Украденные чары

— Что ж, вполне вероятно, что все случилось по ее вине. — Натали закрыла глаза и провела ладонью по щеке, которая снова сделалась горячей. Ей было неловко оттого, что она опять вынуждена раскрывать семейные секреты. — Мать получила три анонимных письма угрожающего содержания с требованием выплатить деньги. Письма доставил посыльный, и ему же она передала деньги. Она отказалась обращаться тогда к властям, объясняя это своим нежеланием привлекать к делу посторонних, но я подозреваю, что моя мать уже и раньше изменяла отцу с кем-то, кто жил в Англии, и, естественно, не хотела, чтобы это стало известно.

Прошло несколько секунд, Натали открыла глаза и посмотрела на Джонатана. Он тоже глядел на нее.

— Таким образом получается, что твой отец знает о ее отношениях с французом, но не подозревает, что кто-то шантажирует ее и угрожает предать огласке ее любовные письма, которые она писала Симару.

— Да, именно так. Джонатан немного помолчал.

— Твой отец знает о том, что мать писала Полю Симару?

— Да, — утвердительно ответила Натали. — О том, что они существуют, стало известно во время ссоры.

— Ссоры?

Натали снова смутилась и опустилась немного ниже на скамье.

— Они поссорились…

— Понятно… — сказал Джонатан и после паузы спросил: — А твой отец был дома, когда приходил курьер?

Натали нахмурилась:

— Я не знаю. А почему ты задал этот вопрос?

Порыв ветра разметал ей волосы, и они закрыли лицо. Джонатан протянул руку и убрал спутавшиеся пряди с лица Натали, а затем внимательно посмотрел ей в глаза. В его мозгу мелькнула поразительная догадка.

— О чем ты думаешь, Джонатан? — спросила Натали. Джонатан молчал, не зная, стоит ли ей говорить о своей Догадке, но Натали продолжала вопросительно смотреть на него, и он решился.

— По всей видимости, письма действительно существ ют, — сказал Джонатан, понизив голос до шепота. — Но вопрос заключается в том, у кого именно они находятся и кто угрожает твоей матери. Я достану их для тебя, но мне нужно дополнительная информация. И время.

— Но где ты собираешься их искать? С чего ты начнешь? — уныло спросила Натали

— Я еще не знаю. Но, возможно, нам придется задержаться во Франции на более длительный срок, чем мы рассчитывали.

Прежде Натали и предположить не могла, что у Черной рыцаря случаются неудачи. Он был лучшим, его имя всегда связывалось только с успехом. Всего лишь несколько минут назад она радовалась тому, что жила с ним во Франции, надеялась на счастливое завершение всей этой истории. Но ее постигло жестокое разочарование, и Натали увидела, что их ждет неизбежное поражение.

— Мои родители скоро вернутся в Англию, Джонатан. — Выражение его лица сделалось озабоченным, и молодое человек с тревогой спросил:

— Когда?

— Через три недели, — ответила Натали, потирая ладонью свою ногу. — У нас остается совсем мало времени.

Он вздохнул и откинулся на подушки.

— Да. Но, думаю, этого будет достаточно.

Натали очень хотелось узнать, почему он так считает, но Джонатан молчал, и она не стала настаивать и задавать лишние вопросы. Скорее всего он обдумывал способ, как ей помочь, и при этом ни разу не упомянул об изумрудах и о том подарке, который Натали обещала ему преподнести. Он чувствовал себя обязанным помочь ей, и этого уже было достаточно. Она ценила это, потому что сейчас ощущала себя очень одинокой.

Сидя на скамье в этом чудесном саду, слушая легкий шелест листьев, наслаждаясь запахом роз, постепенно растворяющихся в сумерках, Натали вдруг отчетливо поняла, как сильно привязалась к Джонатану. Он всегда был искренен с ней, а сейчас, после постигшей его неудачи, чувствовал себя смущенным. Но это вызвало у Натали не раздражение, а только лишь сочувствие, и натолкнуло на мысль, что она, наверное, любит его.

Она взяла Джонатана за руку и прижала ее к своей груди, затем подобрала под себя ноги и, слегка придвинувшись к нему, положила голову на его плечо.

— Ты найдешь их для меня, — страстно прошептала она, глядя на розы. — Я верю в тебя. Ты мой лучший друг.

Никогда раньше Джонатан не испытывал такой нежности Комок подкатил к горлу, и он был не в силах выговорить ни слова. Он не ожидал, что Натали так доверяет ему, так верит в его опыт и способности. Ему вдруг стало стыдно за то, что он строил не совсем достойные планы, пытаясь удержать девушку рядом с собой любой ценой. И еще Джонатан почувствовал раздражение, потому что зря потратил время в городе вместо того, чтобы быть здесь, рядом с ней. Как он мог не доверять ей!

Они оба молчали, но это молчание не угнетало их, а казалось каким-то волшебством. Джонатан наслаждался близостью Натали — ее голова лежала на его плече, ее тело, теплое и мягкое, находилось всего в нескольких дюймах от него. В конце концов солнце скрылось за холмами, и в гостинице зажгли свет, падавший из окон золотистыми полосами на траву и дорожку.

Джонатан наклонил голову и ощутил щекой шелковистость ее волос, затем дотронулся до них губами и вдохнул их аромат. Сейчас Джонатан хотел лишь одного — сидеть вот так рядом с Натали часами и чувствовать эту близость.