Уходящее лето

Девушка проснулась от шума воды. Увидев отца, подскочила и вскрикнула: «Папка!» Миха от неожиданности выронил стакан, который он уже в третий раз наполнял водой.

– Сандра, – испуганно проговорил он, – ты в самом деле здесь?

– Нет, я тебе все еще снюсь, – засмеялась она. – Проснись! И скорее трезвей. Между прочим, здесь есть горячая вода, так что можешь принять душ.

– Тонкий намек, – сыронизировал Миха и поплелся пользоваться советом дочери.

Через десять минут он был уже вполне готов к общению. За это время успел вскипеть чайник. Сандра нашла в холодильнике тортик, наверное, купленный Полиной для романтического вечера. Сидя за горячей чашкой чая, Миха долго не мог отвести взгляда от дочери. Слишком свеж еще был в памяти тревожный сон. Он смотрел на Сандру и думал, неужели на самом деле близок к тому, чтобы потерять ее? Как же он допустил это отдаление? Ну, конечно! Раньше она была маленькой девочкой и поэтому все принимала так, как есть. А теперь она почти взрослая, многое понимает, а он ведет себя, как последний идиот!

Девушка пока тоже молчала и поглядывала на отца, терпеливо ожидая, когда он сам с ней заговорит. Но Михе было стыдно.

– Дочь, – не очень ласково заговорил он, – скажи-ка мне, что ты здесь делаешь?

– Пью с тобой чай, – тоже насупившись, отозвалась Сандра.

– Это я вижу. Но как насчет школы?

– А как насчет Лады?

В глазах мужчины сверкнули недобрые огоньки. Он недовольно глянул на дочь, но промолчал.

– Папа...

– Ты лезешь не в свое дело, дочка, – грубо отрезал Миха.

– Но ведь ты говорил, что любишь ее! – возмущенно воскликнула дочь.

– Ну и что?

– Как!.. – девушка растерянно заморгала глазами. – А ребенок? Папа...

– Возвращайся-ка ты к Мироновым.

Мужчина допил свой чай и потянулся еще к одному куску торта.

– Кстати, здесь была... – заговорил было он, но запнулся.

– Полина ушла, – угрюмо отозвалась Сандра. – Не трогай ее, папа. Она ведь ребенок, почти моя ровесница!

Мужчина смущенно отвел глаза в сторону.

– Ты думаешь, я этого сам не понимаю? – тихо сказал он. – Ты думаешь, твой папочка совсем свихнулся на старости лет?

– Но ты снял для нее эту квартиру!

Миха низко опустил голову и вздохнул.

– Сам не знаю, что со мной было, – признался он. – Но я ведь остановил себя!

– Ты хочешь сказать... – заволновалась вдруг Сандра. – Ты хочешь сказать, что специально напился, чтобы отвадить ее от себя?

– Ну... А что я еще мог сделать?

– Папка! – взвизгнула девушка и радостно бросилась ему на шею. – Значит, ты не бросал Ладу? Ты напился не из-за этого! А я-то думала... Ведь ты всегда, когда...

– Подожди. Я этого не говорил...

– Но ты ведь не хочешь бросить ее!

– Если честно, я не знаю, дочка. Рядом с ней я чувствую себя таким беспомощным! Да, возможно, я люблю ее и очень-очень сильно. Только мне это не по душе. Я становлюсь просто каким-то ребенком и живу по ее указке. Как ты думаешь, какому мужчине все это понравится?

– Да ты и есть ребенок! Чего ты боишься? Может, счастья?

– Не знаю, – вздохнул Миха. – Дай мне время. Хорошо? А пока поживи у тети.

* * *

– Это я во всем виновата, – смущенно опустив глаза, призналась Сандра.

Но, кажется, Лада ее даже не услышала. Она просматривала какие-то папки с документами. Сандра заехала к ней на работу.

Девушка не знала, что Лада занимает такой высокий пост. Сейчас перед ней была деловая женщина из мира бизнеса, совсем не похожая на ту домашнюю Ладу, которую она встречала по утрам за завтраком. Чтобы пробиться к этой Ладе, надо было приложить немало усилий. Сначала охранник доложил о ней секретарю, затем секретарь сообщила, что Лада на совещании. Сандре пришлось ждать не меньше получаса, прежде чем она смогла увидеть свою мачеху.

Покидающие совещание мужчины с удивлением наталкивались взглядом на странного вида девицу в потертых джинсах, свободной рубахе и с растрепанными волосами. В таком деловом офисе все одевались соответственно, стильно, по-деловому. Однако Лада, увидев Сандру, не устыдилась ее вида, а наоборот, с радостью приветствовала и проводила в свой кабинет. Секретарю наказала принести прохладный сок из холодильника для гостьи и кофе для себя. Оглядывая комнату, девушка не переставала удивляться. Она-то принимала Ладу за простушку, а это, оказывается, такая женщина!..

– Ты что-то сказала? – переспросила Лада. – Извини, я прослушала.

– Вы не очень заняты? – встрепенулась Сандра. – Я вас не отвлекаю?

Женщина оторвала свой взгляд от деловых бумаг и внимательно посмотрела на сидящую перед ней девушку. Потом она улыбнулась и закрыла папку.

– Это я должна извиниться. Раз ты не поленилась разыскать меня здесь, на работе, значит, дело очень важное. Говори, я слушаю.

Сандра вдруг рассмеялась. В глазах Лады появилось удивление.

– Вы это сказали сейчас таким деловым тоном, будто я здесь работаю, – пояснила девушка. – Но я действительно пришла к вам по очень серьезному делу. – В один миг веселье сменилось сосредоточенным выражением на лице. – Я о вас с папой, – девушка опустила голову.