Украденная магия (СИ)

И вдруг с другой стороны зала ему пришла совсем уж подлая подмога – кто-то метнул магический заряд. Настя уловила в воздухе светящийся след и заслонилась рукой, скорее машинально, чем с умыслом. И тут ее ждал сюрприз. Браслет-переводчик оказался двойного назначения, заряд ударил в цель, оглушил, сбил с ног, но разбился о переплетение ремешков на запястье и исчез, не причинив вреда.

– Попалась, сука! – прорычал ближний стражник и, не дожидаясь, пока оглушенная воровка встанет на ноги, занес меч.

Но вместо хрусткого удара в паркет сквозь тело мерзавки раздался металлический лязг клинка, с размаху угодившего на другой клинок.

В первое мгновение Настя подумала, что Флур каким-то образом перенесся к ней через весь зал, но восьмой помощник отбивался от бесштанного гвардейца на прежнем месте. Спасение явилось с другой стороны – из оконной ниши. Задушевный голос из темноты поведал стражнику о его ошибке:

– А ну засунь свою железку себе… в ножны! Это моя девушка! Думаешь, аксельбант нацепил – так чужое можно резать?

Голос Насте был знаком. Высокий темный силуэт, появившийся на фоне тусклого света, тоже кое-кого сильно напоминал. Подозрительного типа с набережной, лохматого пирата, он же – племянник парчового олигарха. Только на сей раз в гвардейской форме, с таким же мечом, как у здешней стражи.

Новый участник драки перешагнул через распростертую на полу девицу, выбираясь на оперативный простор. Меч он держал наготове, и Настя могла поспорить – делал он это не в первый и даже не в сотый раз. Истинное лицо не скроешь за сказками о семейном бизнесе, не говоря уже о боевых навыках, которые этому типу явно ближе, чем изучение счетных книг.

Противник, слегка ошарашенный таким поворотом, взмахнул клинком с намерением снести самозванцу что-нибудь ненужное вроде головы, но удар цели не достиг. Лязгнул металл, потом снова и снова, но каждый удар приходился в стальную преграду, пока, наконец, оружие гвардейца, изобразив в воздухе блестящий кульбит, не грохнулось на пол.

Непрошеный защитник в рыцарей играть не стал, врезал обезоруженному по зубам, да так, что тот отлетел вслед за своим мечом.

– Не ждали, бездельники? С бабами любите драться? – вопросил незнакомец, похожий на Лусьена, и двинулся в атаку. Флур тем временем разделался со своей бесштанной компанией, последний стражник получил со всего маху табуреткой в лоб и остался лежать на полу.

Держась то за стену, то за голову, Настя поднялась на ноги. На месте побоища воцарилась тишина, лишь кто-то из раненых затейливо ругался, пока ему не велели заткнуться. Зал превратился в свалку, от столов с креслами остались груды обломков, а уж как пожара не случилось, вообще загадка. Не иначе, здесь на этот случай своя магия есть, противопожарная.

Сыщица только сейчас поняла, как нелегко далась Флуру эта победа – взмокший, испачканный неизвестно чьей кровью, он заклеивал светящимся пластырем глубокий порез на плече. Таинственный молодой человек стоял рядом, что-то тихо объяснял. Неужто и правда Лусьен?! Ряженый гвардеец увидел ее замешательство и с готовностью объяснил:

– Я следил за тобой, хотел узнать, правда ли, что ты работаешь в том доме? Если мне девушка понравится, то от меня не уйдет, такого еще не бывало. Сначала подумал, что после землетрясения ты решила спрятаться в безопасном месте, у каких-нибудь приятелей из здешних шишек. Потом рассудил – странная у тебя компания, надо приглядеться. Понял, куда вы нацелились, пришел следом, купил пропуск. Спросил, как пройти в библиотеку. Ну а потом выбрал угол потемнее, стукнул караульного по башке, надел его железки… И зашел с черного хода. Кстати, пока прятался за занавесками, кое-что от вас же и узнал. Темные засранцы снова воруют людей?

– Непосредственный у тебя друг, – заметил Флур, сделав вид, что не расслышал вопроса.

Настя вспыхнула от возмущения:

– Этот?! Друг? Да я его второй раз в жизни вижу! Приблудился на набережной!..

– Приблудился, значит? – восьмой помощник задумчиво оглядел на нового знакомца.

– Всех посредственных в нашем роду давно конкуренты съели! – заявил богатый наследник, убирая меч в ножны, и обернулся к девушке, – А насчет того, друг ли… Знаешь, дорогая, дружба ведь от разов не зависит!

И нагло подмигнул, не получив книжкой в лоб лишь потому, что Настя сжалилась над злополучной, и без того растерзанной библиотекой. Только усмехнулась и спросила:

– Что ж ты раньше-то не помог?

– Не мог отказать себе в удовольствии поглазеть, как вы их… И силы хотел приберечь.

– Ага, вдруг война, а ты уставший?

– Вроде того. Слышите, сюда уже новые топают. Вы сможете с ними еще раз так подраться?

– Боеприпасы почти кончились, – уклончиво ответил Флур.

– Вот-вот. А я им со всей свежей силы могу навешать. Возьмете меня с собой?

– Мы тебя совсем не знаем, – высказала свое мнение Настя.

Будущий владелец парчового бизнеса вздохнул.

– А я, между прочим, тебе жизнь спас.

Флур, предатель, факт спасения жизни подтвердил:

– Вообще-то он прав.