Уходим к звёздам

Вернулись в предыдущую комнату и поднялись по широкой лестнице. Снова переборка, и мы оказались в таком же коридоре, как и прошлый, но я сразу его узнал. Это был именно тот отсек, в котором расположилась и моя комната. Если ее можно назвать моей комнатой. С противоположной стороны отсека тоже располагалась переборка. Дверь главного отсека, которая в прошлый раз была закрыта и охранялась, теперь лежала рядом с тем местом, в котором она должна была находиться. Охрана находилась на своих местах, но уже в другом состоянии. Теперь это были не грозные и непонятные охранники и, по совместительству, защитники капитанской рубки, а просто мертвые герральды, разбросанные от удара по коридору. Здесь были и останки людей. Над ними витал какой-то странный, черно-зеленый дымок. Я присмотрелся, и в этот момент этот самый дымок собрался в единое облачко и начал стремительно ускоряться, обретая более четкие, но пока еще не ясные очертания. Не задумываясь, я поднял свой обрезок трубы, и не зря. Дымок, оттолкнувшись от земли, резко обрел четкие очертания, и из него словно бы вынырнуло в грациозном прыжке существо, которое больше всего было похоже на пантеру. От этой самой пантеры ее отличали немного более длинная шерсть, желтые светящиеся глаза, пушистый хвост, увеличенные клыки, которые я легко разглядел в раскрытой в хищном оскале пасти. Также на голове и шее присутствовали серо-зеленые полоски, которые еле-видно светились, но при этом не сильно выделялись на фоне черной шерсти. За пантерой тянулся след из черно-зеленой дымки, которая будто бы исходила из ее тела, начиная от шеи, и которая уже в полуметре позади рассеивалась. Я не знал, что это, но выглядело завораживающе.

Единственное, что я успевал сделать, это рывком устремить ей навстречу обрезок трубы. Так и поступил. Пантера не смогла долететь и была сбита с траектории, но и я упал, отброшенный импульсом, полученным от летящего зверя. Перекувырнувшись через голову, я вновь вскочил на ноги и тут же выдернул из ножен обе шашки. Напарники тоже приготовились к бою. Кто-то выстрелил из игольника, но тут же стало понятно, что это бесполезно. Пантера иглу даже не почувствовала.

- Вот же черт! – произнес кто-то позади. - Давайте в круг!

Напарники, мгновенно оценив ситуацию, обнажили шашки. Благо Екатерина осталась на другом этаже, так было спокойнее. У каждого было по одной шашке, лишь я носил пару. Мало кто умеет владеть сразу двумя, весьма трудно совершать руками различные действия, а в бою редко бывает по-другому.

Итак, теперь у пантеры три цели. Две из них сошлись, и, хоть у них было меньше оружия, но их было больше. Поэтому она решила атаковать одиночный объект, который не стал втягиваться в группу. И это был я. Тем временем я встал в оборонительную стойку и оглянулся – позади, в метре, располагалась стена. Видимо, заметив, что я на секунду отвлекся, пантера вновь прыгнула. А вот это она сделала зря, места здесь мало, слишком мало, и эта ошибка, скорее всего, станет роковой. Дальше я действовал автоматически, подчинив свою судьбу инстинктам, выучке и подсознанию. Не думая, а лишь наблюдая все будто бы в замедленной съемке. Вот я начинаю уходить с траектории, одновременно начиная разгон одной из шашек навстречу, параллельно земле, кошка понимает, что просчиталась, рассчитывая пробить оборону привычным прыжком, и начинает замах лапой, но второй шашкой я начинаю рубящий удар, уже перпендикулярно земле, стараясь при этом максимально уйти с траектории нападения. Первая шашка оставляет глубокую рану в теле хищника. Вторая напрочь отрубает лапу, так и не дотронувшуюся до меня. Но я тоже не успел до конца уйти от летящей туши, и меня сбило с ног. Из-за этого меня впечатало в стену вместе с пантерой, и я оказался прямо под огромной кошкой. То, что она весит много, я понял мгновенно, меня смело как пушинку, даже несмотря на сервоприводы. Вот только я не о том думал. Ситуация в очередной ухудшилась: я придавлен хищником. Крайне опасная обстановка. Что делать? Ответ нашелся сам, когда в шею пантеры вонзился кинжал Ромы.

- Так, Борис, спокойно, - произнес он, - сейчас мы тебя вытащим, только…

В комнату вбежали Евгений и Екатерина. Судя по всему, они услышали звуки боя и поспешили на помощь. С их помощью и с помощью экзоскелета я быстро выбрался из-под тела пантеры и сел, прислонившись к стене. Из-за того, что шлем был сильно загрязнён, я практически ничего не видел. Дышать тоже было трудно, у меня перехватило дыхание.

Отстегнув шлем, я осмотрел его: он был цел, но всё забрало было в крови. Это оказалось сложнее, чем я предполагал. Черную кровь пантеры окутывала струящаяся из нее тьма. Однако я все же справился с задачей, и забрало было очищено.

- Вот же черт, - посмотрел я на свой комбинезон, - весь в крови, придется отмывать.

- Тебя это сейчас волнует? – удивилась Екатерина, осматривающая показатели анализатора от моей встроенной аптечки. – Тут на нас напало непонятно что, а тебя чистота беспокоит… Так, ты в порядке, повреждений нет.