Украденная у дракона

Невысокий, не отличающийся телосложением, как стоило бы придворному палачу, этот мужчина всем своим видом внушал расположение к себе. Яркие голубые глаза с сеткой добрых морщинок в уголках, аккуратная коротко остриженная борода, проседь в темных волосах. Даже то, что мужчина с головы до пят был одет в черное, как и его слуги, вовсе не добавляло ему мрачности. Пожалуй, что из всех вокруг он единственный не казался пугающим и опасным! Но только на первый взгляд… было в нем что-то неуловимо фальшивое, словно овечья шкура, напяленная на кровожадного волка. И это только больше сбивало с толку.

— Прогуляемся? — С теплой улыбкой предложил мужчина, вежливо согнув руку в локте, чтобы девушка могла опереться на нее.

— У меня… руки грязные, милорд. — Слетело с губ, прежде чем Милти успела сообразить, что и кому она говорит — вряд ли стоило хоть как-то перечить этому человеку.

— Ох, ничего! Поверьте, ваши куда чище моих! — Добродушно хохотнул в ответ тот и запросто взял ее руку, после положив на свою.

66

Под пристальным взглядом своих людей, он вел Милти в сторону от полуразвалившихся построек, а может и просто обходя их кругом, но явно желая избавиться от чужих ушей. А, как только они удалились на некоторое расстояние, все с той же доброжелательностью продолжил.

— Что бы не случилось с вами минувшей ночью, прошу извинить меня. Люди, с которыми мне приходится иметь дело, порой… слишком стараются. Буквально меры не знают в своем усердии. Но, уж вы-то сможете их простить, ведь знаете, что такое верность, ведь так?

— О чем вы?

— Вас ведь зовут Милти? Я не ошибаюсь? — Белозубо улыбнулся мужчина. — Ну, конечно. Как же еще! Мне очень жаль, что мы не смогли освободить вас и вашу госпожу раньше. Принц в гневе, и он прав, это целиком наша вина! Плохая охрана его замка в некотором роде моя личная ошибка. Нужно было давно перетряхнуть этих засахарившихся вояк. Расслабились, совсем никакой дисциплины. Но все уже понесли справедливое наказание, уверяю вас… Признаться, получив вчера сообщение о найденной девушке, я сразу понял, что все не может быть так просто… но до последнего надеялся встретить вашу госпожу, а не вас. Вы, к слову, не знаете где она может быть?

Милти подняла на него испуганный взгляд и вдруг поняла, что именно заставляло ее в ужасе замирать в присутствии этого, казалось бы, приятного внешне мужчины.

Глаза. Абсолютно неживые, холодные. Будто эмоции и мысли, прятавшиеся за голубыми радужками, были совершенно иными, чем те, что отражались в мимике, движениях и тоне этого внешне красивого и доброжелательного человека.

— Я… я не знаю… — Осипшим от волнения голосом прошептала она, заставив того все с той же доброжелательной улыбкой ответить:

— Что ж. Возможно вы вспомните что-то, если немного подумаете. — Сочувственно вздохнул Бальрод и, похлопав Милти по дрожащей руке, потянул ее обратно к покосившемуся дому. — Даже не так. Вы точно вспомните! Пойдемте, все должно быть готово.

Едва они повернули обратно, Милти сразу поняла смысл его слов.

Во дворе дома, где они томились в подполье с прошлого вечера, был устроен настоящий эшафот… и на него уже возвели троих человек. Девушка охнула и остановилась, но силе, с которой Бальрод потянул ее за собой, было сложно противостоять.

Будто насмехаясь, он вновь по-отечески похлопал ее по руке и ласково сказал:

— Не переживайте, они это заслужили. Разве нет? И вообще, ваша хозяйка супруга принца. Вам достаточно часто придется бывать в столице и присутствовать на публичных казнях взяточников, казнокрадов… разбойников, вот таких же как эти. Что вы так побледнели, милая?

Темноволосый, рослый мужчина, которого кажется звали Рэй, единственный из всех старался оказать хоть какое-то сопротивление, когда на его шею опустили петлю. Еще один, имени которого Милти не помнила, мужчина постарше с большими залысинами, едва стоял на своих двоих. По его закрытым глазам и быстро шевелящимся губам, можно было понять, что тот молится. Последнего же, Сола, прихвостням Балрода пришлось тащить к петле на руках. Он едва двигался, кажется пытался что-то говорить, но силы совершенно оставили его, быть может из-за серьезной раны в боку, кровью залившей рубаху и темные штаны.

— Прошу вас… не надо… — Жалобно прошептала Милти, вновь делая попытку остановиться.

— Право, милочка, я не понимаю вас. — С притворным возмущением вздохнул Балрод. — Эти негодяи похитили вас и несчастную леди Кассандру. Одним богам известно где она теперь! А вы жалеете их? Раз так, то вам наверно станет легче, если вы узнаете, что я дал им шанс. Мои люди почти сутки вели допрос, но ни один не сознался что стало с леди Кассандрой. Быть может показательная смерть некоторых из них, развяжет другим языки.

Подойдя к самому эшафоту Балрод мягко оттолкнул от себя Милти и прямо в лапы лысому громиле, который с готовностью впил свои лапищи повыше ее локтей.

Невысокий мужчина оглядел пленников, замерших с петлями на шеях и, уперев руки в бока с довольной улыбкой произнес.