Уходили в бой «катюши»

Танки, пытавшиеся атаковать батарею, были встречены огнем гвардейских минометов и повернули обратно.

Точно так же действовал в бою санинструктор другой батареи сержант Пронин. В бою за Кишинев он проявил себя настоящим гвардейцем-героем, заменив раненого минометчика.

Наверно, я повторяюсь, но пусть читатель меня простит: поставив перед собой цель написать эту книгу, я прежде всего хотел рассказать о боевых делах гвардейцев-минометчиков, их мужестве и воинском мастерстве, рассказать о моих друзьях-товарищах, с которыми прошел долгий и нелегкий военный путь от Сталинграда до Победы. Вот почему в этой книге я вспоминаю так много эпизодов и боев и мало рассказываю о подготовке и ходе той или иной операции, сражения, боя.

Пройдут еще годы, участников Великой Отечественной войны останется совсем мало. На нас, прошедших через все тяготы войны, лежит большой гражданский долг и обязанность рассказать молодым о тех, кто отстоял своей грудью, своей жизнью и смертью свободу и независимость нашей Родины.

…Глубоким обходным маневром наши части окружили противника в районе Кишинев — Котовское и начали операцию по его уничтожению.

Третьему дивизиону 45-го гвардейского минометного полка вместе с 64-й механизированной бригадой нужно было войти в прорыв, и, действуя в тылу врага, не дать ему переправиться через Прут в районе села Хуши.

Продвигались по бездорожью, ночью. Прошли тридцать пять километров. До дороги возможного отхода противника оставалось около двух километров заболоченной местности. Но эти последние километры стоили всего пройденного пути. Расчеты боевых машин, мотострелки дружно взялись за прокладку прохода через болото. И сделали, казалось, невозможное: менее чем через час проход был сделан. Выйдя на трассу, стали преследовать разрозненные группы фрицев. Шли не останавливаясь. Небольшие заслоны немцев, завидев колонну, разбегались. Ночью 23 августа бригада с дивизионом сосредоточились в районе северо-восточнее Хуши.

Ночь была неспокойная. В расположении дивизиона то и дело вспыхивала перестрелка. Это мелкие группы немцев пытались выйти к реке и переправиться на правый берег. До рассвета гвардейцы взяли в плен двадцать два солдата и одного офицера. Утром подошли основные силы отступающих. Эти так просто сдаваться не хотели. Начался тяжелый и длительный бой.

Немцы пошли в отчаянную атаку в районе Сарата — Галбена. Атака удалась, гитлеровцы уже готовились к переправе. Но тут подоспел к месту схватки дивизион боевых установок. Немцы бросили на него танки. Старший сержант Никулин заметил, как два танка и группа автоматчиков отделились от остальных и стали заходить справа. Он быстро развернул свою установку им навстречу. Едва успел это сделать, как невдалеке разорвался снаряд. Никулин был ранен в ногу и голову. Второй снаряд разорвался совсем рядом. Осколками тяжело ранило водителя и повредило мотор машины. Старший сержант все же нашел в себе силы дать залп. Немцы начали было отходить, но видя, что установка больше не стреляет, снова ринулись в атаку.

По команде Никулина расчет залег и открыл огонь из автоматов и ручных пулеметов. Их поддержали другие гвардейцы. Фрицы вновь отхлынули назад. Воспользовавшись замешательством в рядах гитлеровцев, другая машина взяла подбитую установку на буксир и вывела ее из-под обстрела. Только после этого старший сержант Никулин позволил перевязать себя и отправить в санбат.

Группы гитлеровцев, целые обозы и колонны днем прятались в кукурузе, в балках и посадках. Как только темнело, они выходили из укрытий, искали подходящие места для прорыва из окружения. Но такого места просто не было. Враги находились в надежно замкнутом кольце.

25 августа дивизион гвардейской минометной части майора Леонова сосредоточился в селе Делень.

Старший лейтенант Сидоров, оставшись за старшего, предусмотрительно организовал круговую оборону. Он знал, что враг мог появиться в любую минуту, и выставил усиленное охранение. Все подходы к дивизиону хорошо просматривались.

Под вечер наблюдатели донесли, что в одном месте подозрительно шевелятся стебли кукурузы. Сидоров немедленно на этом направлении поставил три пулемета и автоматчиков, Через некоторое время группа немцев вышла из кукурузы и осторожно начала подходить к окраине села. За собой они тащили противотанковую пушку.

Дружно заработали пулеметы, им вторили очереди автоматов. Но противник попался обстрелянный. Фрицы быстро развернули пушку и открыли огонь.

— Бить по орудийному расчету! — приказал Сидоров и сам припал к пулемету. Пушка замолчала. Лишившись ее поддержки, гитлеровцы бросились наутек.