Уютная академия

— Сегодня у конкурсанток вечерний практикум с нами. Будь предельно осторожна. Держись возле меня. Не соглашайся, если Теблосс попытается поставить тебя в пару к кому-нибудь другому.

— К чему ты ведешь? — Я поежилась не то от ветра, не то от закравшегося в сердце неопределенного пока предчувствия.

— Вмешательство определить не удалось, но я уверен, амулет заставили напасть на тебя не просто так. И, в отличие от некоторых первокурсниц, представляю, какого уровня маг мог проделать это и мастерски спрятать концы.

Запугать меня оказалась легко. Теперь я дрожала вовсе не от его близости.

Хотя бы примерно знать бы еще, что нас ждет на том практикуме…

— А вдруг амулет напал не на меня, а на тебя? — Я просто озвучила возникшую в голове мысль.

Сандер сдвинул брови.

И тишина.

— Не может быть, да? — пробормотала виновато, цепляясь за его рукав.

— Вероятность существует, вообще-то, — к моему удивлению отозвался старшекурсник. — Я… обдумаю ее.

Сундук с секретами, а не Сандер!

Личность парня, в которого я почти… который мне очень нравится, интриговала все больше.

Но задавать вопросы было неподходящее время. Мы как раз входили в столовую.

И не мы одни…

— Всем привет! — по ступенькам как раз ковыляла Ви при поддержке двух подруг. Нам пришлось посторониться, чтобы их пропустить. — Подозреваю, Анья сегодня сидит не с нами.

Я улыбнулась, не зная, что тут сказать.

— Порядка, Вибекка, — кивнул ей Сандер. — Да, cвою девушку я у вас украду.

— Ладно, тогда заходи к нам в шесть, — кивнула мне пятикурсница. — Вместе пойдем на этот треклятый практикум.

Наконец мы все вошли.

Тепло-о. И пахнет вкусно, м-м.

— Как же твоя нога? — удивилась я. — Разве тебя не освободили?

— Чтобы Теблосc кого-нибудь помиловал? — скорчила унылую рожицу девушка. — Скорее в аду расцветут ромашки.

Больше нам было не по пути. Сандер увлек меня к столу, который занимала его группа. Ведьмы там тоже сидели, в основном из тех, что встречались с кем-нибудь из боевиков-старшекурсников. Всего три, и я их не знала.

Хотя нет, одну знала.

Нура.

Рядом с ней громко рассказывал что-то смешное симпатичный парень с взъерошенными черными волoсами и серебряным колечком в ухе.

— Посмотрю, ты влилась в компанию Вибекки? — ровно заметил Сандер.

Кивнул друзьям. Тому, что говорил, пожал руку. Своего монолога его приятель ради этого действия не прервал.

— Это плохо? — спросила предельно тихо.

— Да нет.

Объяснения поражали своей скудностью. Сандер жестом показал мне оставаться на месте, а сам взял поднос и отправился за едой. Честно говоря, поначалу я эту затею восприняла скептически. Да, мы обсуждали свои пристрастия во время прогулки по городу, но вряд ли он так все с первого раза запомнил. И зря. Вернулся мой маг с тарелкой овсянки, из которой торчали кусочки фруктов, также для меня были чашка крепкого кофе и апельсинoвый сок.

В момент, когда он ставил поднос на стол, я покалыванием невидимых игл ощутила на себе чужой взгляд. Не требовалось оборачиваться, чтобы понять, чей именно, но я сделала это.

Теблосс.

Смотрел и смотрел. Лицо спокойное, и лишь морщинка между бровями выражала его недовольство.

Не в духе, но неплохо скрывает это.

И как я должна себя вести?

Вспомнила, о чем гoворили недавно, и выразительно посмотрела на Сандера, который, как ни в чем не бывало, занял свое место и принялся за еду. Это мог быть Теблосс? Взгляд он перехватил, даже истолковал исключительно правильно. И уверенно покачал головой. Так и ожидалось. Репутация у главного боевого мага была кристально чистая, только что на солнце не искрилась.

Обреченно вздохнув, я взяла ложку и следующие минут пятнадцать уныло ковырялась ею в каше.

Компания приняла мое присутствие достаточно ровно. Задеть не пытались, но и в разговор не тянули. Пока меня это вполне устраивало.

Только когда Теблосс ушел, удалось заставить себя съесть хоть немного.

Сандер проводил меня не просто до замка, а до нужного зала, несмотря на то, что самому ему надо было совершенно в другое место.

— Иногдa мне кажется, что ты старше этой Академии, — фыркнула насмешливо.

В основном, чтобы не было заметно, насколько мне приятно.

— Издержки аристократического воспитания, хоть его в меня вроде бы особо и не вбивали, — ответил усмешкой старшекурсник.

— А… — Я запнулась, не зная, как сформулировать вопрос. — У сильно потомственных магов дома строгие правила?

Вспомнилось, как кичилась Тиффи и некоторые девчонки, и стало интересно.

— Есть семьи, двинутые на своем происхождении, числе знаменитых предков и силе дара. Мой дед как раз такой. — Сандер нормально воспринял мое любопытство. — Но дяде, который меня вырастил, побоку вся эта муть. Мне тоже.

Показался преподаватель. Пришлось прощаться до вечера, а жаль, потому что хотелось ещё спросить… Где его родители? Почему дядя, а не дед? За что перспективного мага упекли в Уютную Академию? Да мало ли ещё вопросов крутится на языке! Но пришлось его прикусить и занять место рядом с Ортом. В последнее время всегда на первом ряду.

— Я смотрю, ты у нас теперь нарасхват, — поприветствовал меня извечный сосед.

— Сама в шоке, — прошептала в ответ ему.