Украденная магия (СИ)

Глава 16
Пепел

– Мы, в провинции, тоже кое-что в тактике понимаем.

Надо удивить противника. Пойдем в бой трезвыми!..
– И голодными.
Д.Пучков Goblin
"Возвращение бомжа"
Покинуть Синюю долину не помогла ни магия, ни маскировка. А как удачно все начиналось! Дорлан, Лусьен и Флур надели трофейную одежду, вооружились. В четыре часа утра по местному времени, в темноте, их невозможно было отличить от захватчиков, обосновавшихся по другую сторону ущелья. Обе женщины и эльф, на которого что ни надень, все равно не похож на пришлых громил с бандитскими рожами, воспользовались заклинанием невидимости. Только Чики могла улететь, ничем не рискуя, но, к чести сирены, своих она не бросила.
Когда компания из фальшивых "чужаков" пробиралась мимо растерзанной гостиницы, лежащих вповалку хмельных тел и немного трезвых часовых, где-то в неведомых далях снова содрогнулась земля. Поднялся ветер, но обычным ветром он был лишь для тех, кто не ощущает движения стихий. Вихрь завертел разбросанный мусор, донес невыносимый запах падали с дальних дворов, а взметнувшийся поток магической силы разрушил все заклинания.
Часовой продрал глаза и заорал дурным голосом, но даже после всеобщего подъема по тревоге пришельцы не сумели преградить беглецам путь к отступлению. Возможно, от удивления – не ждали от травоядных аборигенов такой наглости. Во всеобщей суматохе уложив пятерых самых прытких, неопознанные феи пробились обратно в долину. Арман воткнул среди камней амулет, и на пути у разъяренных преследователей выросла огненная стена. Непреодолимая преграда, способная просуществовать несколько часов, если все пойдет по плану, или мгновенно исчезнуть, если снова случится всплеск магической аномалии.
Пламя бушевало втрое выше человеческого роста, не давая ни малейшей возможности пройти через ущелье. За полсотни шагов стоял нестерпимый жар. Оставалось надеяться, что преследователи, до сих пор не использовавшие никакого колдовского оружия, действительно не знают магии и не слишком задумаются, какое загадочное топливо так полыхает на пустой, мощеной камнем дороге, где и гореть-то нечему.
Огонь взлетал к небу совершенно беззвучно, только иногда в скалах раздавался шорох осыпающихся камней. Склоны ущелья покрывались сетью мелких трещин, будто сама земля теряла силу. Чернел и высыхал мох, рассыпалась в пепел трава. Не от жара, а оттого, что фальшивый огонь поглощал силу любого магического источника, оказавшегося поблизости. Мертвое пятно, обозначавшее выпитую без остатка силу, расползалось от эпицентра огненной стихии очень медленно, но времени на раздумья все равно почти не осталось.