Украденная магия (СИ)

– Без паники!!! – орали они, загоняя в стройную очередь рвущихся домой гуляк, – Трясти больше не будет! Так говорит Темная гильдия!

Увещевания помогли – некоторые повернули обратно и ушли догуливать, а тем временем Аврора и ее команда под шумок оказались по ту сторону ворот.

Торговый город совсем не походил на кварталы, оставшиеся за стеной. Фонари на улицах были одноцветными, желтыми, а дома однообразно светлыми, но зато с колоннами и статуями. Здесь меньше шумели и меньше гуляли. Пришлось даже немного сбавить ход, чтобы не слишком выделяться среди чинных прохожих.

Вскоре новая стена преградила путь. Ее белизна в лунном свете отливала радужно-алмазным блеском, искрилась, как снег в морозную ночь. Насколько хватало глаз, ворот или хотя бы маленькой калитки в этой величественной ограде не было.

Желающие попасть в город Повелевающих делали это с помощью подъемника, похожего на вычурный лифт позапрошлого века из Настиного мира. По слухам, ворота в этой стене тоже имелись, но открывали их редко, по особым случаям, только с помощью магии, и каждый раз в новом месте, чтобы враг не догадался.

Кабина, закрепленная на тросах и одном направляющем рельсе, спускалась из вместительной будки, прилепившейся к стене на самом верху. Парнишка в униформе распахивал узорчатые, наполовину застекленные двери кабины, впускал пассажиров и колокольчиком подавал сигнал – готово! Заинтригованная Настя шепотом спросила:

– А на чем работает эта конструкция? Ну, на магии там, или на бензине?

– Как на чем? – удивился Флур, – На неживой силе, конечно. Наверху, за стеной, рабы поворачивают колесо.

Кабина дрогнула, оторвалась от земли и медленно поплыла в мир темной магии. Внизу раскинулся прекрасный вид на город, на спокойное море, будто его не сотрясали полчаса назад чудовищные волны. А потом лунный свет померк, сменился мягким, уютным светом ламп – лифт добрался до места назначения.

Изнутри верхний этаж походил на маленькую станцию канатной дороги где-нибудь в горах. С той разницей, что в канделябрах на стенах горели огоньки явно магического происхождения, а плату за проезд принимал не кондуктор, а стражник из Темной гвардии, элитной охраны города Повелевающих и его сокровищ.

Еще двое гвардейцев караулили выход, остальные в комнате по соседству играли во что-то азартное и пили что-то крепкое. Громкие возгласы и стойкий запах спиртного не оставляли в этом ни малейших сомнений.

Стражники были высокими, на подбор. Каждый в стальном шлеме с позолотой и белыми перьями, из-под шитых золотом бархатных туник виднелись кольчуги. Настя задумалась, куда же их бить, если дойдет до драки? Но пока Темная гвардия разглядела в прибывших не врагов, а давних знакомых. По крайней мере, Аврору они узнали.

Хозяйка борделя преувеличенно обрадовалась встрече. Глазом не моргнув, приняла шлепок по заду как лучший в жизни комплимент, позвала всех желающих заходить почаще в "Утреннюю зарю", и вдруг отвесила Насте слабенький, но обидный подзатыльник:

– А ты, безмозглая, утопила в ванне книгу с рецептами для усиления страсти! Теперь всю ночь будешь переписывать!

И, как ни в чем не бывало, снова заулыбалась гвардейцам:

– Желание клиентов – закон, а эта дура испортила мой лучший справочник особых услуг!

– Так ведь землетрясение… – подыграла сыщица, а на улице, когда все спустились со стены, раздраженно спросила:

– Драться было обязательно?

– Еще бы, – уверенно кивнула Аврора, – они из-за нашей ругани забыли про "приветствие". Эти охранники всех женщин вроде нас, из Свободного города, норовят хлопнуть пониже спины, а то и потискать. И тебя бы хлопнули, а я по глазам поняла, ты ему по морде врежешь. Тогда весь план сорвется. Извини, но…

– Ладно, проехали. Но в следующий раз предупреждай!

И тут Настя впервые поняла, что минуту назад она увидела самый настоящий добрый знак. Если застывшие в оцепенении мертвецы внушали ужас, а городская стража внизу – справедливые опасения, то повадки темных гвардейцев, бездельников и гуляк, не могли не радовать. Спартанская простота, строгость и трезвость гораздо хуже. Опаснее.

Дорлан определил с точностью до нескольких шагов, что сигнал бедствия, который подает Арман или его тело, доносится из здания библиотеки. К счастью, это заведение не закрывалось ни днем, ни ночью, поскольку тяга к знаниям у магов и остальных обитателей города Повелевающих не ограничивалась светлым временем суток. Входные билеты, по золотой монетке за каждый, хозяйке "Утренней зари" и ее помощникам заранее продали еще гвардейцы-лифтеры, дело оставалось за малым – отыскать эльфа.

Город Повелевающих поражал красотой, великолепие этой части Тантлона покорило бы даже его заклятых врагов. Но, во-первых, Настя никогда не была настолько сентиментальной, а во-вторых, сейчас она злилась. Стоило подумать, на какие доходы построена эта красота, и восхищение как рукой снимало.