Ухо, дыня, сто двадцать пять!

– Ага! Но ты уверена, Гапуля, что никто из них не знает, что жёлтая такса – это я?… Понимаешь, гам в цирке, когда я был этим дурацким псом с Венеры, чтобы как-то отработать заплаченные за меня деньги… там, на арене, мне показалось, будто Юлька меня узнала.

– Не может быть! – решительно возразила Гапа. – Только хватит болтать, пора возвращаться домой. Или ты хочешь остаться в этой клетке, вместе с Цезарем?

– Конечно, нет, – махнул хвостом Космаля. – Ужасно хочется домой. И в школу, веришь? Только как же быть? Ведь таксы не ходят в школу. И дома меня не узнали. Совсем не узнали. Скажи мне ещё: ты правда не боишься Цезаря?

– Конечно, нет! – гордо ответила Гапа. – Видишь ли, когда я была ещё маленьким щенком, то воспитывалась вместе с ним. Мы старые знакомые. Моя мать была цирковой собакой. И всё равно хорошо, что я пришла вовремя. Он небось здорово тебя напугал. Нет, ничего плохого он бы тебе не сделал, просто любит иногда разыгрывать страшного зверя. А на самом деле он зазнайка.

– Я всё же не пойму: как ты узнала, что я тут? – повторял Космаля. Он уже отряхнулся от остатков сена и пытался сообразить, как ему выбраться из клетки.

– Я была вчера возле цирка вместе с твоими товарищами. Юлька держала меня на поводке. Потом, расстроенные, что не находят Яцека Космалю, только всё время нападают на след жёлтой таксы, они вернулись домой. А утром, когда меня выпустили из дому, я примчалась сюда, чтобы до конца пройти по твоему следу.

– Ты очень великодушна, – смущённо тявкнул Космаля. – Не знаю, простишь ли мне, что я бросил в тебя каштаном. Таким – в колючей скорлупе. Тебе, наверно, было здорово больно.

– Да ладно, хватит об этом вспоминать, – махнула хвостом Гапа, – я ведь уже сказала.

– Но… но я больше не буду, поверь мне, Гапуля, – вздохнул Яцек. – Ты очень порядочная, а я что?

– Может, из тебя ещё выйдет порядочный пёс или порядочный человек, – весело пролаяла Гапа.- А теперь побыстрее выбирайся из клетки. Я слышу в цирке какое-то движение! Наверно, сам директор ищет своего любимого учёного пса. Я видела по дороге, что возле клетки с попугаями валяются какие-то голубые крылышки.

– Это я их сбросил! – смутившись, пробормотал Космаля. – Вот ещё, сделали из меня чучело!

– Знаю, знаю, видела афишу! А теперь попробуй протиснуться между этими прутьями. Там же, где ты пролез в клетку. Быстрее, быстрее, директор приближается. Может, ты хочешь ещё выступить в сегодняшнем представлении?

– Ни за что на свете! – рявкнул Космаля и, тяжело сопя, пролез наконец между прутьями клетки.

– Ну, наконец-то! А ты, Цезарь, будь умницей и никогда больше не пугай своими зубами маленьких собачек. Бежим, Яцек!

– Только не так быстро! – тявкнул, задыхаясь, Космаля. – Не забывай, что у меня короткие кривые лапы, а не такие длинные, как у тебя.

26. ПОГЛЯДИТЕ! ЖЁЛТАЯ ТАКСА

Урок географии был последним. Юлька стояла у доски, рисуя контуры мыса Доброй Надежды, когда Петрек от скуки выглянул в окно. Юлька, которая всегда отвечала уроки без запинки, сегодня путалась, заикалась и говорила какую-то чепуху. Никто не сомневался, что она схватит двойку.

«Всё это из-за того, что вчера мы бегали по городу с Гапой, – подумал Петрек. – Надо было мне одному искать, а Юлька пусть бы учила географию. А может, она и выучила урок, только думает о чём-то другом, потому и путается. Честно говоря, я тоже всё время думаю об этой странной истории с исчезновением Яцека».

По старой привычке он снова невольно посмотрел на угол улиц Хорошего Воспитания и Одних Пятёрок. Посмотрел и глазам своим не поверил. По устланному жёлтыми листьями тротуару бегал маленький жёлтый пёсик – такса!

Петрек вгляделся внимательнее, желая убедиться, что не ошибся. Нет, ошибки не было. Такса бежала, весело виляя хвостом. С ней был другой пёс, побольше и пёстрый.

– Так ведь это же Гапа! – Удивлению Петрека не было границ. Он ткнул в бок Войтека.

– Гляди! Пёс, снова жёлтый пёс! – сказал он так громко, что даже учительница географии недовольно посмотрела в их сторону. Она, может, сделала бы ему замечание, но, к счастью, в этот момент зазвенел звонок. Это был спасительный звонок, который уберёг Юльку от верной двойки.

Но сейчас об этом никто не думал. Все бросились к окну, чтобы самим убедиться, что жёлтая такса Продавца Шаров снова бегает по улице.

– Ребята! Бежим вниз! – скомандовал Петрек. И, схватив портфель с книжками, кинулся вниз

по лестнице, а за ним и вся Команда Сыщиков.

Запыхавшись, они выскочили на улицу, где в компании Гапы стояла жёлтая такса.

– Ну что, Гапа? Нашла жёлтую таксу? – закричала Юлька.

Гапа, довольная, завиляла хвостом.

– Видите, настоящая ищейка! – с уважением сказал Войтек.

– Ищейка не ищейка, а Космали как не было, так и нет.

– А вы бы хотели, чтобы был? – спросил кто-то, подошедший совсем незаметно.

Ребята быстро обернулись и замерли от удивления.

Перед ними стоял Продавец Шаров.