Украденный ключ

15 мая, суббота

Медвежье озеро

Лилия Нурейтдинова за тридцать девять лет своей жизни обрела стойкий иммунитет к странным и потенциально опасным происшествиям. Поэтому, услышав о загадочном исчезновении девочки, ночевавшей в гостинице вместе с родителями, она, конечно, инстинктивно крепче сжала руку дочери, но не впала в панику и не захотела срочно уехать подальше.

Когда Лилия проснулась утром, разбуженная маленькой Полиной, ее муж уже ушел. Она знала, что он договорился с Владом Федоровым о походе на заброшенное кладбище, и еще накануне попросила не будить ее. Идти с ними она все равно не собиралась, а выспаться хотелось.

Они с Полиной позавтракали вдвоем и отправились на утреннюю прогулку, а о ночном происшествии узнали, когда вернулись. В тот момент у здания гостиницы еще не стояли полицейские машины, а родители исчезнувшей девочки возбужденно объясняли администратору, что случилось, и требовали помощи в поисках ребенка. Девушка за стойкой выглядела испуганной и уже звонила Юлии Федоровой – хозяйке.

Задерживаться в главном холле и выяснять подробности Лилия не стала. Не хотела, чтобы происшествие взволновало Полину. Не то чтобы дочь отличалась излишней нервозностью или эмоциональностью, но зачем пугать своего ребенка и путаться под ногами у тех, кто будет искать потерявшегося?

Полина росла большим фанатом лифтов, поскольку в повседневной жизни редко их встречала: они жили в частном двухэтажном доме, где, конечно, были только лестницы. Поэтому во всех торговых центрах они обязательно катались на лифтах. Поехали на нем и сейчас, хотя их номер находился всего лишь на втором этаже.

– Давай еще раз? – предсказуемо попросила Полина, когда дверцы разъехались в стороны, но Лилия потянула ее за собой в коридор.

– Мы скоро пойдем обедать, тогда и прокатимся еще раз.

Полина тяжко вздохнула, но настаивать не стала. На радость родителям, она росла довольно послушным и неконфликтным ребенком. Хотя, конечно, время от времени случалось всякое.

Когда муж вернулся, они уже начали играть в чаепитие – в настоящий момент любимую игру дочери. Лилия успела достать из чемодана игрушечный сервиз, пару кукол, которые должны были составить им компанию, и детское печенье.

– Папа, папа, папа!

Полина с широкой улыбкой кинулась к отцу, и тот опустился на одно колено, чтобы дочь смогла обнять его за шею и поцеловать в щеку.

– Идем пить чай! – пригласила Полина, хватая его за руку и ведя к кровати, на краю которой уже сидела Лилия. На небольшом кресле, развернутом от письменного стола к кровати, расположились куклы.

– Привет, – с улыбкой поздоровалась она, когда муж сел рядом.

– Привет, – эхом отозвался тот, быстро целуя ее в губы.

Пока Полина занималась сервизом и болтала с куклами, Лилия успела тихо поинтересоваться:

– Как прошло?

– Ожидаемо.

Она вопросительно приподняла брови, давая понять, что хотела бы знать больше. Муж, которого Лилия всегда называла Невом, а не Евстахием, как было записано у него в паспорте, нервно поправил очки.

– Символ действительно нанесен на камень давно. Вероятно, сразу после убийства женщины, чье тело спрятали в могиле. То есть в начале прошлого века.

– Значит, местный ковен[2] восстановился после истребления?

– Возможно, кто-то все-таки выжил тогда. Или много позже местные силы нашли себе новых… носителей. Сама знаешь, как это бывает.

Муж выразительно посмотрел на нее, и Лилия кивнула. Да уж, она прекрасно знала. Хотя бы потому, что когда-то подобные силы нашли и Нева. Не сразу, но она научилась с этим жить.

– Вот, мама, возьми, – Полина вручила ей игрушечную чашку на тонком блюдце. Вторая пара досталась Неву. – И тебе, папа.

Рядом с куклами чашки уже стояли.

– А что там с пропавшей девочкой? – поинтересовалась Лилия еще тише, когда Полина отвлеклась на «заваривание чая». – Ее нашли, не знаешь?

– Пока нет. Приехала полиция, некий майор Карпатский разбирается в происходящем. Кажется, Федоровы недовольны тем, что этим занимается он.

– Почему?

– Вроде как он пытался повесить на Юлию убийство, которое здесь произошло незадолго до открытия гостиницы.

– Ничего себе, весело у них тут, – усмехнулась Лилия, позволяя Полине налить в свою чашку воображаемый чай и думая о том, что сейчас не отказалась бы от настоящего.

– Не очень-то удачное место для гостиницы. Хотя в этот раз, кажется, ничего мистического. Просто похищение.

Она выразительно посмотрела на мужа, и тот виновато пожал плечами. Да, их работа смещала акценты. Похищение ребенка – это, конечно, само по себе ужасно, но если совершено оно человеком из плоти и крови, то надежды на благополучный исход больше, чем в случае со сверхъестественными силами.

– А Указатель не поможет? – поинтересовалась Лилия, в глубине души испытывая чувство вины.

