Уйти, чтобы выжить

Утром город проснулся совсем другим. Ещё вчера, несмотря на угрозу атаки, он казался мирным и спокойным, а уже утром на улицы вышли усиленные патрули, через весь выход из гавани встали патрульные корабли, перегородив фарватер цепями. Городские ворота, кроме двух, наглухо закрыли.

Весь Тортон гудел, словно растревоженный улей, но пока люди ещё не до конца осознали произошедшие изменения и в основном ворчали.

Володя вместе с Филиппом подъехали к дому Осторна. Солдат соскочил с коня и забарабанил в дверь. В открывшемся окошке показалась заспанная физиономия. Загрохотали засовы, и ворота распахнулись.

— Арвид всё ещё здесь? — поинтересовался у пожилого слуги Володя.

— Да, милорд.

— Отлично. — Мальчик сразу направился в гостиную, где, к собственному удивлению, застал не врача, а Аливию.

Девочка сидела на слишком высоком для себя стуле, покачивая ногами, и неторопливо пила чай с лимоном, который понравился ей настолько, что теперь она заваривала его при каждом удобном случае.

— Ой! Володя! — Она попыталась слезть со стула.

— Не дёргайся, Кнопка, — предупредил Володя, подходя к ней. — А то шов разойдётся.

— Доброе утро, милорд.

Володя обернулся. В дверях стоял Руперт.

— Доброе утро. Я ненадолго, к обеду должен уехать.

— Уже? — удивилась девочка. — Ты же обещал…

— Кнопка, что за вопли раненого бизона? Ты же знаешь, что скоро на город нападут.

— Милорд решил принять участие в обороне от родезцев? — поинтересовался вошедший Осторн.

— В некотором роде. В общем, я заехал только узнать, как дела у Аливии и поговорить с Арвидом. А вот и он… Арвид, у меня к вам предложение.

— Князь? — Арвид неторопливо вошёл в комнату, подошёл к девочке и потрогал её лоб. — Я слышал, как вы приехали, — говорил он, продолжая осмотр, потом покачал головой. — Просто удивительно. Я бы сказал, уже совершенно здоровый ребёнок.

— Тем не менее с прививками подожду, пока она окончательно не окрепнет. А вот остальным сделаю. Руперт, ты первый. Садись.

— Что?

— Садись на стул и снимай рубашку.

Озадаченный Руперт подчинился. Володя достал пакетики и выложил их на стол.

— Оспой болел?

— Спас Творец, — буркнул тот.

— Очень хорошо. Твой отец, вижу, переболел, потому ему делать не буду, а вот Розалии стоит.

— А… а что это? — Руперт подозрительно покосился на шприц. После выздоровления Аливии от болезни, которая считалась смертельной, он готов был довериться медицинским познаниям князя, но… всё равно боязно.

— Это защита от оспы, чтобы и впредь не болел. Впрочем, последнее не гарантировано, но даже если заболеешь, она пройдёт намного легче. Словно простуда.

— Да?

Володя протёр спиртом место будущего укола.

— Да. И не дрожи как девица. Даже Аливия уколов не боялась. Вот и всё. — Мальчик прижал вату к руке парня. — День не мыть, ещё два дня будет чесаться, постарайся потерпеть. И позови Розалию.

Аливия с интересом наблюдала за всеми этими действиями, заглядывая чуть ли не под руку Володе. Тот устал её отгонять и посадил рядом.

— Тебе это тоже предстоит, — пригрозил он, — как только немного окрепнешь.

Закончив делать прививки всем в доме, кто не болел оспой, Володя обратился к врачу:

— Арвид, вы ведь слышали о предстоящем штурме?

— Конечно. Мне уже пришло извещение из муниципалитета.

— Забудьте о нём. Я предлагаю вам возглавить всю медицинскую службу города. На вас организация госпиталей, подбор медперсонала, инструктаж добровольных помощников…

— Почему я? Я никогда таким не занимался! Я врач и могу лечить…

— И можете научить лечить других.

— Я могу отказаться?

— Можете. В таком случае мне придётся найти другого врача, кто согласится… соответственно, я его буду инструктировать по организации медицинской службы.

Арвид уже было облегчённо вздохнул, но после последних слов Володи крепко задумался — намёк был более чем прозрачен. Очень не хотелось ему упускать новые знания.

— А почему вы решили, что Лиром одобрит моё назначение?

— Лиром такие вопросы не решает.

— Ну ладно, пусть тир Конрон Пентарский.

— Конрон занят исключительно военными вопросами и в эти дела тоже вмешиваться не станет. Эту должность вам предлагаю я.

— Хм… И кто же вы, князь?

— С сегодняшнего дня военный комендант города, по сути, его правитель, пока идёт война.

Новость вызвала в комнате всеобщий шок, даже Филипп изумился — о результате совещания ему так и не сообщили.

— Гм… это назначение одобрил муниципалитет?

— Город с сегодняшнего дня на военном положении, и такое решение Конрон, как командующий, назначенный королём, принимает единолично. До конца боевых действий муниципалитет отстранён от решения всех вопросов.

— Так значит, это из-за вас, князь, сегодня закрыли порт и я не смог отправить корабль с грузом! — вдруг дошло до Осторна.

— Я вам очень советую как можно скорее привыкнуть к такому положению дел.