Уйти или остаться

Но в любом случае тетя Ханна была в настроении задавать вопросы, а не отвечать на них.

- Есть у вас время? - спросила она Каннингема. - Я проголодалась. - И, не ожидая ответа на свой вопрос, постановила:

- Думаю, мне пора обратно.

- Я отвезу тебя, дорогая, - мягко сказала Эмм и.

После двух часов хождения по улицам немудрено, что тетя сильно устала.

Эмми снова задумала ловить такси, когда Барден завладел рукой миссис Витфорд.

- Вон моя машина, вот та, - показал он. - Где вы живете? - спросил он в манере светской беседы.

- В "Кесвике", - ответила она, просияв. У Эмми возникло нездоровое желание расхохотаться. Город с названием "Кесвик" находился за многие мили отсюда. Бардену, чье утро было расписано буквально по секундам, ни за что не проехать туда и обратно засветло.

Он начал подталкивать тетю Ханну к машине, изредка бросая на Эмми вопрошающие взгляды, как будто ища подтверждения, что ее тетя и вправду проживает так далеко. Эмми поспешила стереть с лица выражение "Так вам и надо". Но в самом деле, разве не он сам захотел катать ее по всему Лондону? Разве не он не разрешал ей брать такси? Пусть сам и расхлебывает!

- Это в пяти милях отсюда, - тихо сказала она, но благодарности за свою информацию не получила.

Открыв машину, то ли из уважения к тете Ханне, то ли потому, что с него было уже вполне достаточно Эмили Лоусон, но только он посадил на переднее сиденье именно тетю Ханну.

- Есть у вас мотоцикл? - принялась болтать она. В их разговор Эмми не удалось вставить ни слова, поскольку он был полностью посвящен давнишней страсти тети Ханны.

Они подъехали к "Кесвику", и Барден Каннингем опять перехватил инициативу. Это на его руку опиралась тетя Ханна, ведомая от машины к входной двери. Это к нему она повернулась, предлагая, чтобы он наведывался к ней на чашечку чая.

Но, входя в здание, тетя все-таки вспомнила об Эмми и сказала;

- Ты хорошая девочка. Слишком хороша для этого Давида.

Сей выпад привел Эмми в замешательство: нарочно тетя так поступила или непредумышленно?

- Ты выйдешь за него замуж? Нарочно, решила Эмми.

- Я сообщу тебе, когда он сделает мне предложение, - улыбнулась она.

- Пока, милая. Увидимся в субботу.

- Мне подняться с тобой в комнату? - предложила Эмми, думая, что надо бы помочь тете освободиться от пальто, шляпы и шарфа.

- Нет, спасибо, милая. Сначала я пойду перекинусь словечком с миссис Веллакот. - Она обратилась к Бардену. - Спасибо, что подбросили, величественно поблагодарила она.

Викки, женщина из обслуживающего персонала, торопливо подошла к ним.

- Миссис Витфорд! - воскликнула она с облегчением. - Мы очень о вас беспокоились.

- И совершенно напрасно, Виктория! - твердо отвечала тетя Ханна. Голос ее громко и отчетливо разнесся по всему коридору, когда, к ужасу Эмми, она добавила:

- Я была со своей внучкой и ее женихом.

Эмми развернулась, спеша к машине. Каннингем придерживал для нее дверцу, и она села на переднее сиденье.

- Мне так жаль, извините, - произнесла она, задыхаясь. Ну может ли быть день неудачнее, чем этот? - Тетя X.., миссис Витфорд иногда, хм, путается, продолжала бормотать она. - У нее...

- Забудем об этом! - прервал он.

Эмми была бы счастлива. Но тут заметила, что двигаются они.., к ее дому. Чем ближе они подъезжали к ее квартире, тем яснее она понимала, что ее подозрения верны: подвезти ее до дома, предварительно отказав от места. Так и есть, она уволена.

Барден затормозил перед неприглядным зданием, служащим ей домом. Вероятно, ей следует попрощаться, но голос ее покинул. Она вышла из машины и направилась к двери, роясь в сумке в поисках ключей.

Она нашла их и вздрогнула, когда со стороны протянулась рука. Видимо, она впала в ступор, потому что без всякого сопротивления позволила Каннингему взять ключи.

Пока он отпирал дверь, она пыталась собраться с мыслями. Открыв, он не вернул ей ключи, а лишь придержал дверь, пропуская ее внутрь.

Ну, довольно. Она не сделает больше ни шагу. Барден посмотрел на нее, и его лицо приобрело упрямое выражение.

- Вы должны мне чашку кофе, - напомнил он ровным голосом.

Ясно, его хваленые манеры не позволяют ему не смягчить процесс увольнения. Думал бы о манерах, когда собирался соблазнять чужих жен!

Впрочем, ей, тоже не хочется публичных сцен.

- Ну, заходите, - пригласила она и прошла вперед.

Барден возился с дверью в квартиру, а она тем временем раздумывала о своем бедственном положении. Денег совсем мало, к тому же вряд ли стоит ожидать, что он даст ей хорошую рекомендацию. При таких условиях устроиться на прилично оплачиваемую работу шансов практически нет.

В гостиной Эмми повернулась к нему лицом. Предложила:

- Не желаете ли присесть? - В подобных обстоятельствах следует быть вежливой.

Холодные серые глаза внимательно рассматривали ее.

- После вас!

Он не больше заинтересован в том, чтобы выпить чашку кофе, чем она в том, чтобы ее приготовить. Не собирается терять свое драгоценное время. Усевшись напротив, он перешел к допросу:

- Было ли все ваше собеседование сплошной ложью?

Прямо в точку! Чего от него ждать, впрочем?