Украденный сон

К середине дня 31 декабря Настя с трудом держала себя в руках. Посредник больше ни разу не позвонил, от Гордеева не было никаких известий, и она чувствовала, что полностью утратила ориентацию в происходящем.

Она лежала на диване, отвернувшись лицом" к стене, стараясь унять нервный озноб, и просчитывала варианты. Что могло произойти? Они узнали о Дьякове? Тогда можно ожидать, что вот-вот раздастся звонок в дверь и в квартиру ворвется обезумевший Ларцев с пистолетом в руках. Что еще могло случиться?

Как назло, телефонные звонки шли не переставая: друзья и знакомые поздравляли ее с наступающим Новым годом. При каждом звонке она дергалась, как от электрического разряда, сердце начинало колотиться где-то в горле, на ладонях выступала испарина. А они все не звонили…

Около восьми вечера наконец объявился Колобок. Голос у него был грустный.

– Как дела, Стасенька?

– Нормально, – как можно спокойнее ответила она. – А у вас?

– А у нас плохо. Женя Морозов погиб. Стажер твой Олег Мещеринов – тоже. Володя Ларцев тяжело ранен, боюсь, не выживет.

– О Господи…

У Насти подогнулись ноги, ей пришлось опереться рукой о шкаф, чтобы не упасть.

– Какой ужас. Что произошло, Виктор Алексеевич?

– Долго рассказывать. Давай-ка, деточка, бери своего рыжего гения да приезжай к нам. Надежда Андреевна моя напекла и наварила на роту солдат, праздник все-таки.

– Виктор Алексеевич, я не могу, честное слово.

– Можешь, Стасенька. Никто тебя больше не стережет.

– Как… Что вы… – изумленно пробормотала она.

– Вот так. Фистин арестован, дочка Ларцева освобождена, а депутат Государственной Думы Сергей Александрович Градов решил свою судьбу самостоятельно, без нашей помощи.

– То есть?

– Застрелился.

– Так что же, все? Все кончилось?

– Кончилось. Совсем не так, как мы хотели, но кончилось. Ты чего умолкла?

– Я плачу, – выдавила Настя сквозь слезы. Нечеловеческое напряжение отпустило ее из своих цепких лап, и наступила реакция.

– Ладно, поплачь. А потом одевайтесь и приезжайте. Здесь все обсудим.

Встреча Нового года в доме полковника Гордеева получилась грустной.

Виктор Алексеевич с женой и Настя с Лешей выпили шампанского и вяло поковырялись вилками в тарелках с вкусной едой. Никто и не пытался делать вид, что все в порядке. Надежда Андреевна, имеющая тридцатилетний стаж жены сыщика, все понимала без слов и при первом же удобном случае поднялась из-за стола.

– Вы уж отведите душу, поговорите, а мы с Алексеем пойдем фильм посмотрим. Мне сегодня принесли кассеты с какими-то Оскаровскими лауреатами.

Настя подняла голову и встретилась глазами с Лешей. Лицо у него было напряженное.

– Пусть Лешка останется, – попросила она Гордеева. – Он имеет право знать.

Начинать разговор никто не решался. И Насте, и Виктору Алексеевичу было одинаково тяжело и муторно.

– Дьяков и Фистин дали показания, – наконец произнес Гордеев. – Дьяков – пацан, всего-то и есть, что мускулатура. По эпизоду в квартире художника держится прежней версии: мол, ключи дал ему какой-то мужик и обещал заплатить, если он принесет из квартиры Карташова записку. Дальше все по схеме: не знаю, не помню, не видел. При таком раскладе ему и вменить-то нечего, если бы он хоть говорил то же самое, что и Карташову, мол, воровать пришел, можно было бы обвинить его в покушении на кражу с проникновением в жилище. А проникновение в жилище с целью поиска записки, не имеющей материальной ценности, – что с этим делать? Вячеслав Кузин, на квартире у которого обнаружили Надю, оказался владельцем машины, покрашенной точно в такие же цвета, как и автомобиль, сбивший Косаря, так что можно попробовать плясать от этой печки, чтобы раскрутить остальных. Фистин – тот покруче. Начал торговаться, обещал сдать нам какого-то всемогущего Арсена, который организовывал все убийства и похищение девочки. Это он пока своего друга Градова выгораживает. Вот сообщу ему, что Сергей Александрович покончил с собой, поглядим, чего он запоет. Никакого Арсена мы, конечно, не нашли.

– Но ведь он есть, – полувопросительно сказала Настя.

– Есть, конечно, – вздохнул Гордеев, – но ищи его свищи.

Растаял, как призрак на рассвете. И телефона, по которому Фистин с ним связывался, не существует. Одна надежда на Ларцева. Если он выживет, то, может, что-нибудь расскажет. Например, зачем он пошел домой к стажеру? И почему они стреляли друг в друга?

– Стажер был человеком Арсена, – твердо сказала Настя. – Теперь я уверена. Это он снял слепок с моих ключей, когда я вернулась из Италии и впервые заговорила о Бризаке. И он был у вдовы Косаря, забрал у нее записную книжку, а мне не отдал, потому что в ней были телефоны Бондаренко. Соврал, что потерял.

– Ну и что? Чего Ларцев с ним не поделил?

– Может быть, Ларцев узнал, что Олег – человек этого неуловимого Арсена, и думал, что он причастен к похищению Нади? – предположила она.

– Может, и думал, – согласился Гордеев. – Но тогда почему не поговорил с ним, не попытался узнать, где девочка, а с ходу принялся стрелять?

Мать Олега говорит, что они не обменялись ни словом. Есть еще вариант: