Украденный трон

— Узурпатор велел, чтобы ее тело отправили в Денерим. Он устроил праздник, приказал выставить ее… — Роуэн осеклась, и голос ее задрожал. — Не думаю, что тебе хочется это знать.

— Да. Наверное, не хочется.

Мэрик знал, что узурпатор обожает выставлять врагов на всеобщее обозрение, а уж тело Мятежной Королевы, без сомнения, было самой ценной добычей. Принц содрогался, гоня прочь непрошеные картины, которые рисовало воображение, — одна отвратительнее другой.

Логэйн подался вперед, кашлянул с преувеличенной учтивостью:

— Не хотелось бы прерывать вашу милость…

— Можно просто — Роуэн, — перебила она.

Логэйн вопросительно глянул на Мэрика, но тот лишь беспомощно развел руками.

— Не хотелось бы прерывать тебя, Роуэн, — повторил Логэйн, — но, может, нам стоит поскорее покинуть это место? Наш костер могли заметить и другие.

Девушка отступила от Мэрика, и на лице ее вновь появилось собранное, деловитое выражение. Она обеспокоенно посмотрела на горизонт и кивнула:

— Ты прав. — Затем Роуэн повернулась к солдатам, которые из учтивости наблюдали с приличного расстояния. — Оставьте пару коней нам. Поедете по двое. Я хочу, чтобы вы вернулись к отцу и сообщили, что я нашла принца.

Солдаты замялись, — быть может, им не хотелось оставлять Роуэн без охраны.

— Поезжайте! — В голосе Роуэн прибавилось нажима. — Мы поскачем следом.

Когда всадники ускакали, оставив после себя клубы пыли, Роуэн пояснила:

— Отец получил странные донесения. Во Внутренних землях было замечено немало солдат. Ищеек узурпатора… — Девушка тяжело вздохнула. — Быть может, мы слишком долго стояли лагерем в этих местах.

— И ты отослала телохранителей?

— В качестве приманки. — В голосе Логэйна мелькнула тень одобрения.

Роуэн вновь забралась на коня.

— Если бы мы и впрямь наткнулись на врагов, несколько солдат нас не спасли бы. — Она искоса глянула на Мэрика и озорно усмехнулась. — К тому же, насколько я помню, ты у нас превосходный наездник. Если понадобится, мы запросто ускачем от погони.

Мэрик сделал вид, что ничего не слышал, и забрался в седло. Дело оказалось не из легких — конь нервничал и отказывался стоять на месте. Наконец принц кое-как уселся в седле. Конь, почуяв его неуверенность, беспокойно заржал.

— Я вечно падаю, — с натужной усмешкой пояснил Мэрик Логэйну. — Это мое любимое занятие.

— Тогда постараемся ни на кого не наткнуться.

У Логэйна, судя по всему, верховая езда никаких затруднений не вызывала. Словно желая показать это, он рысью проехал мимо Мэрика и поравнялся с Роуэн. Мэрик, скривившись, проводил его взглядом.

Роуэн, похоже, была удивлена.

— Ты умеешь ездить верхом? Как необычно для…

Девушка замялась, подыскивая наиболее уместное слово.

— Простолюдина? — договорил за нее Логэйн. И презрительно фыркнул. — Как занятно слышать такое суждение от той, кто живет под открытым небом и, может быть, клянчит пропитание у трусов!

Роуэн стиснула зубы, и глаза ее гневно блеснули. Мэрик решил, что не станет предостерегать спутника насчет крутого нрава девушки. В конце концов, Логэйн уже большой мальчик. Верхом ездит и все такое.

— Я имела в виду, — отрывисто проговорила девушка, — что не у всякого есть возможность обучаться верховой езде.

— Мой отец выращивал лошадей на хуторе. Он меня и обучил.

— А хорошим манерам тебя тоже обучал отец?

— Нет, — холодно ответил Логэйн, — манерам меня учила мать. Во всяком случае пыталась, до того как ее изнасиловали и убили орлесианцы.

Глаза Роуэн широко раскрылись, а Логэйн развернул коня и поскакал прочь.

Мэрик не без труда подъехал к Роуэн.

— Да уж, неловко получилось, — заметил он.

Девушка воззрилась на него так, словно у того выросли еще две головы.

— Кстати, просто так, чтобы тему сменить… — Мэрик откашлялся, прочищая горло. — Разве мы не собираемся поехать следом за солдатами, которых ты отослала? Потому что если собираемся, то они довольно быстро удаляются от нас. Очень быстро. Я бы сказал, совсем удалились.

— Нет, — отрезала Роуэн. — Мы поскачем другим путем.

— Тогда, может быть, уже пора двигаться?

Не сказав больше ни слова, Роуэн надела шлем и пришпорила коня. Ее зеленый плюмаж развевался на ветру.

Глядя ей вслед, Мэрик пытался представить, какова была бы нормальная жизнь Роуэн. Ферелденцы — народ грубоватый и практичный, и женщин-воинов они почитают ничуть не меньше, чем мужчин, но знать на это смотрит иначе. Если бы не мятеж, дочь эрла сейчас красовалась бы в нарядных платьях и разучивала самые модные при орлесианском дворе танцы, а не помогала бы отцу командовать армией.

Семья Роуэн многим пожертвовала. Эрл Рендорн оставил свой бесценный Редклиф во власти узурпатора. Эрлесса, его жена, умерла от лихорадки во время одного из переходов, а младших сыновей, Эамона и Тегана, он отослал к дальней родне на север. Если бы они сейчас вернулись в Ферелден, узнали бы они вообще своего отца?

Вся их семья многое отдала, чтобы помочь Мятежной Королеве. А теперь она мертва.

Да, такую жизнь никак не назовешь нормальной.