Уилт

Миссис Де Фракас не пожелала принимать во внимание, что ее жизнь находится в опасности. В то же время Уилт наверху опасался, как бы его недавние штучки не вышли ему боком. Выдумка с Народной Альтернативной Армией сделала свое дело и надолго сбила всех с толку. Но, угрожая расправиться, вернее убить Гудрун Шауц, он допустил ужасный промах: сам себя ограничил во времени, и скоро весь блеф раскроется. В течение сорока с хвостиком лет жизни насильственные действия Уилта всегда носили характер резких и обычно безуспешных сражений с мухами и комарами. Объявить такой ультиматум – не меньшая глупость, чем остаться здесь, когда еще можно было уйти. Теперь положеньице – хуже не придумаешь.

Звуки из ванной свидетельствовали, что Гудрун Шауц уже разорвала линолеум и теперь методично отдирает доски от пола. Если она удерет вниз к этим типам, то несомненно внесет рациональное зерно в их тупой, непробиваемый фанатизм. С другой стороны, как можно ее успокоить? Только пригрозить стрельнуть через дверь… А вдруг она не испугается? Значит, это не подходит. А если зайти к ней самому и как-то объяснить, что внизу небезопасно? Тогда она останется здесь и не сможет руководить своими сподвижниками, если, конечно, не будет никакой связи с первым этажом. Что же, это не так трудно.

Уилт пошел к телефону и выдернул шнур из стены. Теперь как поступить с оружием? Находиться в одной комнате с женщиной, безжалостно убившей восемь человек – перспектива не из приятных. Но если в комнате еще и оружия столько, что хватит уложить несколько сотен, это вообще самоубийство. От оружия необходимо избавиться! Спрашивается как? Выбросить всю чертовщину из окна? А вдруг эти типы внизу заметят револьверно-гранатно-автоматный дождик? Сразу ведь прибегут к нему наверх посмотреть, в чем тут дело. Вдобавок гранаты упадут, взорвутся, а тут и без них бардак полнейший. Лучше всего оружие спрятать.

Очень осторожно Уилт сложил весь арсенал в сумку и через кухню проник под крышу. Гудрун Шауц упорно возилась с досками, и Уилт под шумок стал пробираться к баку с водой. Потом опустил туда сумку и закрыл бак. Вернувшись в комнату, он проверил, не завалялся ли где пистолет, и собрался с духом перед следующим шагом. Казалось, предстояло открыть клетку и выпустить тигра. Но в этой невообразимой ситуации лишь совсем безумный поступок мог спасти жизнь его детям. Уилт приблизился к двери в ванную комнату.

– Ирмгард, – шепотом позвал он.

Мисс Шауц продолжала громить половые доски. Уилт вздохнул поглубже и зашептал погромче. За дверью вдруг все стихло.

– Ирмгард, – снова позвал Уилт. – Это вы?

Последовала небольшая пауза, затем приглушенный голос спросил:

– Кто здесь?

– Я, – сказал Уилт и тут же захотел, чтоб это был не он. – Я, Генри Уилт.

– Генри Уилт?!

– Да. Они ушли.

– Кто ушел?

– Не знаю. Впрочем, не важно. Вы можете теперь выходить.

– Выходить? – Ее голос выражал крайнее недоумение. Именно этого Уилт и добивался.

– Я сейчас открою дверь.

Он принялся отвязывать шнур от дверной ручки. Но сумерки сгущались, и работа продвигалась медленно. Через несколько минут он таки размотал провод и убрал табуретку.

– Теперь порядок. Можете выходить.

Но Гудрун Шауц и не шелохнулась.

– Откуда я знаю, что вы – это вы?

– Не знаю, – признался Уилт. Он был рад потянуть время. – Но я – это действительно я.

– А кто с вами?

– Никого, они ушли вниз.

– Вы все время говорите «они». Кто «они» такие?

– Понятия не имею. Какие-то люди с пистолетами. Их тут полон дом.

– А вы почему здесь? – спросила миссис Шауц.

– Где же мне еще быть? – резонно заметил Уилт. – Хотя не думайте, что мне здесь так уж понравилось. Они стреляли друг в друга. Могли попасть и в меня. Ума не приложу, что тут, черт возьми, происходит.

В ванной снова воцарилась тишина. Гудрун Шауц тоже пыталась разобраться что к чему.

Уилт улыбнулся. Так держать, сейчас у нее поедет крыша.

– С вами точно никого нет? – спросила она.

– Конечно нет.

– Тогда как вы узнали, что я здесь?

– Слышал, как вы моетесь, – сказал Уилт, – а потом пришли они и начали палить, стрелять…

– А вы где были?

– Послушайте! – Уилт применил другую тактику. – К чему все эти вопросы? Я пришел сюда, отпер дверь, а вы себе сидите там и спрашиваете, кто они, где я был и все такое прочее, чего я не знаю. Вообще-то я прилег в спальне подавить на массу, а…

– На массу? На какую еще массу?

– На какую массу? Это значит чуть-чуть подрыхнуть после обеда. То есть поспать. Короче, когда начался этот тарарам, я услышал, как вы закричали: «Держите детей!», и подумал: как же вы добры и…

– Добра?! Вы так считаете? – миссис Шауц была обескуражена.

– Конечно, ведь первым делом вы подумали, как спасти детей, а не себя. Далеко не каждый способен на такое, правда?

Гудрун Шауц даже поперхнулась. Ей и в голову не могло прийти, что кто-то истолкует ее приказ таким образом. И мисс Шауц в который раз изменила свое мнение о Уилте в худшую сторону.

– Да, вы правы, – сказала она наконец.