Уходим к звёздам

«Послание Марсианскому штабу обороны. Нашей разведкой получены сведения, что русские смогли создать свою версию лазерных винтовок нового поколения. Также достоверно известно о том, что они уже попытались доставить их на Марс для своих колоний. Первая попытка сорвалась, вы помните, что случилось с кораблем. Это был тот самый, что месяц назад испытывал гиперпрыжок. Русские скоро поставят свое оружие на красную планету, это пошатнет баланс сил. Наше преимущество в наличии лазерганов на Марсе будет утрачено. Америка ослаблена после поражения, это нужно исправлять. Если еще одна планета будет под нашим контролем – мы вновь составим конкуренцию иным странам. Поэтому слушайте боевой приказ: силам обороны выдвинуться к колониям русских и выдвинуть ультиматум. Они должны немедленно покинуть Марс, либо будут уничтожены. Насчет колоний иных стран указания последуют позже».

На подготовку вам отведен час. Удачи»

Теперь Мур понял своего подчиненного. Возможно, это станет началом нового конфликта. В голове генерала роилась куча мыслей, но постепенно одна из них начала брать верх. Пожалуй, это должно стать самым правильным решением в данной ситуации.

Джеймс отправил приказ всем, кто имел соответствующий допуск секретности. Почти сразу вокруг пошел неодобрительный ропот.

- Они хотят развязать еще одну войну? – спрашивал кто-то.

- Командование сошло с ума! Только же закончилась третья мировая! – вторил ему другой.

- Мало нам крови? – слышалось от третьего.

Среди людей колоний давно уже ходили мысли о том, что пора стать независимыми от Земли. Однако генерал не считал их чем-то серьезным, ведь марсиане не могли обойтись без систем жизнеобеспечения. А их расходники могли быть получены только с голубой планеты. Конечно, у них имелся аварийный месячный запас, но достать к тому времени новое точно не представлялось возможным для колонистов. Так что пусть люди мечтают, у них и так жизнь не сахар.

Вроде бы всё было просто – приказ есть, остается действовать. Вот только Джеймс не хотел начинать новое кровопролитие, а именно этим всё и закончится. Он уже командовал во время третьей мировой и уже тогда понял, что войн с него достаточно. Они штаб обороны, а не атаки. Прежде всего война — это смерть, и он не хотел становиться ее орудием. Пусть на Земле делают что хотят, но Марс должен оставаться мирным. А для этого нужно было сделать кое-что неприятное.

- Как думаете, - спросил генерал. – Какой процент населения пойдет за нами, если мы откажемся выполнять приказы Земли?

Множество взглядов тут же скрестилось на нем, но Мур спокойно их выдержал.

- Я знаю, что это странно слышать от меня, но я не намерен затевать еще один конфликт, мешая кровь с марсианской пылью.

- Проводились скрытые анонимные опросы среди колонистов – ответил кто-то. – Этого бы хотели многие. Особенно если узнают, что нам приказали.

- Тогда разошлите открытый опрос. Расскажите о приказе и предложите выбор. Референдум должен состояться в течение получаса. У нас же демократия, в самом деле! Вот пусть люди и решают, будем мы снова скалить зубы и начинать войну или откажемся выполнять приказы Земли. Предупредите, что, скорее всего, нам придется драться за свою свободу, но у меня есть план, как нам выстоять.

Прошло всего полчаса. Когда-то голосования занимали дни, теперь же менее шести десятков минут. Референдум быстро породил волну общественного резонанса, все хотели мира. В итоге за независимость проголосовало целых 90% колонистов. Лишь 8% отдали голос против, и 2% воздержались.

Получив результаты, Джеймс произнес:

- А вот и воля народа, кто мы такие, чтобы ей противиться. Пока на запросы Земли не отвечать. Перешлите приказ русским и ждите дальнейших указаний. Все остальные, просчитывайте возможные варианты и как нам выйти из протектората.

Закипела работа. Все одобряли мои действия, а с хорошим настроением и работается легче.

Вскоре после отправки приказа от русских пришел запрос на связь. Генерал вышел в центр комнаты и отдал приказ на его принятие. Рядом тут же возникла голограмма генерал-лейтенанта Евгения Клеванского. Он командовал обороной русских на Марсе.

- Приветствую, Джеймс. – начал Евгений, говоря на английском. – Мы получили твое послание, вот только хотели бы уточнить кое-что. К чему оно? Выглядит так, словно вы хотите нас известить о чем-то.

- Ты одновременно прав и не совсем. Люди не хотят очередной войны. На Земле вновь хотят кровопролития, но мы не согласны. Американские колонии хотят стать свободными и независимыми. Вы поможете нам? Есть идея, как продавить правительство на системы жизнеобеспечения.

Клеванский задумался, он не ожидал такого развития событий. Но вскоре он утвердительно кивнул.

- Мы поможем вам.

- Благодарю за поддержку. Я вышлю вам часть наших лазерганов для усиления.

- А мы вам наши клинки.

***

Солнечная система, колония «Илонград». Центральная площадь. Рядовой ополчения Адонис Мосс. Несколько часов после объявления независимости.