Уходим к звёздам

Пусть для Алексея это и было избавлением после всего того, что он пережил, но для нас это было большой утратой. Гнев и жажда мести затопили мой разум. Такое прощать было нельзя… Да никто и не собирался. Враг допустил важную ошибку – отвернулся. Пусть даже на миг, но мне этого хватит.

Одновременно уходя с траектории выстрела, я ударил по руке ящера. Тут же перехватил ее и направил в удерживающего Сергея противника. Герральд рефлекторно нажал на спусковой крючок, и голова одного из ящеров буквально взорвалась. Похоже, регулятор мощности выкручен на максимум. Это хорошо, пистолет пока стрелять не может. Герральд взревел и потянулся было к ножу, но я оказался первым. Мне пришлось лишь вытянуть в его сторону руку, на которой расположилось кольцо. Рывок, миг, и загадочная субстанция, названная кем-то «метаморфом», легко прорезала скафандр противника, тут же лишив его жизни. Ящер упал, и за его спиной я увидел Сергея, он как раз выстрелил в последнего противника из трофейного пистолета.

Мы тут же рванулись к Алексею. Он был мертв. Мы медленно опустились перед товарищем, через секунду рядом сел и Нао. Пусть Данков был молчаливый и мрачный, но он был нам дорог. Алексей пережил больше всех нас, но всегда был готов подставить дружеское плечо.

Третья мировая для него стала большим испытанием. Многие трудности приходится пережить людям в тяжелые времена, у него же война отняла всё. Прямо перед нашей победой одна подводная лодка противника ослушалась приказ. Четыре ракеты, начиненные ядерной смертью, отправились к нам. Лишь одна долетела, но этого хватило, чтобы уничтожить всё, чем дорожил Алексей. А ведь когда-то у него была жена и две дочки.

В день победы, когда многие радовались окончанию войны, он получил страшную весть. С тех пор молодой и веселый парень замкнулся в себе и практически перестал разговаривать. Теперь и его страдания подошли к концу.

За спиной что-то пошевелилось. Почти сразу оттуда послышалось:

- Ой-ё… Что здесь произошло? Меня ударили прикладом по затылку и…

- Герральды посчитали, что мы протерии. – не оборачиваясь ответил я. - Пока я объяснял им, что это не так, они убили Алексея.

Сзади подошел Иммераль и сел рядом.

- Во имя лесов, проклятые варвары! Я сожалею о вашей утрате. И, если честно никогда не любил этих ящериц, у них слишком почетается право силы. Но об этом потом. Как вы обычно хороните погибших?

- Придаем земле.

- Если захотите, - произнес Нао. - он может стать частью древа духов. Душа его была добра, хоть и наполнена горем.

- Что для этого нужно сделать? – спросил Сергей.

- Передать его тело братья Нао для обряда. Он станет одним из духов.

- Алексей очень любил природу. Думаю, он бы хотел стать ее частью.

Немного повозившись с аппарелью, мы смогли ее открыть. Вокруг корабля лежали вперемешку порождения топей и герральды. Лишь двое ящеров сидели среди этого всего с усталым видом.

- На их вопросы я отвечу сам. – произнес элирий, когда мы выходили из корабля. Сергей нес Данкова на руках. – Просто не мешайте.

Герральды поднялись с земли и посмотрели на процессию. Я со злостью сжал рукоять лазерной винтовки, но промолчал.

- Где остальные? – спросил один из ящеров. – Что там произошло.

- Они обвинили землян в трусости и проиграли в поединке чести.

- Но он не проводится без свидетелей.

- Я был свидетелем. Тебе этого мало?!

- Нет, лидер.

- Тогда не мешайте. Мы предадим тело одного из землян великому древу.

Пока мы шли, вокруг нас тут и там вылезала молодая трава. Жизнь возвращалась на свое законное место.

Вскоре мы добрались до Древа духов и положили тело Алексея на большой камень. Вокруг все светилось, мерцало. Казалось, свет исходил от самого воздуха. Нао обернулся и произнес:

- После перерождения небесный человек станет одним из нас. Он мало что будет помнить из прошлого, но вас никогда не забудет.

Где-то в отдалении остановился хоровод духов, которые радовались победе. Несколько из них остановились перед камнем и начали проводить какой-то ритуал. Тело Алексея окуталось голубой дымкой и… Не знаю, как это получилось, закон сохранения масс никто не отменял, но через несколько секунд на его месте лежал дух. Он был меньше Нао и остальных.

- Мы будем называть его Сей.

На грудь духу упал небольшой лист великого древа. Маленький дух открыл глаза и сел. Удивленным взглядом он оглядел нас, и в его взгляде промелькнуло узнавание.

- Что произошло? – спросил Сей. – Я мало что помню, но…

- Ты теперь один из духов. Надеюсь, твоя жизнь в этом лесу будет столь же радостна и беззаботна, сколь и у остальных.

- Ты это заслужил, брат. – дополнил мои слова Сергей. Он явно еле сдерживал слезы. - Спасибо за все.

Мы отвернулись и медленно пошли к флаеру. Там нас ждали герральды, которые приводили в порядок единственный уцелевший аппарат.

- Подождите. – остановил нас Нао. Мы обернулись. – Вы забыли кое-что.

Дух держал в руках три небольших, светящихся синевой листа.