Ухо Ван Гога

Снаружи дом смотрелся удивительно ярко и колоритно: оконные рамы, ставни и дверь кухни были покрашены в ярко-зеленый цвет, а фасад был желтым, как масло. В дом можно было войти с двух сторон: справа была небольшая дверь, ведущая на кухню, а через дверь главного входа можно было попасть в коридор. Внутри стены были белеными, а пол сделан из красной неглазурованной керамической плитки⁴. Узкая лестница с коваными железными перилами вела на второй этаж, на котором располагались спальни. С мая до середины сентября 1888 года Ван Гог использовал первый этаж в качестве мастерской. Художники зачастую предпочитают работать в помещении с нейтральным северным светом, но окна комнаты первого этажа выходили на юг, и днем пространство было залито ярким и теплым солнечным светом. Под окнами проходила дорога, по которой сновали люди. Для мастерской это было не самое удобное место, здесь художнику трудно работать, не отвлекаясь. В своем первом письме Тео после того, как Ван Гог полностью переселился в Желтый дом, он писал: «Мастерская представляет собой слишком открытое пространство, в котором сложно себе представить, что “женский эпизод” может привести к сожительству»⁵. Братья часто обсуждали женский вопрос, и оба надеялись на то, что женятся⁶. В случае с Винсентом «божественный союз» так и остался неосуществленной мечтой – во многом из-за того, что он очень неблагоразумно относился к выбору партнерши: «У меня завязываются исключительно самые неподходящие любовные связи, которые заканчиваются для меня стыдом и позором»⁷.

В Желтом доме был камин, а на кухне – водопровод, но не было туалета. Ван Гог мог пользоваться ночным горшком или, как он называется по-французски pot de chambre, опорожнять содержимое которого можно было в цистерну, которую каждый день с июля по август возили по городу в повозке, или мог ходить в туалет на улице во внутреннем дворе. Во дворе был оборудован так называемый toilettes turcs, что можно перевести как нужник или сортир. Такие туалеты существовали во Франции тридцать лет назад, когда я впервые сюда приехала, и представляли собой дырку в земле над выгребной ямой. Ван Гог ходил мыться в одну из двух городских бань, ближайшая из которых находилась всего в нескольких минутах ходьбы от его дома, непосредственно за городской стеной⁸. Ван Гог был маниакальным чистюлей, и полицейские часто видели, как он идет в баню с перекинутым через руку полотенцем⁹.

Немощеные улицы были пыльными, и, чтобы бороться с пылью, неизбежно попадающей в дом, Винсент нанял за двадцать франков в месяц уборщицу. «Мне очень повезло, моя уборщица – женщина, которой можно доверять. Без ее услуг я бы не смог жить в этом доме. Она уже достаточно старая, у нее много детей, но она дочиста моет мой красный плиточный пол»¹⁰.

Винсент никогда в письмах не называл свою уборщицу по имени и фамилии, и их не смог установить ни один из биографов художника. Мне это показалось слегка странным, учитывая то, какую роль эта женщина сыграла в жизни художника в Арле, и я решила узнать, кто она такая. Эта женщина должна была входить в ближайшее окружение художника. Из писем Ван Гога мы знаем, что она была в преклонном возрасте и у нее было много детей. Еще одно упоминание об этой женщине я нашла в письме пастора Салля брату Ван Гога. Пастор упоминал, что муж этой женщины работал на железнодорожной станции. Больше никакой информации о ней я не нашла.

Я решила поработать с моей базой данных жителей Арля. Я знала, что в отличие от больших городов в арлезианских семьях было меньше детей. По словам Ван Гога, у его уборщицы было много детей, поэтому я составила список всех женщин, у которых было четыре ребенка и более, проверила их возраст и профессию их мужей¹¹. В результате у меня появилось две кандидатуры. Первая женщина показалась мне слишком молодой (в 1888 году ей было сорок лет), к тому же в октябре того года она родила. Винсент писал, что уборщица начала работать у него с сентября, поэтому я решила, что женщина вряд ли взялась бы за работу уборщицы, находясь на такой поздней стадии беременности.

Второй женщине по имени Терезе Бальмосьер в 1888 году было сорок девять лет, у нее было восемь детей и много внуков и внучек, а ее муж работал на железнодорожном вокзале Арля¹². В возрасте сорока девяти лет она могла показаться тридцатипятилетнему Ван Гогу гораздо старше своих лет.

Я еще раз внимательно просмотрела свою базу данных, чтобы убедиться в том, что сделала правильный выбор. Муж Терезе Жозеф Бальмосьер работал кондуктором поезда точно так же, как в свое время Бернар Сули – агент, сдавший художнику Желтый дом. Сосед Ван Гога и двоюродная сестра Терезе Маргарит Креволен (племянница Мари Жино) работала в бакалейной лавке, расположенной практически в Желтом доме¹³. Судя по всему, агент, сдававший дом, или соседка Ван Гога и порекомендовала художнику мадам Бальмосьер в качестве уборщицы.