Уходящая в тени

   - Ничего интересного! - беспечно и счастливая от его хотя бы делового внимания сказала я. - Просто зайду в подвал и выйду. Не забыть бы свечи и мобильник.

   В общем, когда Игнат пошёл за нами, никто возражать не стал.

   У первого же подъезда вперёд прошёл Алексис и оглянулся. Несмотря на четыре часа дня, происходящему на улице можно было дать и восемь вечера. Так низко опустились тучи, а поднявшийся ветер азартно гонял по асфальту редкие пока тополиные листья и мелкий мусор.

   Но брат оглянулся не на предгрозовую темь - на машину, стоящую неподалёку от подъезда. Проследив направление его взгляда, я узнала - папина. Пустая и одинокая - впечатление одиночества, конечно, оттого что неизвестно, где её хозяин.

   По лицу брата прошла судорога. Нависшие над городом тяжёлые тучи прорезала остро разлапистая молния. На мгновения вокруг воцарилось странное, призрачно-голубоватое пространство. Чуть позже громыхнуло так, что под ногами земля ощутимо откликнулась дрожью. И сразу взвыли все противугонки на машинах.

   В доме, в котором из-за надвинувшейся предгрозовой тьмы многие включили свет, мягко жёлтые окна - все одновременно - померкли. А подъездная дверь, до сих пор плотно примыкавшая к косяку, медленно и совсем чуть-чуть отошла от него.

   Игнат, стоявший за спиной Алексиса, уважительно прошептал:

   - Впечатляет.

   Брат хмуро покосился на него и распахнул дверь перед нами.

   Вчетвером мы ввалились в подъезд. На нижней площадке, довольно широкой и сумрачной (единственное окно наверху, над дверью), никого. Я быстро зажгла свечу и, передав вторую, тоже зажжённую, Агнии, замерла, припоминая местоположение здешнего источника. Секунды - и я шагнула в сторону, в тень Алексиса, предусмотрительно вставшего в свет перед сестрой.

   Источник находился чуть в стороне от дома. Сразу за кладкой. Стража обычно добирается до него через подвал. Там есть невидимый люк, защищённый магией от обычных человеческих глаз. Но пробираться через него тяжело. А на двери в подвал висит замок, который не под силу открыть Алексису. Обычный замок потому что. Вызывать стражу - долго. Поэтому и решились послать меня. Итак, я увидела кладку стены и на всякий случай постаралась встать близко к ней - спиной.

   Привычный промельк тьмы перед глазами - переход через портал.

   Снова тёплое пламя свечи.

   Перешла. Здесь темно и тихо. Глубоко под землёй. Звуки с улицы не проходят.

   Одного взгляда хватило: тот же колодезный сруб, отсутствие информационного камня - и...

   - Папа!

   Я бросилась к телу, безвольно лежащему, словно выбросив руки вперёд, спиной опираясь на сруб.

   Свечу поставила на край сруба, не заметив, как снова обожглась упавшей на ладонь каплей воска. Пока были просто слова, что папа пропал, как-то не очень верилось, что с ним может что-то произойти. Но сейчас я сидела перед ним на корточках, собираясь с духом и умоляя всех и всё, чтобы с ним ничего страшного, кроме обморока, не оказалось бы. Даже промелькнула глупая мысль: а что, если это не папа?

   Но кому, как не ему, могла принадлежать беловолосая голова?

   Я задавила в себе поднимающуюся панику и осторожно попыталась перевернуть его. Поставить на ноги - вряд ли смогу, папа тяжёлый, но усадить, хотя спиной прислонив к срубу источника, можно попробовать. Остро пожалела, что не взяла с собой ни платочка, ничего.

   Мобильный, оставленный возле сруба, звякнул, когда я успешно перевернула тело, то и дело придерживая бессильно падающую голову. Агния. Я ткнула громкую связь.

   - Астра, что у тебя?

   - Папа лежит около колодца. Без сознания, но живой. Пульс есть.

   - Сможешь хоть немного определить, что с ним?

   - У него на голове рана. Мне кажется, его ударили (рычание Алексиса! Представляю, какая сейчас на улице гроза беснуется!) по голове, и он упал. Агния, что делать? Я не могу привести его в сознание, чтобы вытащить!

   Боюсь, в моём голосе послышались истеричные нотки на грани слёз. Если честно, мне стало страшно. Я не Дарёнка, чтобы определить, в каком папа состоянии. Я не она, чтобы суметь самостоятельно привести его в себя. А ведь человека без сознания я не смогу вывести через порталы теней!

   - Успокойся, сестрёнка, - неожиданно сухо сказал Алексис. - Я сейчас...

   Он ещё договаривал, когда свеча резко слетела с края сруба и, прокатившись с полметра по неровной земле, почти сразу потухла.

   Слетела так, как будто в неё кто-то бросил камнем. Как будто её сбили камнем. В следующий миг в кромешной тьме я услышала смачный треск - совсем рядом. И обмерла, сообразив: кто-то безжалостно раздавил мой телефон. Втиснувшись спиной в сруб и обняв отца за плечи, чтобы не упал, я отчаянно прислушивалась к тишине. В кармане у меня зажигалка, но я боялась сделать хоть одно движение. Если телефон был в шаге от меня, значит, тот, кто его раздавил, до сих пор стоит тут же.

   Еле сдерживая зачастившее дыхание, я прислушивалась и прислушивалась к тишине, но, кроме своего дыхания и бьющего в уши пульса, не слышала ничего.

   Тот, сбивший свечу, всё ещё стоит рядом со мной? Или ушёл?