Ухожу…

- Еще ж не вечер, а я уже буду хмельная, - невольно рассмеялась.

Заулыбался и Асканио.

- Никто ж и не хочет спаивать бедную девушку. Так, к салатикам, пошалить.

(промолчала)

- Как тебе салат «Цезарь»?

- Сами решайте, - несмело вздернула плечами.

- Хорошо. Тогда салат «Цезарь», «Алла болоньезе», на десерт - «Тирамису», и бутылочку красного.

(нервно сглотнула – если мне придется расплачиваться самой,

то отныне я здесь рабой стану)

- Амэли, это я так действую на тебя, или что нервничаешь? Может, у тебя что-то случилось?

(строгие, настороженные глаза пристально уставились взглядом в мои)

- Да нет, все нормально. Я, просто, не очень уютно себя чувствую в ресторанах. А так…

(о-го-гО! Если я вам выдам всю правду, что глушит мою голову и сердце – явно ахните и сбежите прочь от такого приземленного создания, как я)

- Ясно. В следующий раз, значит, ограничимся обычной кафешкой. Да? – мило заулыбался.

(невольно покраснела и спрятала взгляд под стол)

В следующий раз?

- Как там успехи… с ангелом? Есть замыслы… насчет идеальности?

(неожиданно, любезно сменил тему)

(замялась на мгновение)

- Да так, еще прошлый рисунок незакончен. А насчет Элизабет и ее вариаций – пока не задумывалась.

Хотя… - (замерла, перебирая былые мысли) – Не хочу, чтобы мой ангел спал на одре. Саркофаг этот… Нет. - На большой мягкой кровати, а еще много мягких подушек. Маленьких, ажурных таких.

- А зачем много? Разве одной, большой, мало?

- Мало, - (по-детски рассмеялась). – На одну улечься, вторую – под бок, третью – обнять… И пошло поехало.

Расхохотался, расхохотался добродушно.

- Нужно будет попробовать.

(смущенно спрятала взгляд)

- Что там пробовать. Берешь – и спишь.

- Вот, ваш заказ, - любезно отрапортовал официант и поставил тарелки на стол. – Приятного аппетита.

- Спасибо, - спешно ответила я.

Асканио промолчал,

лишь мило улыбнулся мне.

- Так, а ангел? Будет… спящим?

- Скажем, задумался – и прикрыл веки. А уж, какие думы (а иногда и навязчивые сновидения) там, под тяжелыми занавесами, – остается лишь гадать.

- Ох, я уже с нетерпением жду… результат.

- Спасибо, - (смущенно закусила нижнюю губу), - Спасибо.

Глубокий вдох - и принялась… воевать с Цезарем.

***

Едва смогла уговорить Асканио не провожать меня.

И да, я не попала в вечное рабство «Колобка» - мой «друг» любезно расплатился за все сам.

Глупое, наверно, это замечание.

Но простите, простите. Для меня, увы, этот момент слишком… важен.

Представляете, едва мы расстались (Аско сел в свой автомобиль и укатил в неизвестном направлении), как этот корявый администратор, Колобок, догнал меня и…

тут же выдал (едва не давясь слюной от волнения):

- А, а вы еще не передумали? Хотите у нас работать? Есть один вариант…

(замялась, замялась я на мгновение – очень, очень соблазнительно…

Н-но, увы.

здесь уж часто бывает Герой моей Сказки, а значит – значит нельзя)

- Нет. Я, вообще, тогда… пошутила, - пронесла полную чушь;

резкий разворот – и спешно пошагала прочь.

… покамест, Сказка моя… еще дышит.

Глава Седьмая

Три дня упорных поисков – и все же нашла. Нашла я себе работу.

Так же по утрам. С семи до трех. Пять дней в неделю…

Свободны – среда и воскресенье.

Да уж.

Все хорошо, на все согласна,… да вот в воскресенье мое, свободное это, Cimitero acattolico закрыто.

Придется выдумывать, чем заниматься другим. Где-то искать новые места… для вдохновения…

Вот и иду, иду, бреду сейчас… по зеленым аллеям, теряюсь в глубине парков – ищу свою Музу.

И это - не то, да и это - не так.

Людно, слишком людно здесь – до ужаса и отчаянного крика раздражают всё и все.

Дамочки, мамочки, дети, старики с газеткой, парни… с собаками-свиньями на поводке.

Брр.

Верните мне мой рай.

Верните тишину и покой.

- Одно мороженное. С вишневым джемом.

- Два, давайте два таких, - от его голоса даже подкинуло на месте. Резко обернулась. – Асканио?

- И снова встретились, - мило улыбнулся мой «друг» и тут же дернулся, забирая две порции сладостей. – Возьмите.

(протянул деньги за двоих)

- Я сама заплачу.

- Не чуди, Амэли. Не чуди, - заботливо обнял (свободной рукой) за плечи и отвел меня в сторону.

Немного замялась. Слова застряли в горле.

- А в-Вы, здесь… ?

- А я здесь проездом. Еду, ничего не подозревая, а тут бах – и в окно увидел тебя. Вот и думаю, дайка поздороваюсь! Как жизнь? – протянул мне руку, дабы я уцепилась удобнее за локоть, и могли спокойно прогуляться.

– Да так, … свободные минутки выпали на воскресенье, а Acattolico закрытое в воскресенье. Вот и пытаюсь, за пределами некрополя, найти что-то милое сердцу.

- И как успехи?

- Пока ничего.

- А другие кладбища?

(скривилась)

- Не люблю другие – они меня удручают, пугают.

(рассмеялся, радушно захохотал)

- А Протестантское нет?

- Привыкла уже.

- Ясно.

- Кстати, - (решила состроить вид умной), - когда-то сам Оскар Уайльд, побывав там, на нашем любимом Cimitero acattolico, сказал, что это – самое святое место… в Риме.

(радушно ухмыльнулся)

- Что? – только и смогла выдавить в оправдание;

покраснела,

секунды, чтобы собраться - и вновь продолжила (обижено надув губы),

- П-правда. Я читала про это.

(пытаюсь оправдаться)