Ухожу в монастырь!

И любознательный парнишка давно бы уже вляпался в меганеприятность, не ходи за ним по пятам здоровенная мохнатая и клыкастая нянька.

Которая, вернее, который являлся к тому же и отцом Лока, питомца Кая. Этого полукровку Кай отбил в свое время от стаи волков, решивших раз и навсегда разобраться с позором стаи. И напомнивших этим соплеменников самого Кая.

Собственно, со Степанычем и его псом первым познакомился Лок, а потом уже Кай. И этот ворчливый, нелюдимый, но невероятно добрый и преданный старик оказался единственным человеком, которому Кай смог абсолютно спокойно доверить сына.

Конечно, решающим оказалось место, где жил Степаныч, – затерянный в глухом лесу хутор, куда не забредали даже любители поохотиться. Старик в свое время, после смерти жены, ушел туда из деревни, где, по его словам, было «слишком много людев». Особенно не очень старого еще вдовца донимали молодухи от шестидесяти и старше: непьющий и рукастый мужик в деревне – явление уникальное.

Сыновья Степаныча, уехавшие когда-то на Север за длинным рублем, там, на Севере, и остались. Женились, родили детей, но внуков своих старик не нянчил – слишком далеко они жили, на лето не наездишься. Он и видел-то внуков всего пару раз в жизни, в последний раз – когда сыновья с семьями приезжали хоронить мать.

Может, поэтому Степаныч с ходу, с первых минут общения, прикипел душой и сердцем к странному мальчонке с нечеловеческими глазами. И Кай мог не волноваться за сына – Михаэль был под надежным покровом беззаветной любви.

Сам он старался выбираться к сынишке как можно чаще, приносил памперсы (правда, мальчик уже в девять месяцев, как только сделал первые шажки, наотрез отказался надевать на себя эти мешающие штуки, отдав предпочтение горшку), детское питание, одежду, игрушки, книжки – в общем, все то, что Степаныч не мог купить, не привлекая внимания, в сельском магазине, куда он раз в неделю выбирался за продуктами. Местные кумушки, увидев, как бобыль покупает игрушки и детские смеси, мгновенно почуяли бы неладное и сунули свои любопытные носы туда, куда их, носы, совать не следует во избежание утери оных. Носов, в смысле.

Ну а в том, что старик решил завести наконец хозяйство – козочку, кур, огород засадил, – в этом ничего странного не было: сколько можно покупать картошку и зеленушку у бывших соседей, когда вокруг дома столько земли пустует!

В общем, жизнь на дальнем лесном хуторе наладилась, мальчик рос крепким и здоровым, и Кай мог бы больше времени уделять решению главной задачи – нейтрализации «Аненербе».

Мог бы, но не уделял. У него ведь так долго не было настоящей семьи, он не ощущал рядом искренне любящих душ, и никто никогда не искрился безграничной радостью, почувствовав его приближение. И не выбегал навстречу, вереща счастливое: «Папка плисол!»

Михаэль в свои полтора болтал уже довольно свободно, только не все буквы пока выговаривал. Но от этого его речь казалась отцу еще милее, еще забавнее. И хотелось проводить с сыном как можно больше времени, особенно сейчас, зимой, когда световой день был коротким и чаще всего пасмурным.

Не то что летом, когда Каю, обладавшему, как и все остальные жители подземелья, слишком чувствительной к солнцу кожей, приходилось прятаться от палящих лучей под навесом либо искать тень. И обрабатывать открытые участки кожи специальной защитной мазью, разработанной в лабораториях «Аненербе».

Глаза соплеменников, в том числе и Кая, не выдерживали яркого солнца, без темных очков никто наружу не высовывался. Правда, Кай носил очки еще и из-за своих необычных глаз, не снимая даже в помещении, – когда находился среди обычных людей.

Собственно, именно из-за этих особенностей жители подземелья очень не любили выбираться на поверхность, предпочитая жить в привычном искусственном освещении. И Кай мог не особо волноваться о том, что кто-то решит проследить за ним.

Он ведь и раньше, до появления в его жизни сына, почти каждый день выходил на прогулку вместе с Локом. Ну а то, что отлучки стали более продолжительными, Кай матери и остальным соплеменникам объяснил просто – Брунгильда стала слишком навязчивой и утомительной.

Грета, уставшая ждать появления нового носителя драгоценнейших генов от идеальной невестки, разрешила Каю «употребить» в дело любую из понравившихся ему девушек подземелья. Главное, чтобы хоть кто-то наконец забеременел от Сверхчеловека!

Собственно, именно это плюс откровенная неприязнь мужа и спровоцировало тогда Брунгильду на убийство.

А вот все остальное, последовавшее за этим, – действия абсолютно хладнокровные и продуманные. «Любящая» супруга явно что-то замышляла, причем замысел ее не был спонтанным, он, замысел, зародился гораздо раньше, до той попытки.