Уходящая натура

— Не очень, — отозвался сын, с шумом отхлебывая из чашки.

— Кто-то их надоумил!

— Теперь совсем не понял.

— Тогда вот на это взгляни! — Профессор схватил очередной журнал с холодильника и возбужденно зашуршал страницами. — Вот!

Отец ткнул в подчеркнутые карандашом абзацы.

«…универсальный язык-посредник как нельзя лучше подходит для хранения документов, требующих многоязыкового представления, а если он еще будет читаемым для человека, то некоторые документы можно сразу создавать на промежуточном языке.

К сожалению, универсальный язык пока не создан. Причина заключается в чрезвычайно высоких требованиях к нему. Он должен иметь достаточно выразительных возможностей, чтобы охватить все, что можно высказать на языках, для которых он служит посредником, и должна быть возможность переводить на него и обратно без каких-либо потерь или искажений. До сих пор не было создано ни одной работающей системы.

Тем не менее это научное направление не стоит списывать со счетов. Возвращаясь на новом уровне к старой идее, сейчас все чаще говорят о том, что внутри системы перевода вместо языка-посредника нужно использовать более развитые структуры «представления знаний». В частности, известная информационная фирма «Бостон-Мультимедиа» анонсировала бета-версию программы перевода старинных рукописей на современные языки. Коммерческий продукт поступит на рынок уже в ближайшие полгода…»

На недоуменное движение Максимовых бровей профессор потерянно пояснил: — Это все наши наработки. Я отслеживал все труды заокеанских коллег. У нас был неоспоримый приоритет. Меня обокрали, сын. И я догадываюсь, кто мог это сделать…

* * *

Дверь открыл высокий блондин. Поначалу отшатнулся даже, увидев в глазах Штейна нехороший блеск. Но тут же взял себя в руки, разулыбался, залебезил:

— Проходите, Борис Несторович, здравствуйте!

И развел радушно руки и бочком повернулся, освобождая проход в комнаты для бывшего начальника и его спутника.

Профессор кривить душой не стал, сразу в лоб спросил:

— Сколько они тебе заплатили, Валер?

— Вы о чем? — Гончар сделал непонимающее лицо.

— Твоего имени в статьях нет. Значит, не для известности, не для славы. Сколько же сейчас стоит предательство?

— Что с вами, Борис Несторович? За что вы меня так? Что стряслось-то?

— Все научное направление «Ритма» продано с потрохами. — Профессор едва не поддался на искреннее недоумение Валерия. — Наработки растащили американцы. Нашу программу вот-вот выставят на рынок. Миллионы долларов в чужие карманы. Сколько осело в твоем?

— Не клевещите! — сорвавшимся голосом вскрикнул Валерий. — Я ничего не знаю. И вы никогда ничего не докажете! А я на вас в суд подам за клевету!..

— Вот и прорвалась твоя внутренняя сущность, — вздохнул профессор. — На воре и шапка горит. Зря ты увольнялся — не сразу бы раскусил.

— Я по болезни уволился, вы же знаете. — Гончар отступал все дальше, пока спиной не уперся в камин. Его квартира в современном элитном доме с высоченными потолками была оформлена в старинном стиле и уставлена антиквариатом. — Я в клинике лежал. А по ночам не один я работал, между прочим. И Ралко. И Рифов!..

— Они делали дело. И до сих пор трудятся, не подозревая даже… А ты неплохо устроился на ворованные… — Профессор покрутил головой.

— И не подходите ко мне! — Рукой Валерий нащупал бронзовую статуэтку и сжал ее в кулаке. — Прекратите. Я сейчас позвоню в милицию!

Он сделал шаг и попытался оттолкнуть Бориса Несторовича. К нему тут же бросился Максим. Гончар запустил в него статуэткой, от которой младший Штейн едва увернулся. Бронзовый буддийский божок попал в экран плоского монитора, стоявшего на компьютерном столике. Стекло покрылось непрозрачной сетью паутинок.

Гончар одним профессиональным ударом сбил с ног своего бывшего руководителя, все еще стоявшего на пути. Профессор опрокинулся на кстати подвернувшийся диван.

Тут до Гончара и добрался Максим.

Спортивный Валерий, занимавшийся в юности боксом весьма серьезно и бравший призы на московских соревнованиях, решил было, что попросту спустит незваных гостей с лестницы. Ни милиции, ни суда он не боялся. Не было у Штейна никаких доказательств.

Но был у него сын Максим, простой экономист в государственной конторе, некогда инструктор клуба «Ай-ки-кай», по-прежнему дважды в неделю выходивший на татами.