Уиронда. Другая темнота (сборник)

После этого мы ни разу не были близки.

* * *

Дни рождественских каникул пролетели в одно мгновение, словно окутанные густой темной дымкой, сквозь которую я мог разглядеть лишь проблески открывшейся нам тьмы. Второго января мне пришлось идти на работу.

Я завидовал Элеоноре.

Она могла спуститься в подвал, когда хотела, и насладиться утешением, подаренным тьмой. Уходя в офис, я умолял ее быть осторожной, никому не рассказывать о том, что мы обнаружили.

– Не переживай… – отвечала она. – Я же все понимаю.

Я доверял ей. И чувствовал, что за последние несколько дней мы стали зависимы от темноты и ее секретов. Подтверждение не заставило себя ждать. По дороге на работу, на полпути, меня бросило в дрожь и накрыло волной холодного липкого пота, как наркомана. Пришлось сделать над собой неимоверное усилие, чтобы не развернуться и не поехать обратно.

На работе поинтересовались моим самочувствием и спросили, не стоит ли мне еще пару дней провести дома? Только посмотревшись в зеркало, я понял, откуда такие вопросы: лицо худое, бледное, а глаза красные, как после солнечного удара. Мы вообще ели в течение этих дней? Я не помнил, да и какая разница.

Ближе к обеду я позвонил Элеоноре, но она не ответила. Наверное, пошла в подвал.

Несколько часов я тупо пялился в монитор, ничего не соображая, а все мои мысли были об одном. Но перекусив на скорую руку в столовой, я вдруг почувствовал, как в голове словно пронеслась буря, которая немного прочистила мне мозги. Я понял, что должен постараться осознать и проанализировать происходящее.

Тут я поймал себя на том, что пытаюсь найти в Интернете хоть что-нибудь на эту немыслимую тему.

В ответ на мой запрос «бездонный колодец» Google выдал не одну сотню результатов; остаток дня я читал странные городские легенды, библейские повествования и опусы из желтой прессы.

Оказалось, в Откровении Иоанна Богослова есть упоминание бесконечной пропасти:

«Затрубил пятый ангел, и я увидел звезду, упавшую с неба на землю. Звезде был дан ключ от колодца бездны. Когда звезда открыла колодец бездны, оттуда поднялся дым, как из огромной печи. От дыма из колодца потемнели даже солнце и небо»[35].

В другой статье на американском сайте о городских легендах я прочитал рассказ о «дыре Мела». В 1997 году на ночную радиопередачу «От побережья до побережья» позвонил фермер из Элленсберга, заявивший о найденной на своих землях странной дыре. Он подумал, что ее появление как-то связано с инопланетянами, о которых часто говорят в этих местах. И попытался изучить ее с помощью грузика, привязанного к леске. Но пропасть оказалась бездонной. По словам фермера, он провел большое количество экспериментов и даже спустил в яму живого ягненка на лебедке. Когда же он достал его обратно, то обнаружил, что барашек изуродован, весь в крови, но каким-то чудом жив, хотя все его «внутренние органы словно вывернуты наружу, как перчатка».

Редактор статьи называл историю про дыру Мела «современным деревенским мифом». Рассказ фермера привлек внимание американских СМИ, фанатов НЛО и оккультизма – они даже организовали экспедиции, чтобы обнаружить этот загадочный колодец, но так ничего и не нашли.

Я переходил по ссылкам, пока не наткнулся на жуткую легенду о Кольской сверхглубокой скважине, которую прозвали «колодцем в ад». В 1970-е на Кольском полуострове геологи пробурили скважину для изучения геохимии и геофизики самых глубоких слоев земной коры. Дальше авторы статьи приводили рассказы участников экспедиции, в частности руководителя проекта Дмитрия Азакова[36], бесследно исчезнувшего в восьмидесятые. Азаков говорил, что бурение скважины такой глубины было невероятным достижением, однако на отметке в двенадцать тысяч метров буровая установка начала вращаться в вакууме.

Видимо, попала в каверну.

С помощью устройства с водяным охлаждением в канал ствола спустили приборы обнаружения, в том числе сверхчувствительный микрофон. Температура в полости колебалась от тысячи до тысячи двухсот градусов, но не это заставило геологов законсервировать скважину и свернуть работы. А крики.

Пронзительные крики и жуткие человеческие вопли, всхлипывания и рыдания, будто в чреве земли была заперта огромная толпа отчаявшихся, измученных людей.

Не обращая внимания на коллег вокруг (мы работали в опенспейсе), я читал эту статью взахлеб, – то ужасаясь, то ухмыляясь, когда находил подтверждение своим мыслям. Представил, как мы с Элеонорой трахаемся перед люком, и подумал – должна же быть в этих статьях хоть капля правды; потом в сотый раз спросил себя о том, не сошел ли я с ума и не попал ли в психушку, где лежу в обосранном памперсе, обколотый лекарствами, а через секунду стал разрабатывать теории и задавать вопросы.