Украденное кольцо

— Рианна, я так и не спросил тебя, где ты так научилась готовить? — спросил он вдруг. — Никогда не мог подумать, что ты умеешь готовить! Даже не сомневаюсь, что у тебя есть личная служанка, не говоря уже про остальных слуг. Честно говоря, для меня это стало шоком, когда ты приготовила то восхитительное мясо в тренировочном лагере эльфов. Открой секрет! — обратился ректор ко мне. Я не хотела будоражить свое прошлое, но мне все же пришлось многое вспомнить.

— Когда моя мама внезапно бросила нас, оставив меня на отца, мне было всего одиннадцать лет. Лорд Грей тогда ушел в себя, и не появлялся дома по несколько дней, пропадая непонятно где, правда, не забыв нанять мне няньку, которую я не полюбила с первых же дней. Я решила для начала ей устроить сладкую жизнь, а потом дошла и до повара, но он почти сразу разгадал причину моего такого поведения, и взяв под свое крыло занял меня обучением приготовления различных блюд, до тех пор, пока в доме не появилась Матильда, и все началось сначала. Если честно, то мне и самой нравилось этим заниматься, вот так я и научилась тому, что сейчас умею, — усмехнулась сама себе, вспоминая, что тогда вытворяла.

— Почему она вас бросила? — продолжил задавать магистр свои вопросы.

— Я и сама хотела бы у нее об этом спросить. Отец говорил, что она ему все время твердила, что просто не создана для брака. Возможно, собственные утверждения ее и подстегнули на этот шаг, — ответила ему.

— Я верю, ты когда-нибудь найдешь ответ и на этот вопрос, — мягко проговорил лорд Дамистер.

— Спасибо! — только и произнесла, не зная, что еще больше на это можно было сказать.

— Я, когда собирался еще только перевестись ректором академии, заинтересовался списками адептов факультета боевой магии, желая посмотреть, кто же там учиться. Не могу описать даже свое состояние, увидев в списках женское имя, особенно прочтя твою фамилию, — начал он свой рассказ. — Тебе отец рассказал о наших отношениях с ним? — спросил он.

— Да, — тихо ответила.

— Так вот! У меня и тени сомнения не было, каким образом ты поступила на этот факультет, и моим желанием было побыстрее выкинуть тебя из этой академии, тем более, когда увидел тебя на этом собрании, — проговорил лорд Дамистер, а я вспомнила его взгляд, который практически не сводил с меня тогда. Теперь я поняла, что у него уже тогда в мыслях было избавиться от меня, и чем скорее, тем лучше.

— И Вы сделали своей целью меня исключить из списков адептов? — спросила я, хотя, наверное, это было лишь утверждение.

— Да! — набрав побольше воздуха, все же произнес он. — Я тогда даже не догадывался о твоем побеге из родительского дома, пытаясь таким образом уйти из-под венца с лордом Винсентом, но, когда ты столько раз начудила, не буду лгать, мне было в радость узнать, что таким способом могу отомстить лорду Грею, — его слова заставили меня напрячься, невзирая на расслабляющий шум волн.

— И Вас совсем не тронули мои слезы и просьбы о том, чтобы Вы меня не исключали из академии? — решила уточнить я.

— Нет! — в его голосе слышалось сожаление. — А потом, когда я открыл стол и увидел, что там нет кольца, моей единственной мыслью стало придушить тебя, как только доберусь до тебя, но оказалось слишком поздно, — рассмеялся он. — Я думаю, тогда все знали, что я собирался сделать предложение леди Веронике.

— Да, весь город только и ждал тогда этого события, — подтвердила его слова.

— А ты надела кольцо, которое уже было не снять, — усмехнулся он.

— Я Вам говорила, что не хотела портить личную жизнь, а только заставить ненадолго понервничать, — ответила на его слова.

— Ты мне тогда, возможно, спасла жизнь, — внезапно произнес он, после чего замолчал.

— Каким образом? — спросила я, желая все же узнать до конца эту историю.

— Тебе отец ничего не рассказывал? — удивился лорд Дамистер.

— Он проговорился однажды в разговоре, а потом я не стала ничего у него спрашивать, — солнце стало припекать, и я перевернулась на живот.

— Так и предполагал, что ты до сих пор ничего не знаешь, — проговорил ректор, посмотрев на меня. — Я тогда и перевелся ректором из главы безопасности империи, чтобы чаще быть с Вероникой, да и заметил, что силы были уже не те, что раньше. Проверив здоровье, врачи ничего так и не нашли у меня, и я списал все на свой возраст, посчитав, что академия с размеренной в ней жизнью будут идеальным для меня местом, — горько рассмеялся он. — Правда, с первых же дней ты мне не давала этого долгожданного покоя. Она все ждала, когда же я сделаю ей предложение, а я ничего не мог ей толком ответить, злясь на тебя, и чувствуя непреодолимое желание быть только с ней. Ты даже не представляешь, что она устраивала мне, когда каждый раз заводила речь о помолвке, — начал он злиться, видимо, вспомнив те сцены.

— Одну из них я услышала, так что имею представление, — и залилась краской, спалив себя.

— И когда же ты успела подслушать? — он смотрел на меня не отрываясь, дожидаясь моего ответа.