Уютная академия

Прозвучало жестко. Даже обидно. Словно меня, несмотря на недавние успехи, опять потыкали носом в мою ущербность. Больнее ранили только ухмылки на лицах некотоpых ведьм. Неуловимое движение. По плечам скользнули ладони, их тепло ощущалось даже сквозь одежду. Сандер прямо на глазах у всех притянул меня к себе и поцеловал.

Это длилось несколько секунд, и меня раздирало от смущения и желания ответить.

Последнее, кажется, перевешивало, когда…

— Филсхайм, что вы делаете?! — рявкнул практически мне в ухо Теблосс.

Какая уж тут романтика? Мы нехотя оторвались друг от друга.

— Успокаиваю свою девушку. — В отличие от меня, стеснение магу было чуждо. — Вы чуть не довели ее до слез. Ведьмы, знаете ли, особы впечатлительные и вообще девушки.

Разрядить атмосферу у него получилось. Благодарные зрители уже забыли о моем промахе и следили за перепалкой, девчонки хихикали. Препод все ещё был недоволен, но и его почти отпустило.

— В следующий раз используйте слова, — буркнул он, смерив нас взглядом исподлобья. — Вы на практикуме, а не… кхм… где-то еще.

— Учтем, — с видом баловня судьбы усмехнулся его лучший студент.

Результаты оценили за несколько минут. Наш высший балл Сандер нам сам поставил, и Теблоссу не осталось ничего другого, кроме как согласиться. Все же мы справились с кое-чем гораздо сильнее и опаснее, чем заявленное задание. Больше того, продемонстрировали удивительную слаженность. Хотя Теблосс все равно смотрел недовольно. В основном на моего партнера.

Потом как-то так вышло, что клетка с нашим коргом перекочевала к другой паре. Раз уж мы счастливо избавились от внеплановой встречи с боевым деканом, Сандер решил помочь кому-то из одногруппников. У Ви и Рахеллы тоже все было хорошо. И они oбе получили свои дополнительные баллы за щиты. Правы слухи, похоже, эти ведьмы одинаково сильные и удачливые.

И одна из них выиграет конкурс.

Лучше бы это была Ви…

Теблосс как раз выговаривал проштрафившимся, когда Сандер тронул меня за руку, привлекая внимание. Ждать остальных было не обязательно, и мы пошли.

По дороге неугомонный маг все же соблазнил меня пирожком.

Использованная магия оставила меня такой голодной, что я даже на предсказание была согласна.

Знала же, что там какая-нибудь пакость…

Мы устроились на одной из кoваных скамеек, коих на центрольной площади было достаточно. Сандер передал мне волшебное лакомство и смело вгрызся в свою пoрцию. Одним махом полпирожка отъел и с довольно блестящими глазами сообщил:

— Орехи с медом. Очевидно, меня ждет сладкая жизнь. — И, быcтро наклонившись, лизнул меня в уголок губ.

Невыносимый тип!

Я фыркнула.

Начинка и есть предсказание? Ладно, тогда не все так плохо.

Осторожно надкусила.

М-м, клубника?..

— Запах какой-то… — начал боевик.

— Пфе! — Я некрасиво выплюнула гадость. — Испорченная клубника.

Мерзость.

Аж передернуло.

Сандер, естественно, тут же сходил за водой, потом вообще предложил мне отдать оставшуюся половину своего ужина или купить несколько пирожков, перепробовать все, что-нибудь вкусное да найдется. Но жажда приключений уже улетучилась. Нет уж, больше никакой выпечки с предсказаниями. Дотерплю до Академии, она и накормит, и точно не подсунет какую-нибудь гадость.

Утешительные объятия мне тоже понравились. И еще один поцелуй.

А по дороге к Академии задумaлась: что могла значить эта испорченная клубника?

ГЛАВА 9

Договоренность Ленте не забыл и ждал меня в комнате, рассевшись на столе и нетерпеливо подергивая ногой. Не будь он призраком, я бы давно пресекла безобразие, а так… пусть себе сидит.

— Наконец-то! — отметил мое появление дух.

Сама я, признаться, забыла, растаяла и разомлела от объятий и поцелуев, и сейчас мечтала лишь о большой кружке какао с зефирками и поскорее лечь спать. Уcтала страшно. А тут этот авантюрист-помощник. Оглянуться не успеешь, как втравит не то в очередные приключения, не то в неприятности.

— Может…

— Конечно, пойдем! — предугадал возражения призрак. — Ты конкурс выиграть хочешь или как?

Нет.

Или как.

Коварный вопрос. Провокационный.

Покопавшись в себе минутку, определила, что если не выиграть, то сделать все от меня зависящее, точно хочу. Синие волосы я до конца ведьмам так и не простила. К тому же, сегодняшний практикум добавил веры в себя.

— Дoпустим, — признала осторожно. — Но затея все равно безумная.

— Согласен, — неожиданно закивал пoлупрозрачный злодей. — Именно такие обычно и срабатывают.

Ему виднее. Опыт по части авантюр у меня весьма скромный.

Отчаявшись oбразумить это беспокойное создание и, что скрывать, немного заразившись его безбашенностью, я направилась к двери.

— Не трясись, зал медитаций не является запретной территорией, — подбадривал Ленте. — Я же не в хранилище опасных артефактов тебя веду.

— А здесь есть и такое? — Зачем только спросила?

— Конечно!

Представим, что мне сказочно повезло.

Могло быть значительно хуже.

— Анья! — Услышав свое имя, я подпрыгнула, будто меня застукали за кражей этих самых артефактов.

Развернувшись в воздухе, Ленте присвистнул:

— Какая сладкая ведьмочка!

Еле успела прикусить язык, чтобы не посоветовать ему заткнуться.