Уйти, чтобы выжить

— Конрон, вы ведь обладаете определенными правами для защиты города?

— Тогда никто не предполагал, насколько серьезно положение.

— Так шлите гонца к герцогу с новыми данными и просите расширения полномочий. Пока же можно расплачиваться расписками от имени короны. Полагаю, сохранение Тортона для короны важнее тех жалких грошей, что мы потратим.

Конрон схватился за голову:

— Если король не подтвердит моих расписок, я никогда не расплачусь.

Володя развел руками:

— Выбор за вами.

— Хорошо, — подумав, отозвался рыцарь. — Я сделаю это.

— В таком случае, Лиром, выкупайте весь товар по… ну, тут не мне вас учить. Установите твердые расценки, чтобы купцы не остались внакладе, но и чтобы не очень жирели, а то знаю я их, сразу такую цену накрутят. — Володя на миг задумался. — И потом покажете бухгалтерские книги… Мне будет интересно, кому вы позволите цены все-таки поднять.

— Князь! — в который раз уже возмутился председатель.

— Что? Неужели у вас даже мыслишки не возникло шепнуть кое-кому в городе, спрос на какие товары в скором времени возникнет? Конрон, ради вашего же блага, прежде чем подписывать расписки, покажите их мне. Хочется посмотреть, за что и сколько мы платим.

Лиром нахмурился и теперь глядел на Володю уже очень недоброжелательно, но и возразить ничего не мог.

— С вами, уважаемый председатель, все. Хотя нет, еще организуйте рыбаков, чтобы они ловили как можно больше рыбы — запас карман не тянет. Берите всех бездельников и нищих, и пусть на берегу коптят весь улов. Стройте побольше коптилен. Еще надо создать отряды охотников и отправить в лес. Срок им… семь дней. Через семь дней пусть возвращаются с тем, что добудут. Также на вас эвакуация всех близлежащих селений. Выделите место в городе и гоните туда скот, учитывайте каждую голову. Склады лучше разнести в несколько мест. Не будем складывать все в одну корзину. Кстати, полагаю, что в детинце запасы тоже имеются, их надо пересчитать. В общем, на вас вся хозяйственная часть. И еще, надо подготовить места для раненых… но тут я знаю человека, кто может взять на себя подготовку госпиталей. Попрошу Арвида.

— Арвида? — встрепенулся Лиром. — Это не тот ли врач…

— Тот-тот, — покивал Володя. — Насколько я понял, он считается лучшим.

— У города не хватит денег, чтобы расплатиться с ним, — буркнул председатель.

— Какие деньги во время осады за лечение солдат? — удивился Володя.

— Лечить он будет, но ничего сверх того на себя не возьмет.

— Возьмет, — твердо пообещал Володя. — Я сам с ним поговорю — я знаю, что предложить ему в качестве платы. Так, теперь вы, Конрон… Вы готовите ополчение и занимаетесь тренировкой солдат. Кроме того, ищите всех, кто может держать луки. Найдите мастеров и всех их посадите делать стрелы — их нам много понадобится. Соберите кузнецов, пусть начинают работать на оборону. Наконечники для копий, для стрел, топоры… что там еще? В общем, тут вы лучше меня знаете. Самое главное, проверить все метательные машины, я тут прошелся мимо одной, так она далеко не в лучшем состоянии.

Володя очень боялся, что Конрон взбрыкнет — как-никак именно его назначили командовать, а не какого-то там мальчишку, который еще и бриться не начал. Но нет. Похоже, он даже обрадовался, что кто-то отдает ясные и четкие приказы, которые надо выполнять, и больше никаких скучных заседаний, споров, интриг.

— Муниципалитет может не согласиться со многими решениями, — буркнул Лиром.

— Да? — Володя изучил потолок. — Конрон, надо состряпать приказ о вводе чрезвычайного положения по случаю готовящегося отражения вражеской атаки и еще… назначьте меня комендантом города. Не возражаете?

Рыцарь пожал плечами.

— А зачем вам это?

— И еще выделите мне человек тридцать солдат, чтобы я мог при необходимости особо возражающих развесить на площади немного посушиться. Думаю, бесполезной болтовни перед лицом врага мы разводить не станем. Лиром, доведите это до всех любителей повозражать.

— Хм! — Глаза рыцаря загорелись огоньком азарта. — И как я сам не додумался. Будут вам солдаты, князь. Кстати, а кроме просушки этих болтунов, чем еще собираетесь заняться?

— Подготовкой ловушки. Я еще подумаю, что мне понадобится, сколько людей, и подойду к вам.

О просушке болтунов Володя сказал просто к слову, и только произнеся это, с ужасом понял, что это вовсе не пустой звук. Что в случае чего угрозу придется приводить в исполнение. Хватит ли у него решимости подписать приговоры? Это даже хуже, чем в лесу, когда он впервые убил. Там был бой, а тут… Остается надеяться, что ни у кого не возникнет мысли проверить решимость новоназначенного коменданта.

Володя немного помолчал и только убедившись, что его голос звучит твердо, а не дрожит, продолжил:

— А теперь обговорим детали…

ГЛАВА 25

Совещание закончилось поздно. Хотя какое совещание? В основном говорил Володя, а остальные слушали. Тут же был подготовлен приказ о назначении князя Старинова военным комендантом Тортона с самыми широкими полномочиями. Во втором часу ночи все разбрелись выполнять решения совета — спать в эту ночь не довелось никому.