Украденная невинность, или Право первой ночи

Друг дернул бровями, явно намекая на вчерашний вечер. Вот только истинный ход событий его не устроит. Появятся новые вопросы, догадки, интерес с попыткой расследования: Руди с завидной легкостью умел добывать информацию. Он не отступит, пока не докопается до правды. Как и я! Но какая она на самом деле, эта правда?

— Не поверишь, — грустно усмехнулся я, чтобы прозвучало правдоподобнее. — Нужно для подпитки. Слышал про особый обряд, увеличивающий силу?

Мой собеседник прищурился.

— Ай, точно, — покачал я головой. — Извини, не могу рассказать детали — это тайна нашей семьи. Мне пришлось так поступить, чтобы потом стать достойным правителем. Все очень сложно.

Руди несколько минут неотрывно смотрел мне в глаза, будто влил в меня зелье правды и ждал, когда выдам себя. Однако за столько лет жизни бок о бок с матерью я научился лгать. Главное — самому поверить.

— Допустим, — нарушил затянувшееся молчание друг, принимая мое оправдание. — А в постели дэ Ритэн огонь? Поговаривают, девушки из низов ого-го какие горячие — не чета нашим избалованным барышням, позволяют все!

Я задумчиво улыбнулся. Не хотел отвечать. По сути, мне неизвестно, как прошла наша ночь и что именно происходило в моей комнате. Я пожинал лишь плоды, которые не казались сладкими. Как минимум для Эмилии!

— Прах! — выругался вслух и встал, поняв, что девушка не выходит из мыслей. — Нужно кое-что уладить.

Следовало немедленно с ней поговорить.

Я едва не выбежал из столовой. Сначала собирался отправиться в жилой сектор и там отыскать новоиспеченную дэ Ритэн, но вместо этого повернул влево — к лабораториям, где постоянно обитал Хорс. Преподаватель зельеварения любил по вечерам поэкспериментировать и потому чуть ли не до полуночи не уходил к себе.

Но стоило миновать несколько пролетов и подняться на второй этаж, как за углом послышались громкие разговоры.

— Вы скоро с этим что-нибудь сделаете? — возмущался какой-то парень.

— Не кричи так, — хриплый и вечно тихий голос Хорса.

— Я больше не могу, преподаватель дэ Мьюви. Я хочу хотя бы этой ночью выспаться!

Хлопнула дверь. Теперь вместо фраз слышались только приглушенные обрывки звуков, не складывающиеся в слова. Я приблизился к кабинету профессора, как вдруг заметил выходящую из лаборатории Эмилию. Она сделала пару шагов. Подняла голову и остановилась, тут же теряя еле уловимую улыбку.

— Так-так, — сложил я руки на груди и двинулся к девушке. — Кому я сказал ждать меня в комнате?

Глава 7. Эмилия

Я вжалась спиной в стену, глядя на неотвратимо приближающегося принца. Вот же принесла нелегкая! И чего этим богатеньким на месте не сидится? Я думала, что, обходя большие скопления студентов, сумею избежать нежеланной встречи, но нет. Стоило мне вызваться помочь профессору Хорсу, как столкнулась с тем, кого хотела бы видеть в последнюю очередь.

Из всей академии!

— Послушайте, — решила я взять ситуацию в свои руки, пока этот ненормальный ничего не произнес. — Давайте сделаем вид, будто этой ночи не было. Тем более, вы говорите, что ничего не помните. Меня это полностью устраивает. Вот бы… — Я сглотнула, не желая вспоминать сладкие пытки, продолжающиеся всю ночь. — …Мне тоже забыть. Уж я постараюсь выбросить из головы весь этот омерзительный ужас. А теперь… Всего хорошего!

Я рванула, надеясь проскользнуть мимо принца, но тот схватил меня за локоть и прижал к стене за плечи. Закрывая любую возможность бегства своим телом, склонился надо мной и посмотрел в глаза.

Я уловила след вчерашней злости. Не такой, как было — всепоглощающей и бескомпромиссной, но принц явно разозлился. Только непонятно, на что.

— Что ты там наговорила? — с наигранной скукой переспросил он. Скривился: — Омерзительный? Это ты… Обо мне?!

Я прикусила нижнюю губу, осознав, что слова надо подбирать осторожнее. Он все-таки принц, а я никто. Даже несмотря на то, что стала женой Хансэна, которого со вчерашнего дня еще не видела. Ректор не согласился на предложение сына и не разрешил нам жить вместе. Заявил, что тогда мы совсем забудем про учебу…

Наверное, мы так и сделали бы, не вмешайся этот Вилайн с треклятым правом первой ночи! Как мне теперь жить, зная, что он со мной делал в его спальне?

Ох, не о том думаю! Надо выпутываться из положения. Так, мужчины любят, когда их хвалят… Алексия часто рассказывала, насколько парням нравятся разговоры об их мужском достоинстве. Конечно, я в этом не мастер, но попробовать-то можно. Даже нужно! Ведь я посмела употребить в отношении принца слово «омерзительный».

— Э-э, — замялась я, подыскивая что-нибудь более подходящее. Легонько нажала ладонями на грудь Вилайна, пытаясь немного его отодвинуть и получить больше воздуха. Но проще было сместить скалу. — Вам послышалось. Я сказала «до ужаса приятная ночь»… Или что-то в этом роде.

— Дурака из меня делаешь? — недобро прищурился он.

Я похолодела, поняв, что сделала только хуже. Да, лицемерие мне не под силу. Честность в данной ситуации — мой злейший враг. Как же быть? Не зная, что сказать, я…