Украина 2046

— А вот по поводу начала работы, — Тарас демонстративно посмотрел на наручные часы. — Начало рабочего дня у нас в 09:00, так что время еще есть. Кстати, хотите кофе? Нет? Значит, о чем же это я? Ага, в общем, условия здесь прекрасны, вот только подсчеты постоянные напрягают. Перерыв у вас с двенадцати до часу плюс время, затраченное на выступление перед общественностью. Галина, предыдущий сотрудник, попала в «интересное положение», так что хорошо, что сюда столь быстро прислали замену. Надеюсь, вы дольше здесь продержитесь.

— А как долго вы тут двое работаете? — поинтересовалась Марина.

— Не, не, не! — Тарас незамедлительно помахал указательным пальцем. — Я вообще работаю в отделе пограничной науки, а сюда просто зашел проведать родственника.

— Пограничной науки? [14]

— Парапсихология, мистика, пророчества и тому подобное, — кратко пояснил Михаил. — Так что не обращайте внимания на то, что он такой странный.

Девушка оперлась боком о стол, что сделало ее красивые ноги еще прекраснее (для техника, естественно).

— Но ведь это так интересно.

Тарас допил кофе и откусил от рогалика небольшой кусочек, старательно работая челюстями, что делало его похожим на верблюда.

— Еще бы, — самодовольно согласился он. — Будущее всегда привлекало человечество. Потому-то всегда был спрос на пророков, предсказателей, ясновидцев…

— …большинство из которых были простыми шарлатанами, — послышался едва слышный голос, перемешанный с банальным бормотанием.

— Михаил, на чужой корешок не разевай роток! Давай уже ремонтируй свой аппарат… Хм… Ну, так вот, Марина, Отдел пограничной науки отвечает за накопление сообщений, которые можно назвать пророчествами. Довольно интересный процесс. За свою тридцатилетнюю историю мы узнали такие потрясающие вещи, что просто заставило ученых, как наших, так и зарубежных более критически и внимательно относится к этому источнику… хм… информации.

— Как по мне, футурология куда интереснее…

— Футурология – расплывчатая наука, — критически ответил Тарас на замечание брата. — Например, в конце первого десятилетия XXI века согласно тогдашним прогнозам ООН утверждалось, что к 2050 году численность населения Украины сократится на пятнадцать миллионов человек. А что в итоге? Оно наоборот выросло почти на 15 %. Хороший скачок, да?

— Но вообще ооновцы оказались невдалеке от истины, — спокойно будничным тоном возразил ему Михаил. — В период 2010-2050-е численность населения уменьшилась в более чем 40 государствах, включая Россию – на 20 миллионов, Японию – на 15, Германию и Польшу – 9 и 8 миллионов соответственно. Кроме того, продолжилась тенденция старения населения: к 2050-му число людей в возрасте 60 лет и старше утроится и достигнет двух миллиардов.

— Понял, понял. Сдаюсь. Но чтобы не показаться ущербным, замечу, в моем отделе время проходит куда интереснее. Вот мы недавно проводили эксперимент с психокинезом: одному молодцу предложили при помощи одного устройства и разума, конечно же, поднять тяжелую гирю на высоту в несколько метров.

Михаил тяжело вздохнул, вылезая из-под стола.

— Это случайно не тот тип, который себе ногу сломал? Что, не выдержал нагрузки и упустил себе на колено?

— Ну… у нас бывают погрешности. Но это не делает нас менее знаменитыми.

— Вспомнила! — вдруг громко заявила Авдиенко. — я вспомнила, где вас видела!

Тарас покосился на брата с искорками смеха в глазах.

— Ну вот! Видишь! И где же, прекрасная леди, вы удосужились видеть мою скромную персону?

Ответ девушки чуть не переломил Михаила пополам от вспышки смеха, который как раз включал только что подлатанный компьютерный экземпляр из Объединенного Китая.

— В прошлогоднем номере «Украинской правды»! На первой странице! Только вот название статьи не помню.

Молодой человек закончил жевать рогалик, который уже стал для него безвкусным, и решил благоразумно ретироваться:

— Эх, скучно у вас. Пойду-ка я к своим призракам.

— Скатертью дорожка, — пробурчал Михаил и щелкнул на клавишу включения. — Эврика! — компьютер загудел и увиденное просто поразило парня. — А это еще что за хрень?

Какая-то китайская девка в мусульманской одежде плясала посреди экрана вместо загружающейся Windows. С едва слышным стоном он отключил непослушный аппарат.

— Хорошо, Марина, давайте бланк, я подпишу его, — он достал ручку из ящика и протянул руку.

— Подпишите? — с недоумением переспросила новенькая.

— Ну да, — с улыбкой заметил он. — Коц Михаил Викторович, глава Отделения Футурологии. Приятно познакомиться.

Авдиенко растерянно протянула ему лист. Мужчина поставил там необходимые метки и расписался.

— А вы… Погодите, — девушка опомнилась от неожиданности, — …А Виктор Евгеньевич… это…

— Руководитель Отдела по связям с общественностью, что ли? — переспросил младший Коц. — Ну да, мой отец. Как и Тараса, естественно – добавил он, сдерживая растущий внутри себя хохот от выражения лица Авдиенко. — Удивлены?

08.40. Аналитический Отдел (ГЦБ АнОт)

Леонид Соловьев посмотрел на электронное табло и тыкнул пальцем в экран. Увиденное тревожило. И это, мягко говоря.