С открытых участков кожи пошло оранжевое свечение, вены набухли, Шира вдохнул полной грудью и бросился вперед. Пользуясь серьезным, пусть и кратковременным ускорением, он нанес несколько сильных ударов в корпус противника, быстрым движением перекидывая его через себя и впечатывая в песок. Суновец оказался крепким и закряхтел, сразу силясь подняться. Удар в шею поставил точку в его жизни.
- Шира!
Парень обернулся, к нему подошел Кагоморо, слегка заляпанный кровью.
- Противник обошел нас с фланга и атаковал команды на скалах. Помоги им!
Вокруг все еще стояли клубы пыли, и ему пришлось отступить глубже в лагерь, чтобы увидеть, что происходит.
А там уже вовсю шел бой. Синоби Сунахамы были атакованы марионетками, не слишком сильными по отдельности, но их было несколько десятков. Сунахамовцы, вооруженные веерами, были вынуждены уходить от прямого боя, но и атаковать техниками не успевали. Синоби прыгали с вершины на вершину, гоняемые марионетками.
Шира не пошел на сближение с куклами, он начал поиски кукловодов, что должны были быть где-то рядом. Взобравшись на скалы, он пробежал мимо поля боя, туда, где должны были скрываться кукловоды. Несколько марионеток бросились за ним, стреляя иглами, но были слишком медлительны. Суновцы действительно прятались неподалеку. Но кукловодов прикрывали тройка синоби, сразу атаковавшие Шира техниками и железом.
От сюрикенов парень ушел легко, а вот от огненного снаряда увернулся едва-едва. Шира отпрыгнул в сторону, пробежавшись по стенке колонны, закрывшей его от противников, и атаковав с другой стороны. Там его встретил суновец с клинком, мерцающим от чакры молнии. Шира, уклонившись от нескольких замахов, резко отступает. Противник следует за ним, оставаясь без прикрытия напарников. Пропустив мимо очередной замах, Шира атакует сам, блокируя танкецу на руке суновца, отчего подача чакры на клинок прекращается. Удар в голову лишает противника сознания, и он улетает вниз.
В этот момент Сунахамовца нагоняют марионетки, наседая сзади и заставляя его выходить под удар команды Суны. Один их Суновцев складывает печати, но за его спиной появляется Тера, вгоняя нинзято в горло и резким круговым движением срубая голову. Шира рывком сближается с марионеточниками, атакуя их, пока Тера разбирается с синоби. Слабые в тайдзютсу кукловоды один за другим улетают вниз, и Шира взбирается на колонну, останавливая действие техники. Туда же поднимается Тера.
- Где Канкуро? – первым делом спросил парень.
Коноховец пожал плечами:
- Та полумертвая-полуживая кукла? Отступил. У нас с ним пат, но подключились другие и начали его зажимать, вот и свалил, – безликий посмотрел на поле боя, где Суновцы постепенно отступали. – Странно. Они либо недооценили нас, либо переоценили себя. Как-то не...
Договорить он не успел. Раздался грохот, земля затряслась, даже колонны начали покачиваться. Песок между лагерем Сунахамовцев и позициями Суновцев вздыбился, забурлил. Во все стороны пошла пыль. А затем из-под земли начал подниматься монстр. Тера предположил худшее, но поспешил. Это был не Шукаку. Еще нет. Гигантская фигура песчаного демона, но статичная, не двигающаяся.
- А вот и большой енот пожаловал, – криво улыбнулся Тера.
На вершине статуи стоял джинчуурики, сложив руки в замок. С грохотом рот статуи начал медленно открываться.
- Он атакует!
Сунахамовцы бросились врассыпную. Рот статуи Шукаку открылся полностью, и из нутра статуи со свистом полетели песчаные снаряды-шары. На лагерь упал песчаный град, ближайшие колонны с грохотом заваливались и падали, лагерь был погребен меньше, чем за минуту, пусть большинство Сунахамовцев и сумели разбежаться. Однако атака Суны возобновилась с новой силой.
Тера и Шира находились в стороне, и их колонна не обвалилась.
- Давай, выбьем Гаару, и Суновцы отступят.
Шира скептически посмотрел на безликого:
- Выбьем? Как ты себе это представляешь?
- Учиха Саске и Рок Ли, благодаря большой скорости, успевали наносить удары раньше, чем срабатывала его защита из песка. Так что ты атакуешь. А я работаю с более мощными техниками. Я не смогу сжать его собственный песок, он слишком насыщен чакрой, но весь остальной – легко.
Джинчуурики уже спустился вниз и пока просто шел вперед, в бою участвовали в основном прочие синоби.
- А если выскочит Шукаку? – с сомнением спросил Шира.
- Этого я и жду. Контролировать демона не смогут и сами Суновцы. Мы просто отступим, а вот они оставить свое главное стратегическое оружие не смогут.
Сунахамовец решился:
- Хорошо. Но это одна из самых плохих затей, в которых я участвовал.
Гаара шел вперед, едва сдерживаясь от желания побежать. Его держали приказы, но желание убивать горело в груди ярче любого пламени. Но командиры держали его в стороне от схватки, опасаясь, что из-за куража битвы джинчуурики потеряет над собой контроль. Сейчас его задачей было подойти ближе и, если потребуется, вновь обрушить на мятежников что-нибудь мощное.