Уйти или остаться

- О, Барден, вы перехвалите меня, - прошептала она, любя его с новой силой, мечтая лишь о его добрых словах. Наверное, частичка ее чувств отразилась в глазах. Что еще могло зажечь этот свет у него на лице?

- Когда вы поняли? - спросил он быстро.

- Что?

- Что любите меня.

- Это было... - она застыла, испугавшись. Он улыбнулся, сама радость.

- Значит, правда! - воскликнул он. - Вы любите, любите меня. Я так надеялся. Бессонной прошлой ночью я думал, что заметил признаки вашей любви, но потом засомневался. Ведь это правда, да? Вы любите меня, Эмми?

- Да, - прошептала она. Больше он и не хотел ничего услышать. В следующее мгновение она была в его объятиях.

- Эта последняя неделя прошла как в аду, - бормотал он в ее волосы, потом откинулся назад и прошептал:

- Скажи же, милая, что не позволишь мне и дальше пребывать в отчаянии.

- Я люблю тебя, - произнесла Эмми трепеща и была вознаграждена самым страстным из поцелуев.

Он не отпускал ее, прижимая к себе, как величайшую драгоценность.

- Когда это началось?

- Любовь подкралась, когда я смотрела в другую сторону.

- Но все-таки?

- Мне ужасно не нравился длинный список интересующихся тобой женщин. Мне не хотелось снова работать у бабника в подчинении.

- Ой, милая, как давно у меня не было подобных отношений с женщинами!

- Но ведь какие-то были?

- Поверь, волноваться тебе не стоит. Все, что было, кончилось давным-давно. И я никогда не встречал никого, похожего на тебя, Эмми. Я хочу, чтобы ты любила только меня! Ведь ты любишь?

- Да.

- Вот это гораздо лучше, - пробормотал он. (Трудно поверить, подумала Эмми, что он тут и можно его поцеловать. Только чуть придвинуться.) - Ой, Эмми, Эмми, как я люблю тебя! - произнес он прямо у ее губ.

- Я думала, что ты выгонишь меня тогда, когда узнал о тете Ханне, а ты повез выручать мою машину.

- Но до Давида-Адриана мне было далеко.

- Ты ревновал к Адриану? - А точно, ведь это с Адрианом она собиралась ехать за машиной.

- Я бы не стал называть это ревностью. Хотя вопрос миссис Витфорд, собираешься ли ты выйти за него замуж, мне отнюдь не понравился.

- Об этом и речи никогда не было.

- И потому-то вы, как два голубка, отправились сегодня утром по магазинам?

- Да не ходили мы по магазинам! У Адриана квартира над моей и...

- Разве?

- А ты что, не знаешь? Потому он и явился тем утром, когда ты очаровывал его тетиным халатом. Наверное, он пришел, чтобы что-нибудь занять, он постоянно ходит. Между прочим, у него сейчас возобновились отношения с его бывшей подружкой. Он не мог дождаться, так его распирало поделиться своими новостями...

- И поэтому спустился вниз, схватил твои пакеты и.., поцеловал тебя, закончил Барден за нее. - Ревность - страшное чудовище!

- Барден... - тихонько посочувствовала она. - Так ты заходил ко мне, когда меня не было? А потом почему не мог просто подойти?

- После того, как ты миловалась на крыльце с подлым Адрианом? Хорошо, что я ушел, иначе не собрать бы ему костей.

- Ой! - воскликнула она в благоговейном страхе.

- Я понял, что надо действовать поскорее. Тогда и родился мой дьявольский план. Я позвонил отцу и сказал ему, что мне позарез необходимо, чтобы он вывез миссис Витфорд на прогулку. Мы с ним хорошо понимаем друг друга.

- Ты был уверен, что я приеду?

- Милая Эмми, ты так заботишься о старой леди! Я был уверен, что ты ринешься сюда, потому что настоял, чтобы она записала мой адрес в соответствующей книге.

- Негодяй!

- Влюбленный негодяй.

- А кто вывозил на обед Карлу Несбитт?

- И провел весь вечер, тоскуя о тебе. А как я мучился, думая, что не увижу тебя целых пятнадцать дней!

- И пригласил тетю Ханну пойти в музей мотоциклов!

- Я надеялся, что ты не отпустишь нас одних. Но ничего не вышло. А тем временем зловещие Симоны в любой момент могли воспользоваться моим отсутствием. Или те же Адрианы! Вот я и решил позвонить. Придумал срочную работу.

- Изобретатель! - Внезапно глаза ее потемнели, она вспомнила, чем кончилась та их встреча.

- Что такое? - спросил Барден. Тень, набежавшая на ее лицо, не осталась незамеченной. - О чем ты думаешь? - Вдруг он понял и взорвался:

- Этот чертов телефонный звонок! Это был мой дядя Тобин. Совсем забыл, что надо ему перезвонить.

- Он сказал...

- Что? Ну же, Эмми, у нас не должно быть больше секретов. Что он сказал?

- Это верно, секретов быть не должно. Он сказал.., конечно, он думал, что это ты снял трубку.., он сказал, чтобы ты кончал соблазнять свою секретаршу и поговорил с ним.

Барден застонал.

- Ох, дорогая! Если бы ты была знакома с дядей, ты бы никогда не приняла близко к сердцу его слова. Одна из его вечных шуток - и не в бровь, а в глаз! Понятно, что ты не сильно обрадовалась.

- Тогда я подумала, что ты нарочно все подстроил.