Она не любила, когда муж прибегал к своим магическим штучкам. До сих пор не любила, зная, что даже самое безобидное заклинание может иметь последствия, но сейчас речь шла о жизни ребенка. А потому ее материнское сердце считало, что в данном случае риск оправдан.

– Я еще не пытался, слишком много людей и камер. Чуть позже, когда стемнеет, попробую запустить его на улице. Но если ребенка увезли отсюда, что было бы логично сделать, и расстояние слишком большое, не сработает. Но я все равно проверю.

Лилия внимательно посмотрела на него.

– Есть какие-то мысли?

– Есть одна странность. Когда мы были в лесу на заброшенном кладбище, Влад сказал, что накануне видел там девочку лет шести-семи. С его слов, она сказала, что заблудилась и попросила отвести ее домой, но стоило ему на секунду отвлечься, как она исчезла. И он не смог ее найти. Влад предположил, что это была чья-то шутка, а потом мы узнали о девочке, пропавшей из гостиницы.

– Предчувствие? Федоров же рисовал раньше будущее?

– И будущее, и прошлое. У него в голове было уплотнение вроде того, с каким живут Войтех и Карина. Но недавно оно внезапно исчезло, после чего Влад прозрел. Сейчас у него не должно быть никаких способностей. Да и пропавшая девочка совсем не похожа на ту, что видел он. Он сам мне об этом сказал, когда посмотрел записи с камер. Эта девочка немного взрослее, ей восемь с половиной. И выглядит она соответственно.

– Тогда, возможно, это эхо старой трагедии. Возможно, когда-то в лесу потерялась девочка, которую так и не нашли. И она стала призраком. Вполне вероятно, что Федоров не единственный, кто видел ее.

– Или это может быть морок. Или что-то, призванное местными ведьмами, или одна из них под личиной. Если, конечно, они действительно здесь остались и по-прежнему прячутся в лесах.

– А они ведь промышляли воровством детей, – припомнила Лилия. – Среди прочего. Это был один из способов пополнения ковена. И похищали именно девочек.

Нев с сомнением нахмурился.

– Да, но… Сейчас речь идет о вмешательстве в систему видеонаблюдения гостиницы. И кто-то явно выкрал мастер-карту. Не очень-то похоже на почерк ведьм.

– Неужели? – она насмешливо посмотрела на него. – Время идет, мир меняется. Никто не мешает ведьмам меняться вместе с ним. На себя посмотри.

– Пожалуй, ты права, – со вздохом согласился Нев. – Тогда тем более стоит проверить Указателем. Если девочка где-то в лесу, он может привести к ней.

– И к ведьмам, – мрачно добавила Лилия. – Это может быть опасно.

– С ними я справлюсь, – самоуверенно заявил муж.

– В тебе я не сомневаюсь. Я волнуюсь за ведьм.

Нев рассмеялся, обнял ее за плечи и снова быстро поцеловал.

– Надо бы поискать информацию о пропавших в этом лесу девочках, – задумчиво пробормотала Лилия. – Может, обратиться к тому молоденькому следователю, который когда-то вызывал нас с Дементьевым для консультации? Или к тем полицейским, с которыми ты сотрудничал? Насколько я понимаю, приехавший майор нам вряд ли поможет.

– Думаю, у Федоровых хватит связей для поиска этой информации. Влад и сам тесно работал с полицией тогда, а мать его жены замужем за полицейским экспертом.

– Удачно, – хмыкнула Лилия. – Не хочется просить Ваньку лезть в базы данных. Не люблю, когда он так делает.

Нев неожиданно широко улыбнулся и заметил:

– Почти как в старые добрые времена, да? Строим теории, продумываем шаги расследования, задействуем связи. Давненько мы не делали этого «в поле». Скучаешь по тем временам?

Она кивнула. Да, когда-то они все вместе разъезжали по стране, расследовали загадочные случаи, помогали людям, которые столкнулись с тем, во что трудно даже поверить, не то что понять. Институт исследования необъяснимого занимается этим и сейчас, но на расследования теперь ездят другие люди. Нев иногда еще выезжает к местам расследований, если требуется его особая помощь, а она после рождения ребенка чуть ли не первый раз куда-то поехала.

– Скучаю, но наша жизнь сейчас мне все-таки нравится больше. Однако тряхнуть стариной иногда тоже приятно.

– Да, пожалуй. Но все же я хотел бы, чтобы завтра вы с Полиной уехали, как мы и собирались. Сегодня полиция все равно не выпустит.

– Серьезно?

– Еще как. Сам видел, как одна женщина пыталась выехать, но ее заставили вернуться в номер. Пока всех не проверят, гостиницу велели никому не покидать.

От этой новости по спине почему-то побежали колючие мурашки, но тревожное чувство не успело охватить Лилию, поскольку перед их лицами возникла насупленная мордашка Полины. Сложив светлые бровки домиком, она обиженно вопросила:

– Вы почему не пьете чай? Вам не нравится?

– Нет, нравится!

– Очень вкусно!

Чуть ли не хором отозвались они с Невом, торопливо беря игрушечные чашки за тонкие ручки и делая вид, что пьют из них. Полина моментально просияла и лукаво поинтересовалась:

– А где там наше печенье?