Украденная магия (СИ)

* * *
Путешествие обратно в Ларонду прошло так спокойно, будто этот мир устал от буйства стихий и погрузился в сонное оцепенение. Попутный ветер наполнял паруса, но чаще это было заслугой корабельного мага и Армана, которые сообща колдовали над погодой. Иначе пришлось бы долго пережидать полный штиль, воцарившийся над океаном.
В одном из больших портов южного побережья, куда клюканский корабль зашел для пополнения припасов, работала дипмиссия Светозарной империи. Флур от имени своего министерства приказал снарядить вооруженный отряд в Синюю долину, чтобы вызолить Аврору, Дорлана и сирену, и сопроводить их до Ларонды. Теперь в разоренных землях близ Альмантена было слишком опасно без надежной охраны.
Сразу после возвращения в столицу Светозарной империи Настя отыскала ближайший пространственный разрыв и отправилась в Петербург. Решила доложить начальству обо всем, что произошло, и позвонить родителям. Олег тоже перебрался в Питер, но через другой портал – сыщица отказывалась не только разговаривать с мужем, но и возвращаться домой одной дорогой.
Несмотря на почти трехмесячное отсутствие, оказалось, что их до сих пор не хватились. Василий Иванович так умело сочинил историю об отправке большой группы сотрудников в командировку за полярный круг, где не работает никакая связь, что ни сыщицу, ни ее мужа никто не искал. Настя даже не раз "звонила" домой – спасибо хранящимся в архиве конторы аудиозаписям с ее голосом на тему "у меня все хорошо". Что делал бы шеф, если бы его подчиненные, затерянные среди миров, не вернулись никогда, девушка спрашивать не стала.
Не желая встречаться с супругом, в тот же день она вернулась в Ларонду и поселилась в гостинице "У крылатой собаки", по соседству с Арманом. Эльф собирался ехать домой, но впереди еще предстояли события, которое никто не мог пропустить.

Появление Насти в императорском дворце Ларонды в этот раз не было похоже на прежние. Блестящие ряды придворных почтительно расступались, гремели фанфары, откуда-то сверху падали розовые лепестки. В толпе промелькнула физиономия графа Луса. Девушка с энтузиазмом улыбнулась ему, и он сразу нырнул за чью-то широкую спину.

Теперь никто не мог упрекнуть сыщику и ее спутников, что они выглядят неподобающе. Платье из голубого атласа сшили для Насти по последней придворной моде, диадема с топазами отлично смотрелась в красных волосах. Флур был в парадном мундире, Арман надел все положенные по протоколу регалии эльфийского принца, а бывший Лусьен Бринна заказал себе парадный наряд у своего настоящего "тезки", который вместе с дядей прибыл на торжества.
Оба торговца, Бринна-старший и младший, получили награды за содействие розыску, но тайно, во избежание ноты протеста от Тантлона. Не обошли почестями и тантлонских сыщиков Аврору с Дорланом, а сирена произвела при Светозарном дворе такой фурор, что получила приглашение навсегда поселиться в императорских садах Ларонды.
Услышав свое имя, на сей раз настоящее, Настя приблизилась к императору, низко склонилась перед ним, и ощутила на шее приятную тяжесть усыпанного бриллиантами ордена на муаровой ленте. Жаль, не получится забрать орден с собой. Проверять, во что превратится императорская награда в соседнем мире, было слишком бестактно, хранить ее придется здесь, самый известный банкирский дом Ларонды уже предложил на это счет свои услуги.
Шарика тоже не обошли наградой. Император застегнул у него на шее золотую цепь с медалью, на которой было написано "Лучший кобель Светозарной империи". Граф Лус, судя по выражению лица, отчаянно завидовал четвероногому герою.
После поздравительных речей всем награжденным было позволено почтить благодарственным поклоном императрицу и получить по букету цветов из рук принцессы Эллы Корины. Принцесса посмотрела на Настю странно, как будто с опаской. Что-то здесь было не так, но до конца приема ничего не случилось, и сыщица только радовалась, что обошлось без новых сюрпризов.

Ночь после приема во дворце, последнюю перед возвращением домой, Настя провела в гостинице. Соседний номер занял Олег, с которым она даже во дворце не обмолвилась и парой слов. Муж караулил обиженную жену, словно опасался, что она убежит… неужели к настоящему Лусьену? Или к Арману? Смешное предположение. Эльф, как обычно, у себя в номере не задержался – хозяйка заведения, снова заполучив остроухого постояльца под свою крышу, не собиралась скучать одна

Глядя в темноту перед тем, как заснуть, Настя думала о том, что скоро всё закончится. В прежнем, привычном мире воспоминания притупятся, и когда-нибудь случившееся будет казаться ничуть не более реальным, чем сон. Впрочем, и ей, и Олегу еще предстоит написать подробный отчет, а значит, есть шанс, что подлинная история их путешествия за край мира останется хотя бы в архиве розыска.
На душе отчего-то было тяжело. Дело не в скором расставании с этим миром, такое блуждающим не грозит. Питерские сыщики могут вернуться в Ларонду, когда захотят, но здесь не будет их новых друзей. Флур уже исчез за тяжелыми дверями своего министерства, и хотя просил "всегда обращаться, если что", вряд ли просто желание вспомнить былое за чашкой чая или чего покрепче будет уместным поводом отрывать помощника министра от его секретных дел.
Арман уедет в Эль-Антеамон, а значит, на пути их дружбы непреодолимой преградой встанет оскорбленный эльфийский этикет. Только один человек из тех, кто знает, как все было на самом деле, останется с Настей. И правда, так ли уж важно, чьим именем он когда-то назвался на набережной в Тантлоне?
Утром девушка застала эльфа за упаковкой вещей. Вывалив на кровать свой нехитрый скарб, Арман педантично перебирал предметы и укладывал их в дорожную сумку. И вдруг сыщица увидела то, отчего все вчерашние подозрения ожили с новой силой. Среди рубашек, платков, ножей и амулетов лежала кружевная подвязка.
Настя вцепилась напарнику в рукав и спросила, глядя в глаза: