Украйна. А была ли Украина?

В 1947 году, будучи заместителем Шухевича, Кук имел с ним противоречия по тактическим вопросам движения сопротивления. Он автор ряд подпольных изданий, в которых раскрывалась суть сталинской политики на землях Западной Украины. Кук осуждал вождизм Бандеры, считая, что он «забронзовел» и живет только для себя и своей семьи. В начале пятидесятых годов принимал меры по минимизации вооруженных выступлений подполья ради сохранения кадров для борьбы в новых условиях.

Это был хитрый, осторожный, а потому длительное время неуловимый оуновец. Охота на него длилась чекистами Тернопольской и Львовской областей на протяжении почти десяти лет в рамках оперативно-розыскного дела «Барсук».

В ориентировке МГБ УССР от 2 сентября 1949 года говорилось:

«Часто носит простую крестьянскую одежду, также само одеваются его боевики. При общении с населением и подпольщиками «Лемиш» и его боевики ведут себя строго конспиративно, кличек и имен друг друга не называют, свое прошлое конспирируют, откуда пришли, и куда будут направляться, тщательно скрывают».

Летом 1950 года оперативники МГБ получили точную информацию о месте нахождения Василия Кука. В ходе боестолкновения при облаве погибло немало бойцов из отряда руководителя УПА, но он сам из окружения прорвался.

Арестованный в феврале следующего года руководитель Подольского краевого провода ОУН Василий Бей, имевший постоянные контакты с Куком, был завербован под кличкой «Улас» и направлен в бандоуновское подполье. Однако подпольщик рассказал своему руководителю о вербовке.

Незадолго до ареста Кук в письме, написанном для отправки в Мюнхен, так оценивал положение оуновского подполья:

«Положение организации в целом катастрофическое… Руководящие кадры ликвидированы. Вся работа состоит в самообеспечении и сохранении на лучшие времена…Длительная подпольная жизнь изнурила даже сильнейших, нервное истощение, физическое переутомление, болезни и раны…»

Как рассказывал участник операции «Западня» полковник Георгий Санников, с которым автор не раз общался при сотрудничестве в журнале «Лубянка», Василий Кук был схвачен спецгруппой КГБ СССР 24 мая 1954 года в Иванцевском лесу Львовской области вместе с женой Ульяной Крюченко. Для этого использовали агента «Карпо» — бывшего боевика СБ, который и привел супружескую чету в бункер…

Кук был умный, матерый враг, блестящий конспиратор, поэтому больше всех главарей продержался «на воле».

Со слов Санникова Кук боялся бесследно исчезнуть. Был уверен, что его расстреляют. Кстати, на этом настаивал лидер «оттепели» Никита Хрущев. Но киевские чекисты убедили Москву этого не делать, так как в случае его гибели создавался бы очередной национальный герой. Этого партбоярин не хотел знать. Наверное, привык к крови в период репрессий, в которых принимал тоже активное участие.

Захват Кука держался в строжайшей тайне, и знали о нем только несколько сотрудников КГБ и руководство ЦК КПУ. Официально же его «розыск» продолжался…

В феврале 1955 года Василия Кука с супругой этапировали в Москву, где с ним «работали» специалисты «по буржуазным и украинским националистам» из КГБ СССР.

В мае этого же года он написал «Декларацию» о политическом признании победы советской власти на Украине, в том числе ее западных областях. Этим самым он добился освобождения своих родственников, — в том числе отца, сидевшего в лагерях Мордовии и матери из Иркутской области…

После того, что он увидел и услышал, на многие вещи в прошлом он смотрел уже другими глазами, хотя полностью «перевоспитаться» не мог. Все попытки «оперативного использования» «Лемиш» отвергал, хотя во многом раскаивался.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 июля 1960 года № 139/82 Василий Кук и его супруга Ульяна Крюченко были помилованы с освобождением от уголовной ответственности, а сын — из детского дома.

19 сентября 1960 года Василий Степанович зачитал по радио свое обращение к украинцам на Западе с такой концовкой: