Он повернулся к правительственному чиновнику. — Но так спокойно рассказывать об этом вы не имеете права, ! Моя , мои едва ! Почему поблизости не оказалось ваших агентов? Что случилось со всем тем оборудованием, которые вы закупаете у крупнейших корпораций всего мира? Кто слушал эти электронные… штучки, которые вы, как мне сообщили, растыкали по всему дому? ? !

Гровер и Дженкинс ответили на его слова лишь смущенным молчанием. Они спокойно и с пониманием встретили взрыв враждебности Таннера. Им уже приходилось сталкиваться с такими ситуациями. Пытаясь успокоить Таннера, Гровер заговорил мягко и убедительно.

— Мы признаем, что в таких операциях могут быть допущены ошибки. Более того, они неизбежны. Речь может идти даже об одной большой ошибке. И она тоже неизбежна в данном конкретном случае.

— ?

— Я бы хотел ответить… — сказал Дженкинс. — Это моя ошибка. Я был старшим офицером в этом деле и единственным, кто знал о подозрениях относительно Фассета. Единственным. В субботу днем Макдермотт сказал мне, что у Коля есть исключительно важная информация и он должен немедленно увидеться со мной. Но я не успел встретиться с ним в Вашингтоне, не сделал этого. Выслушав Макдермотта, я как можно скорее помчался сюда… Я решил, что Коль или кто-то из имеющих отношение к операции здесь, узнал, кем на самом деле был Фассет. В таком случае, из Вашингтона должна была поступить куча новых указаний.

— Мы были к этому готовы, — прервал его Гровер. — Тут же вступил бы в действие альтернативный план.

— Я снова вернулся в Нью-Йорк, поднялся в номер отеля… но Коля в нем не оказалось. Я знаю, это звучит просто невероятно, но он отправился обедать. Просто . Он оставил название ресторана, и я помчался туда. Все это потребовало времени. Такси, уличные пробки. Я не мог использовать телефон; наши переговоры записывались. Они могли дойти до Фассета. Наконец я нашел Коля. Он понятия не имел, о чем я говорю. Он ничего не просил мне передать.

Дженкинс остановился, потому что рассказ о происшедшем разозлил и смутил его.

— В этом и заключалась ошибка? — спросила Эллис.

— Да. Она предоставила Фассету время, в котором тот нуждался. И предоставил его я.

— Не слишком ли рисковал Фассет? Ведь его могли разоблачить. Коль отрицал, что искал вас.

— Риск у него был рассчитан. Секунда в секунду. Коль был выбран не случайно. Он в самом деле мог хотеть мне что-то передать, потому что он был постоянно на связи со мной, но не имел права обращаться через кого-то. И я попался на эту уловку. Откровенно говоря, после разговора меня тоже должны были убить.

— Но это не объясняет отсутствие охраны снаружи. Ваша поездка в Нью-Йорк не объясняет ее исчезновение.

— Мы же говорили, что Фассет блестяще вел дело, — продолжал Гровер. — Когда мы объясним вам, почему тут никого не оказалось, почему на несколько миль в округе не осталось ни одного патруля, вы должны будете понять, как блистателен он был… Он систематически внушал всем, кто был в засаде вокруг ваших владений, что . Что люди, которых они, рискуя жизнью, охраняют, на самом деле и есть настоящие враги.

— ?

— Вот и подумайте об этом. И после того, как вы будете убиты, кто смог бы это опровергнуть?

— Но как они-то поверили в это?

— Убедила электроника. Одно за другим по всему дому устройства прекращали функционировать. Постепенно они все отключились. Вы были единственным, кто знал об их существовании. Значит, и уничтожили их.

— Но я этого не делал! Я даже не знал, где они были натыканы! Я и сейчас не знаю!