Украденный герой

Однако, если бы свидетели всё же присутствовали, через некоторое время они услышали бы следующее:

– Уф! Чтоб вас так несло, поганые… – и сразу после этого громкий рокот, похожий на стремительно уходящий в сливное отверстие поток закручивающейся по спирали воды.

"Уррррр!" – заурчала напоследок невидимая воронка, и наконец всё стихло. Пенсионерка Клавдия Степановна Верещук, сдававшая Олегу Воронкову эту квартиру, очень удивилась бы, услышав этот звук, поскольку ни у одного из предыдущих жильцов – как, впрочем, и у неё самой – так и не дошли руки отремонтировать отвратительно работающий и постоянно засоряющийся слив в унитазе.

Ну а ещё удивительнее было то, что, отворив дверь, предполагаемый наблюдатель обнаружил бы сортир абсолютно пустым.

Открывшаяся на высоте полутора метров над поверхностью земли воронка выбросила из себя Олега Воронкова и мгновенно исчезла. Подняв голову и выплюнув изо рта песок, Олег увидел прямо перед собой подол коричневой юбки. Посмотрев ещё чуть выше, он понял, что это вовсе не юбка, а нижняя часть длинной монашеской рясы, которую венчал надвинутый на лицо капюшон. Из-под капюшона на Олега взирала плотная чернота.

– Что за… Где я? – произнёс Олег, наверное, самую банальную в данной ситуации фразу.

Он огляделся по сторонам и заметил ещё четверых "монахов", стоявших вокруг него на равном расстоянии друг от друга и похожих на первого словно зеркальные отражения. Как только он поднялся на ноги, фигуры в рясах пришли в движение и, беззвучно проплыв мимо Олега, выстроились перед ним в ряд. Центральная фигура торжественно произнесла скрипучим и дребезжащим, совершенно потусторонним голосом:

– Приветствуем тебя, о Могучий Воитель, прославленный Чемпион Земли Олег-Стальной-Кулак-Воронков!

Некоторое время "монах" молчал, очевидно ожидая ответа. Олег и не думал отвечать. Во все глаза он уставился на то место, где, по идее, должно было находиться лицо говорившего, и ему почудилось, что темнота под капюшоном приобрела вопросительное выражение. Затем темнота на секунду исказилась, как бы говоря "ну ладно, продолжим", и потусторонний голос возвестил:

– Да, мы приветствуем тебя, о Непобедимый Чемпион, в Святилище Ахименира, что в бесплодных пустошах Верела, лежащих в землях Навеки Разделённой Империи Кор-Иодамиса! Мы понимаем твоё удивление, о Несравненный Олег-Стальной-Кулак-Воронков, и будем счастливы ознакомить тебя с теми причинами, кои заставили нас – поверь, после длительнейшего размышления и тщательнейшего планирования – оторвать тебя, о Невероятный, от исполнения твоих – мы не смеем в том сомневаться – наиважнейших обязанностей в твоём родном мире, именуемом Землёй.

Смысл сказанного от всё ещё не пришедшего в норму сознания Олега практически полностью ускользнул: уж очень витиеватой была речь говорившего. Подобную манеру изъясняться он встречал лишь в одном месте: на экране телевизора, в каких-нибудь фильмах или сериалах про напыщенных аристократов давно покрывшихся пылью эпох.

"Что за шутки? – подумал Олег. – Вроде бы я ничего такого не курил… Или курил? Может, я настолько сильно накурился, что забыл об этом? Или я сплю?"

Так или иначе, нужно было как-то отреагировать на окружающую обстановку: "монахи" явно начинали нервничать и искоса поглядывали друг на друга пустотами в коричневой ткани своих ряс. Однако прежде чем ответить, Олег на всякий случай ущипнул себя за шею, как обычно поступали оказавшиеся в подобной ситуации герои кинофильмов.

Не помогло. Он не просыпался. И это нравилось ему всё меньше и меньше. Наконец Олег выдал ещё одну максимально банальную фразу:

– Это что, какой-то прикол?

Темнота под капюшоном сгустилась ещё сильнее, пытаясь подобрать ответ.

– Нет, уверяю тебя, о Несравненный, – изрёк "монах", – никаких колов мы не используем, одну лишь первородную магию Верела. Позволь нам представиться: мы тайный орден Древних Мудрецов Ахименира. Мы хранители равновесия нашего мира, о Олег-Стальной-Кулак-Воронков, и мир этот молит о помощи! Мир взывает к тебе, к Непобедимому Чемпиону Земли, ибо сами мы не имеем возможности спасти его!

И без того преисполненная торжественности речь "монаха" в своём завершении достигла просто космического уровня величественности и пафоса… Которых, правда, Олег практически не заметил, поскольку всё его внимание вновь приковала к себе колышущаяся под капюшоном чернота.

Повисла неловкая пауза.

– Кх-кхм… – осторожно кашлянул один из Древних Мудрецов спустя полминуты.

– А? – усилием воли Олег заставил себя отвлечься от созерцания пустоты, после чего зачем-то ляпнул: – Ну да, конечно…

Истолковав эти слова как согласие Непобедимого Чемпиона на все их условия, Древние Мудрецы не стали скрывать радости: темнота под их капюшонами приняла в высшей степени удовлетворённое выражение. Разве может быть иначе? Ведь готовность совершить подвиг во имя спасения мира – не более чем обыкновенная рутина для любого Непобедимого Чемпиона.