Украденный поцелуй

— Хватит. Не притворяйся. — Возможно, он был прав насчет ее, но это ничего не меняло. Она загородилась локтем, когда он попытался вновь привлечь ее к себе. — Не притворяйся, что тебе не все равно, ведь я ничего для тебя не значу. Ты только тратишь со мной время вместо того, чтобы искать себе жену.

— Ты была в коридоре возле кабинета моего отца. Ты слышала, как он требовал, чтобы я…

— Нашел жену, — закончила она за него. Она не спросила, как он узнал, что она подслушала их разговор, но подозревала, что ему сообщила об этом служба безопасности. — Удачи в поисках.

— Мне очень жаль, если ты была расстроена тем, что услышала. Но ты должна знать, что только с тобой я чувствую себя счастливым в последнее время. Я не был настроен обсуждать с отцом наши отношения.

Его разумное объяснение тому, что она услышала, не уменьшило ее гнев и боль.

— Если я не ошибаюсь, ты сказал, что хотел отвлечься.

— И это тоже правда. — Он оперся на локоть и провел пальцем по ее щеке. Она увернулась от его прикосновения. — Но даже мой отец не имеет права указывать, на ком мне жениться. Мне тридцать два года. Я не потерплю, чтобы за меня решали такие вопросы.

— Как глупо с его стороны было думать о Сэмми.

Он сузил карие глаза в ярости:

— Пожалуйста, не начинай. Кроме своих обязанностей я еще должен исполнять обязанности Донала, а также готовиться к голосованию по поводу Европола. У меня даже нет времени остаться наедине со своими мыслями в перерыве между встречами. Мои свидания с Сэмми должны быть внесены в рабочий график. И еще тайная связь с тобой. Я просто не успеваю думать обо всем этом.

Тайная связь.

Какое точное описание их отношений. Частично это ее вина, она знала об этом. Ее настойчивое желание скрывать их отношения привело к этому. Но теперь это уже не имеет значения. Она по-прежнему чувствовала себя использованной. Глупой. Пристыженной.

Она снова позволила себя соблазнить.

И снова кто-то сфотографировал ее позор.

Она не могла больше этого терпеть.

— Что же, у вас будет меньше поводов для беспокойства. Я возвращаюсь в Пасадонию.

— Нет! — воскликнул он. — Я же сказал, что у меня не было времени все обдумать! Когда мой отец начал этот разговор, я просто прикрывался своими привычными доводами против брака. Но как только я вышел от него, мои мысли вернулись к тебе, и все встало на свои места.

— Нет. — Она попятилась.

— Да. — Он хотел взять ее за руки. Она по-детски спрятала их за спину, продолжая отступать. На каждый ее шаг назад он делал шаг вперед, поймав ее за локти, когда она споткнулась о край мата.

— Нет, — умоляла она.

— Ты — мой ответ, Катрина. Ты нежная и заботливая, умная, забавная и сексуальная. Я могу поговорить с тобой обо всем. Кроме того, Сэмми уже любит тебя.

Ее сердце разрывалось от его слов. Так, значит, все дело было в удобстве, все ради Сэмми.

— А как насчет тебя?

Он поднял голову, вопросительно подняв брови:

— Что насчет меня?

— Сэмми любит меня. А ты?

Его лицо прояснилось. Он притянул ее к себе, поцеловал в висок, в губы.

— Ты знаешь, что ты мне небезразлична. Разве я не доказывал тебе это каждую ночь в твоей постели?

— Ты хочешь меня. — Она скрестила руки на груди, стремясь освободиться от его объятий. — Это страсть. Она пройдет.

— Неправда, — заявил он с жаром. — Моя потребность в тебе только возрастает.

Пальцем он взял ее за подбородок и поднял ее лицо. Она упорно отказывалась смотреть на него.

— Катрина, ты выйдешь за меня?

Она взглянула на него и увидела, что он улыбается. О боже. Она вдруг поняла, что он над ней смеется.

Нет, она не сомневалась, что его намерения серьезны, ведь вместе с королем они должны были найти кого-то, кто заменит Сэмми мать. Кто подходил на эту роль лучше, чем она? Разве она не пожертвовала своими интересами ради ребенка? Она любила малыша, хотела лучшего для него.

— Нет. — Делая вид, что ее сердце не разрывается, она отстранилась от Джулиана. — Я больше не потерплю, чтобы ты меня использовал.

— Это жестоко. — Он попытался взять ее руку. Она спрятала ее за спину. — Ты любишь Сэмми. Нам хорошо вместе. У нас все получится.

— Я так не думаю.

— Катрина. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Нет, ты хочешь комфорта, который ты обрел рядом со мной. Но я больше не хочу отвлекать тебя от грустных мыслей. Ты не смеешь управлять моей жизнью, оскорблять меня, а потом ожидать, что я паду к твоим ногам от предложения руки. Ты думаешь, что знаешь меня, и, может быть, так оно и есть, но ты меня не любишь.

Сделав шаг в сторону, она освободилась из его рук и отошла от него, сжимая кулаки.

— В мире, где все вокруг вас кажется вышедшим из-под контроля, вы нашли одну вещь, к которой можно применить логику и стратегию. Но моя жизнь не игра, и она не место, где вы можете демонстрировать свои лидерские качества.

Она подошла к скамейке в углу комнаты и схватила свое полотенце. Повернувшись, она увидела Джулиана, стоящего в середине зала; его лицо ничего не выражало.

— До свидания, Джулиан.