Лодки класса «Гольф» едва не стали участницами Карибского кризиса. Первоначально намечалось развертывание эскадры субмарин, включая 18-ую дивизию лодок проекта 629 состоящую из семи субмарин, каждая с тремя ракетами Р-13 с диапазоном 540 км. Ракетные лодки должны были базироваться в порту Мариэль. А. За-польский вспоминает, что совершенно случайно едва не стал участником знаменитой операции «Анадырь». Он был занят испытаниями твердотопливной ракеты в Балаклаве, и не прибыл в Ленинград, куда его вызывали срочной телеграммой. Между тем его ожидало предписание срочно отправиться в порт Мариэль под Гаваной, чтобы готовить базу для дислокации на Кубе дивизии из семи подводных ракетоносцев проекта 629 Северного флота. Этот элемент плана не был фактически осуществлен. Позднее правительство приняло решение отправить в Атлантику четыре лодки проекта 641 с ядерными торпедами, которые, как известно, не смогли преодолеть американский противолодочный рубеж и почти все были обнаружены и вынуждены американцами всплыть на поверхность. Это была крупная неудача, и, чтобы загладить ее, в 1963 г. «Гольф» под командованием Г. Лебедько был отправлен к берегам Америки. Ему Удалось незамеченным приблизиться побережью восточных штатов на расстояние ракетного залпа — т. е. на 300 миль.
Отличие и абсолютный мировой приоритет проекта 629 втом, что это — не переделка корабля, задуманного для совершенно иных целей, а подводный носитель баллистических ракет по замыслу и воплощению. «Гольфы» несли в себе все недостатки, присущие подводным дизель-электроходам: очень малая максимальная скорость, очень малый, зачастую всего до нескольких миль, отрезок, на котором можно было дать самый полный ход под водой. Чрезвычайно обременительной для стратегической лодки была необходимость длительное время идти под водой на дизелях, в приповерхностном слое, заряжая аккумуляторы.
Подводные лодки для Северного и Тихоокеанского флотов строились двумя сериями на двух судостроительных заводах № 402 в городе Молотовске (ныне «Севмашпредприятие» в Северодвинске) и № 199 (Завод имени Ленинского комсомола) в Комсомольске-на-Амуре. К концу 1956 г. заводы получили рабочие чертежи по основному корпусу, большую часть чертежей машиностроения и заказные ведомости. Были разбиты натурные плазы, можно было начинать изготовление деталей и узлов корпуса. В начале октября 1957 г., почти одновременно, заложили головные корабли — заказ № 801 на Севере и заказ № 131 на Дальнем Востоке. По просьбе заводов-строителей на них были организованы группы технической помощи, в которые командировались ведущие специалисты различных отделов ЦКБ-16.
Строительство кораблей в Молотовске было организовано поточно-позиционным методом, позволившим с интервалом в два месяца заложить еще четыре корабля.
В связи с задержкой разработки ракеты Р-13 первые четыре «северных» и один «восточный» корабль строились под комплекс Д-2, но с ракетой Р-11ФМ. Менее чем через год (в августе — сентябре 1958 г.) головные лодки в большой степени готовности спустили на воду, в октябре — ноябре провели швартовные испытания и в декабре вышли на заводские ходовые. Однако зима — не самое благоприятное время для испытаний, особенно в Белом море. Программа испытаний головных кораблей включала погружение на предельную глубину, а также обширные мореходные испытания при различном волнении и на разных курсовых углах к волне, что требовало длительного времени и не могло быть выполнено в зимнее время.
Серийные корабли, испытывавшиеся по сокращенным программам, на финише 1959 г. догнали и даже перегнали головные, и в итоге к Новому году (1960) военно-морской флаг был поднят на семи подводных ракетоносцах!
Ниже приводятся сведения, которые удалось собрать в открытых источниках по каждому корпусу — «северному» и «восточному».
Первая подлодка проекта 629, построенная в Северодвинске. Заводской заказ № 801. Тактический номер с постройки Б-92. Заложена 14 октября 1957 г. Спущена на воду 16 сентября 1958 г. Предъявлена на испытания в январе 1959 г. Приемочный акт подписан 29 декабря 1959 г. Время постройки — 26 месяцев.
Командиры: Р. Радушкевич (1959), К. Абрамов (1969), В. Полозов (1979–1981), С. Шкараба (с 1982, дата перевода автору не-изместна).
В 1959 г., как утверждают американцы, коммандер Уильям Беренс провел ССН «Скипджак» практически на рейд Мурманска. В этом походе велось длительное слежение за испытаниями первой лодки проекта 629 — это могла быть только Б-92.
В 1960 г. вошла в состав 140-й отдельной бригады ракетных подводных лодок, которая базировалась в Оленьей губе. После преобразования бригады в 12-ю эскадру подлодок вошла в ее 16-ю дивизию.
Первая в СССР лодка проекта 629 сразу была оснащена ракетным комплексом Д-2 и использовалась как испытательная платформа ракет Р-13. С ноября 1959 г. по август 1961 г. с борта В-92 выполнили 13 запусков (11 успешных), после чего 13 октября 1961 г. ракета была принята на вооружение ВМФ.