Разуваемся, вместе поднимаемся по ступенькам, застеленным ковролином. В раздевалке открываю шкафчик с вишенками, достаю сменку. В ушах звенит визг ребятни, голоса заботливых родителей, громкий бас отца Иванчуковой. Мужчина лично завозит дочь каждое утро, и преимущественное количество мамочек завидует его жене.
Натягиваю Алисе белые колготки и поправляю юбочку, отдаю воспитательнице сумму на билет в кукольный театр.
Позже возвращаюсь на том же такси домой и только на полпути понимаю, что все это время нас контролировало черное авто Лютольфа, двигающееся позади. Мне, как узнице золотой клетки ничего не остается, кроме подчинения, а еще жутко оттого, что Адаму известен каждый мой шаг, однако я понятия не имею, где находится Лютольф. С кем. Возможно, я поступила некрасиво, но мне не за что стыдиться. Это все ради блага нашей дочери и от своей цели я не откажусь.
В особняке бездумно слоняюсь из угла в угол, несколько раз принимаю душ, читаю книги, со вздохами собираю “косынку” на компьютере без интернета. Адама до сих пор нет, Алиска в садике, а Хельга мне не подружка, чтобы мило беседовать. За окном тоскливо и пасмурно, хочется включить меланхоличную музыку про несчастную любовь, взять чашечку кофе и думать о нем…
Когда пасьянс разложен, а тушь на ресницах нанесена третьим слоем, я вновь собираюсь, чтобы забрать Алиску домой.
— Завтра у нас будет конкурс!
Деловито заявляет малышка вроде забылась и снова радуется.
— Да? Замечательно!
Поддерживаю ее вдохновение.
— Конкурс “предновогодние дары природы”! Поделки нужны из овощей.
— Алисонька, и ты говоришь мне это сейчас? Мы же проехали все супермаркеты…
Дочка пожимает плечами, но ничего. Мне не привыкать, до рассвета мастерить, исхитряться. Спасибо, что не соревнования на лучший костюм своими руками. В тот раз я до пяти утра пришивала бантики из фатина и ругала Елену Семеновну, а потом весь день отстояла в парикмахерской за работой.
Ближе к восьми вечера Алиска уселась подле меня в гостиной и наблюдает, как я пытаюсь соорудить снеговика из картошки. И так и эдак комбинирую, но получается какое-то страшилище из преисподней. Напрягаюсь, с головой погружаюсь в искусство.
— Алиса, где морковка? Неси ее скорей сюда!
Так увлекаюсь, не замечаю появления Лютальфа. Вздрагиваю, подскакиваю на диване, когда слышу строгий тон:
— Это что?
— Эм… поделка в садик Алиски…
— Не годится. Моя дочь не явится на конкурс с таким безобразием.
— Это. Снеговик. Ледышкин.
Цежу, щурюсь в ответ на ухмылку Лютольфа.
— Да? А почему голова у него больше туловища?
— Слишком умный…
— Хм… — оглядывает мое творение и тут же поворачивается к охраннику, что горой каменной возвышается у порога. — Каин, отправляйся в магазин, нам нужен рабочий материал.
Мы с Алиской притихли и если быть честной, немного обидно за столь низкую оценку моим стараниям. Лютольф продолжает:
— Хельга, проводи Юлию Алексеевну в комнату, она устала, — осматривает меня с ног до головы, переводит внимание на дочь, — Алиска останется.
— Так нечестно! — возмущаюсь от несправедливости.
— Я могу попросить сопроводить тебя до спальни Каина, если компания Хельги не устраивает.
Да чтоб этого Лютольфа! Но ничего…
Кажется, Алиска расстроилась, однако при новом отце не возражает. У меня глаза на мокром месте, крепко стиснув зубы, пронзительно пускаю незримые молнии в Адама, гораздо мягче поглаживаю Алиску.
— Не грусти, доченька.
Гордо расправляю плечи, встаю. Прокрадываюсь через проем между столиком и диваном, замечаю невозмутимую Хельгу. Экономка подает мне руку, но я отмахиваюсь. Подхожу к лестнице, топаю по ступенькам наверх.
Такого никогда не было. Адам впервые повелевает мной, словно марионеткой.
Успешно сохраняю спокойствие, когда шагаю по коридору, и лишь дверь спальни захлопывается, а по ту сторону раздается скрежет запертого замка, фырчу от досады. Грудная клетка горит и распирает. Огнищем.
Взвинчиваюсь от собственной беспомощности, единым взмахом опрокидываю косметические бутыльки на туалетном столике. Алиска осталась с Лютольфом и я понятия не имею чем закончится их вечер.
Задерживаюсь у деревянного полотна и долго прислушиваюсь, угадывая поведение Адама по сторонним звукам.
Дочка вроде не кричит. На душе становится легче.
Когда стрелки часов ползут к двенадцати, переодеваюсь в шелковую пижаму, с глупой надеждой дергаю дверную ручку, но створка не поддается. Бездумно отмерив расстояние от стенки до стенки, наконец, валюсь на кровать и третью ночь засыпаю одна. Мерещатся кошмары, то и дело вздрагиваю, ощущая липкий холодный пот.
Кое-как дожидаюсь рассвета, время еще не приблизилось к шести, а я уже наготове. Сижу на краю постели и с замиранием сердца жду, когда меня освободят. Через час Хельга открывает дверь и предлагает мне освежиться. Я срываюсь с места, тревожно спрашиваю:
— Как Алиса? С ней все в порядке?
— Да, девочка уже позавтракала и ждет вас внизу.
Сегодня для дочери ответственный день. Конкурс в саду, развлекательная программа и сюрпризы для родителей, как обещали нам воспитатели.