Украденные воспоминания

Гражданство дается, если на большинство вопросов соискатель ответил правильно, а миссис Биркин не дала ни одного правильного ответа. Однако мистер Биркин с кем-то договорился, и Джейн призвали на присягу. Бывшая Зина заранее выучила текст и долго репетировала свою речь перед зеркалом. Но в торжественный момент забыла слова, а текст присяги, который она держала в руках, оказался перевернутым вверх ногами. И Джейн разрыдалась, успев произнести лишь несколько слов: «Блин, ну что им от меня еще надо?»

У Наташи грин-карта имелась, заявление на получение гражданства подала сразу после прибытия в Нью-Йорк — Джон сказал, что натурализоваться можно не через три года, а раньше, по ускоренной процедуре — за особые заслуги перед американским народом. Наташе предстояло пройти тест, после чего все препятствия для получения гражданства будут преодолены. Она ожидала вызова на тестирование не ранее, чем через полгода, и потому звонок с приглашением стал для нее неожиданным. Она хотела начать подготовку по истории и государственному праву США, но мистер Хадсон успокоил супругу, сказав, что ей и так бояться нечего: язык она знает в совершенстве, а из пяти вопросов по крайней мере на три должна ответить правильно.

И все же Наташа волновалась. А сидя в коридоре перед высокой дверью, и вовсе почувствовала себя нерадивой студенткой, ожидающей вызова в аудиторию для сдачи предмета, все лекции которого прогуляла. Когда опускалась на стул, выставленный перед столом, за которым восседали пять экзаменаторов, ощутила себя уже не студенткой, а подследственной, обвиняемой в совершении тяжких преступлений. Пять пар глаз смотрели на нее внимательно и строго. Трое из сидящих за столом были темнокожими.

Ее попросили назвать себя, сказать, из какой страны она прибыла.

— Знакомились ли вы с текстом присяги на верность? — обратилась к ней темнокожая дама.

И тогда Наташа, не отвечая на вопрос, сразу стала произносить текст, о котором шла речь:

— Настоящим я клятвенно заверяю, что я абсолютно и полностью отрекаюсь от верности и преданности любому иностранному монарху, властителю, государству или суверенной власти, подданным или гражданином которого я являлся до этого дня; что я буду поддерживать и защищать Конституцию и Законы Соединенных Штатов от всех врагов, внешних и внутренних…

Ей не дали договорить.

— Достаточно, — произнес немолодой мужчина. И спросил: — Вы давали присягу на верность другому государству?

— Нет.

— Служили ли вы в армии другого государства?

— Нет.

— Являлись ли сотрудником спецслужбы другой страны?

— Нет.

— Готовы ли вы повторить ответы на эти вопросы с использованием детектора лжи?

— Охотно и в любой момент.

— Какие силы противостояли друг другу в Гражданской войне?

— Федеральное правительство США, опирающееся на северные штаты, воевало против одиннадцати южных штатов, не согласных с планами президента-республиканца Авраама Линкольна по отмене рабства и создавших собственное независимое государство — Конфедерацию штатов, в которую вошли: Южная Каролина, Миссисипи, Флорида, Алабама, Луизиана, Техас, Джорджия… Потом к ним присоединились Вирджиния, Теннесси…

— Достаточно! Какое событие американской истории кажется вам наиболее важным и значительным?

— Отмена рабства, разгром Германии и Японии и высадка американских астронавтов на Луну. Я убеждена, что любое событие американской истории давало мощный толчок развитию демократии во всем мире. Однако важнейшим, основополагающим событием всей мировой истории является провозглашение независимости штатов…

Наташа увидела, что ее пытаются остановить, и быстро добавила:

— Считаю, что самым важным событием последних лет стало избрание президентом афро-американца, что свидетельствует о высшей степени развития демократии.

Темнокожая женщина отвернулась в сторону, чтобы никто не увидел ее широкую улыбку.

— Отлично, — произнес пожилой мужчина, который, очевидно, был старшим в компании экзаменаторов. — Думаю, что проблем с натурализацией у вас не будет. Со своей стороны хочу пожелать вам быть достойным членом нашего общества и защищать демократию на любом участке земного шара.

Наташа вдруг вспомнила майора Хендерсена и ответила четко:

— Я буду стараться, сэр!

Вся комиссия поднялась из-за стола. Наташа, догадавшись, что тестирование закончено, тоже. Все пятеро подошли и пожали ей руку, а немолодой мужчина улыбнулся:

— У вас замечательный муж. Постарайтесь быть его достойной.

Джон дожидался ее в машине.

— Как прошло? — спросил он.

— Нормально. Экзаменаторов интересовало только, не шпионка ли я.

— Тебе показалось.

— Возможно. Но спрашивали именно это.

Они уже подъезжали к Асберри-Парку, когда Джон вдруг вспомнил: