Уходя, не оглядывайся

Я вытащил десять долларов и протянул ему.

– Держи… И на этом – все! – сказал я.

Он завел мотор. Трясущейся рукой взял купюру, скомкал ее и бросил мне в лицо.

– Тебе это даром не пройдет, – прошипел он. Его злобное лицо было искажено бешенством. – Я еду в полицию!

Он нажал на газ, и машина рванулась с места. Я понял, что совершил серьезную ошибку, ударив его. Он казался мне таким бесхребетным попрошайкой, что я надеялся рассчитаться за удар десятью долларами. Не тут-то было!

Я поднял купюру, разгладил ее и положил в бумажник. Сердце сжималось от страха. Подойдя к грузовику, я заправил бак. Шофер с любопытством посмотрел на меня. Он видел, как Рикс швырнул мне деньги, но ничего не сказал.

Когда грузовик уехал, я вернулся в сарай и отодвинул верстак с могилы Йенсена. Заровняв яму, вырытую собакой Рикса, я навалил на это место металлолом, лежавший у стены. Над могилой появилась солидная груда металла. Работая, я думал о Риксе. Обратится ли он в полицию? В том настроении, в каком он уехал, пожалуй, обратится, но станут ли там его слушать? Если полицейские заявятся сюда, я пропал. Может, мне лучше собраться и уехать, пока есть такая возможность?

Не придя ни к какому решению, я вышел из сарая и пошел к закусочной. Около колонки стоял покрытый пылью «линкольн». Я был так занят своими мыслями, что даже не слышал, как он подъехал. За рулем сидел мужчина, в лице которого было что-то знакомое. Он вылез из машины и направился ко мне. На нем был потрепанный, мятый костюм, а на затылке сидела видавшая виды шляпа. Я узнал его: мое сердце сначала замерло, а потом учащенно забилось.

Человек, шагавший мне навстречу, был Рой Трэйси.

Глава десятая

I

Рой узнал меня в тот же миг. Он резко остановился, побледнел. Мы стояли, не сводя друг с друга глаз.

Он первым пришел в себя, его лицо обрело прежний цвет, а рот скривился в циничной и такой знакомой усмешке. Он бросился мне навстречу.

– Чет! Это в самом деле ты? Как же я рад тебя видеть!

Мы трясли друг другу руки и хлопали по плечам. Только сейчас я понял, как сильно мне его недоставало.

– Черт тебя побери! – сказал я и пихнул его. – Я тоже очень рад!

Он взял меня за плечи и, отодвинув на расстояние вытянутых рук, окинул внимательным взглядом.

– Что ты здесь делаешь? Я думал, ты уехал из страны.

– Надеюсь, что полиция тоже так думает. – Я был так рад его видеть, что на глаза навернулись слезы. – Пойдем выпьем. Откуда ты свалился?

– Из Литтл-Крик – ну и дыра! – Он сел на стул около стойки и огляделся. – А ты-то что здесь делаешь?

Я начал сбивать два коктейля.

– Я здесь отсиживаюсь, Рой. И работаю.

– Место неплохое, но разве где-нибудь в Мексике или Канаде не спокойнее?

Я протянул ему один из стаканов.

– Легко сказать. Денег у меня не было. Еще повезло, что я обосновался здесь.

– Ты правда считаешь, что здесь безопасно?

– В моем положении вообще трудно чувствовать себя в безопасности.

– Я читал о побеге – ты настоящий смельчак! Я все время о тебе думал, но встретить тебя и не надеялся.

– Я тоже.

Он посмотрел на меня, и его рука скользнула вниз, ухватив мою кисть.

– Это первая возможность, Чет, поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал. Я никогда этого не забуду! Как ты меня прикрыл…

– Брось. Ты бы то же самое сделал для меня.

– Это так, сделал бы, но я никогда этого не забуду. Когда тебя поймали… Ну и попотел же я! Я был уверен, что меня обязательно схватят. Ты – друг, настоящий друг!

– Ты оказался куда умнее меня. Зачем же залетать нам обоим? Если бы я не поддался панике и последовал за тобой…

Он отхлебнул из стакана.

– Ты не один запаниковал, Чет! Я чуть с ума не сошел! С нашей стороны было глупостью браться за это дело. Я все время об этом жалел.

– Я тоже. А как ты здесь очутился? Что тебе здесь понадобилось?

Он допил коктейль и вернул мне пустой стакан. Пока я сбивал новые коктейли, он стал рассказывать:

– Я сейчас живу на колесах. Смешно, правда? Таким образом меня пытаются выжить из фирмы. Они подозревают, что я был замешан в том деле вместе с тобой. Франклин намекнул, что большие боссы считают именно так. Они знают, как мы дружили. Меня перестали допускать к обслуживанию сейфов и сказали, что для повышения квалификации мне нужно научиться продавать эти чертовы сейфы, вместо того чтобы их ремонтировать. Мне дали список клиентов, имеющих старые модели, и я должен убеждать их поменять свои сейфы на новые. – Он достал из записной книжки листок бумаги и прочитал: – «У последней черты», Карл Йенсен, владелец. Все правильно? У него старый «Лоренс», и я должен продать ему новый. Это он твой босс?

В это время у колонок остановился «кадиллак», и водитель нетерпеливо нажал на гудок.

– Сейчас вернусь, – сказал я, радуясь предоставленной возможности подумать, о чем ему можно рассказать, а о чем – нет. Пока я заливал бак, мой мозг напряженно работал. Пожалуй, не стоит рассказывать Рою о смерти Йенсена – это был секрет Лолы, а не мой. Я решил сказать ему то же, что мы говорили всем остальным: Йенсен уехал посмотреть другую бензоколонку и его не будет два месяца.