Уйти, чтобы вернуться

Я смахнула со лба пот. Ну и жара… Цветы на клумбах качали головами-соцветиями, деревья шумели, хотя погода стояла безветренная. Как бы ни старался Дис регулировать фон Междумирья, гардская растительность уверенно набирала силу, просто медленнее. А ведь его магический дар такой крутой исключительно благодаря перенастроенному на Гард источнику. Вот бы он увеличивал многократно не природную магию, а темную! У Кеннета бы вмиг получился суперсильный ритуал, и демон враз отвязался бы. Но такого мира нет, в котором бы темная энергия властвовала. Разве что на бездну источник перенастроить. Представила, как Междумирье поглощает тьма, и ужаснулась. Ну и мысли в голову приходят порой…

Я обошла здание по периметру – на приличном расстоянии, в тяжелых раздумьях. Вернулась к крыльцу и поняла, что есть и другой способ. Профессиональная я нарушительница правил или кто? Глубокий вдох, прикрытые глаза. Представила себя в халате магического ученого, жутко умной и важной. Что над головой не небо, а потолок с лампами, откуда льется холодный «офисный» свет, прямо на рабочий стол, заставленный прототипами накопителей. Будто я – не я, студентка-первокурсница, а восходящая звезда из группы ученых магов. Поверив в это более чем полностью, я направилась по ступеням вверх. Нацепила самое будничное выражение лица, на которое была способна, и подошла к двум охранникам на проходной. Они вперили в меня хмурые взгляды, я осведомилась:

– Чего смотрим, пропуск проверять будем?

– А вы уверены, что он у вас есть? – задал ожидаемый вопрос первый.

– Конечно! Я новый сотрудник.

– Лялина, и зачем же ученым магам понадобилась в институте первокурсница? – скептически поинтересовался второй. Неудобно все-таки быть знаменитостью… – Еще и с выгоранием дара.

– Так я талантище, – заявила не моргнув, – будущее светило науки. А вообще, не вашего ума дело, вас тут поставили людей проверять или сомневаться в компетенции начальства?

Парировать им было нечем, но на лицах явственно отразилось, что при отсутствии пропуска с крыльца они меня спустят с особым удовольствием. Фигушки, и не такие мне попадались. Я коснулась протянутой ими круглой пластины с вкраплениями магических кристаллов. Ничего не знаю, мне сюда можно, я новенькая, и точка. Гений, умница, и без меня с накопителями не справятся. Пластина на секунду зависла и засветилась зеленым. Сработало!

– Что ж… – изумленно пробормотал скептичный охранник.

– Может, с Лукашем Яновым связаться и спросить? – встал в позу другой.

– Спрашивайте, – разрешила я. Уж он-то меня отмажет, ни к чему ему светить перед охраной мои аномальные способности. – Только после того, как я пройду. Не задерживайте, и так опаздываю!

Они посторонились, я прошла в холл, едва сдерживаясь от того, чтобы победно не запрыгнуть на лестницу. Сохранила внешнее спокойствие и поднялась на второй этаж в коридор, минуя полный народа «опен спейс». Взгляды привлекла, само собой, но никому в голову не пришло, что мне здесь быть не положено. В какой стороне находится обособленная лаборатория Лукаша и Кеннета, помнила прекрасно. Бывала в ней в день пришествия делегации, когда моего допуска к источнику оказалось достаточно, чтобы попасть в святая святых под видом ее участника. На двери висел магический замок, я постучала. Не открыли… Приложила ухо к дверному проему и прислушалась. Нехило Лукаш храпит! Видимо, после вынужденного выходного всю ночь работал. Выходит, Кеннета там нет?..

Не зная, что думать и начинать ли пугаться, я пошла куда глаза глядят. Мимо пустой аккуратной кухни с громадным холодильным ящиком и уголка для отдыха, где на диванах расположились усталые маги. Среди них был Жонс – предводитель группы ученых магов, изучающих источник. Черт! Он и накопителями интересуется?

– Алена? – Его седые брови улетели на лоб, он вскочил и подлетел ко мне с прытью, весьма опасной для его почтенного возраста. – Что ты делаешь в институте? У тебя же допуск только к источнику.

– Силу создательницы тренирую, – поведала я шепотом, – извините, что пробралась без спросу.

– Дар к тебе вернулся! – Он схватился за сердце.

Спалилась… Теперь и Лэнсон узнает. А заодно Эмилия, Скард и весь Орден Равновесия. Впрочем, они же сами хотели, чтобы я изолировала источник, а без вернувшегося дара это сделать нереально.

– Вы, случайно, не видели Кеннета? – перешла я к тому, зачем явилась. – Ищу его.

– Кеннета… – Жонс задумался. – Не видел, но слышал, что он в подвале закрылся, где подсобные помещения, и велел его не беспокоить.

Слава богу, Кеннет в институте! Экспериментирует в максимальной изоляции, только и всего.

– Показать, куда идти? – любезно предложил Жонс.

– Нет, спасибо… Не хочу его отвлекать.