Уходим к звёздам

Дух благодарно улыбнулся, отвечая на похвалу, и указал на дерево, которое теперь возвышалось прямо над нами. Мне в голову будто само пришло понимание, что нужно делать. Сняв защитную перчатку, я приложил руку к древу духов и закрыл глаза.

В моей голове тут же возникли смутные образы, которые быстро сформировали отчетливый вид какой-то местности. Она напоминала виденные мной ранее кислотные болота, расположившиеся возле упавшего фрегата. Только это были лавовые поля. В их центре, среди пепла и магмы, стояло дерево. Обожженное и почерневшее, оно представляло собой мрачное зрелище. У его подножия лежал изрядно оплавившийся обломок орбитальной станции. Кажется, это была часть орудия.

После этого я увидел странных существ. Их было несколько видов, но все действовали слаженно. Что они делали? Уничтожали лес, выжигали его. Этим занимались какие-то ящерицы, извергающие пламя, покрасневшие духи, сгустки магмы и пепла, похоже, огненные элементали, и летающие вверху существа. Больше всего они напоминали небольших демонов.

Картина исчезла и, подождав пару секунд, я открыл глаза. Заодно просканировал великое древо:

«Генерация названия по характеристикам объекта…

Отмена. Название взято из нейросети…

Объект: Древо духов

Тип: Флора

Характеристики:

Высота: 93 метра.

Продолжительность жизни: Несколько тысяч лет.

Радиус ствола: около 10 метров.

Описание:

«Уникальное дерево. Разумно. Связано с другими при помощи единой корневой системы, по которой передается информация. Поддерживает здоровую экосистему во всех лесах планеты «Террия» с помощью управляющих дубов. Порождает духов, которые призваны защищать призрачный лес от опасностей».

- Великое дерево не может говорить, - произнес за спиной Ноа. – Но оно просит помочь нашими устами. Лавовые топи вышли из-под контроля. Упавший с неба металл что-то повредил в дубе, который сдерживал их рост, и он начал помогать в уничтожении наших лесов. Даже некоторые мои братья сошли с ума и теперь выжигают то, ради чьей защиты были когда-то созданы великим древом.

- Почему именно мы? Ведь наша группа здесь впервые, и вы не можете доверять нам.

- Вы тоже упали с неба на металлической повозке, такую же повозку нужно будет найти в лавовых землях. К тому же ваш разум чист и ему не чуждо добро. Не каждому дано понять язык духов. Так что мы надеемся, что вы нам поможете.

- Поможем. Вообще мы искали путь домой. Поможете нам, в качестве ответной услуги? Мы в ваших портальных сакурах плохо ориентируемся, забредем не туда.

- Это не сложно, но разве вам не смогут помочь в этом другие пришедшие с неба?

Ответа духа я не понял. У нас был всего один корабль, и тот больше точно никуда не полетит. Я собрался уже сказать об этом Ноа, но только сейчас заметил странный шум, раздающийся над деревьями. Гул нарастал и скоро достиг пика, в этот момент из-за одного из дубов вынырнул силуэт темно-серого флаера. Он чуть не пролетел мимо, но резко оттормозился и быстро пошел на посадку рядом с нами. Он напоминал атмосферные самолеты, только с более резкими очертаниями. Крылья представляли собой полуокружности с рваной формой, в центре которых расположился фюзеляж.

- Будьте осторожны. – предупредил Нао. – Души многих из них темны как безлунная ночь. Они могут быть опасны. Я пока скроюсь из виду.

Тем временем из атмосферного летательного аппарата выскочило шестеро. Пятеро тут же рассредоточились и ощерились стволами орудий в разные стороны. Преимущественно именно в нашу.

Шлемы у них висели на поясах, так что мне не составило труда опознать виденных ранее герральдов, которые напомнили мне… пожалуй, нет, не ящериц. Скорее очень далеких потомков динозавров, которые приобрели человекоподобную форму и размеры. Но больше меня заинтересовал последний член прибывшей группы, который уверенным шагом направлялся к нам. Это был… эльф? Да, именно. Высокий рост, светлая кожа, длинные белые волосы и заостренные уши, торчащие из них. Одет эльф был в легкий боевой скафандр, состоящий из множества небольших чешуек. Такие же были и у его подчиненных, только у них броня защищала и хвост, свойственный герральдам. На скафандре эльфа было три полоски – белая, желтая и еще одна белая с небольшим отступом. У его отряда после отступа шла красная. Похоже, в тот раз я все же не ошибся, когда решил, что эти линии что-то значат. Помнится, у трупов на корабле были красная и черная полосы.

Я сделал шаг навстречу к подошедшему, стараясь не делать резких движений. Ни к чему провоцировать герральдов, они и так нервные.

Эльф широко улыбнулся и заговорил первым. Динамик его костюма тут же начал говорить на русском:

- Приветствую… человек. Вас ведь так зовут, или…

- Да, все верно.

- Я – Иммераль Анен, капитан исследовательского корабля «Серебряный соловей», а заодно глава экспедиции.

- Очень приятно, – ответил я. – Борис Преображенский, лидер колонии людей. Это Сергей Рыбников и Алексей Данков. Вы, случаем, не эльф?

- Что? – удивился Иммераль. – А, я понял, о чем вы. Почти. Наша раса называется Элиры.