Отдельным явлением в украинской политике выступают кланы. Феномен кланов имеет двойную природу: во-первых, в отличие от России и Беларуси украинский парламент не был разогнан, расстрелян, его влияние никогда не сводилось до уровня «бешеного принтера». Следовательно, всегда присутствовал смысл вкладываться в политику, чтобы обменивать влияние на отдельных депутатов, партии и группы в Раде — на какие-то вполне осязаемые преимущества на Банковой. Во-вторых — Украина в отличие от России более патриархальное, более сельское общество — и каждый, кто пробивался наверх в политике или экономике — начинал создавать «грибницу» из лично преданных и обязанных людей, чаще всего из родственников, односельчан, однокашников. Учитывая специфику того времени — сеть получалась криминально-коррупционной. Центром власти в стране всегда был Киев — и попадая в него, любой человек начинал искать земляков, сбиваясь в политические стаи. Чаще всего — подобные стаи никогда не теряли связей с малой родиной, лоббируя ее интересы в Киеве и передавая наверх часть собранной на местах коррупционной дани. Кланы и стаи — целенаправленно продвигали с периферии в Киев своих земляков, сражаясь за каждое место в вертикали власти.
В девяностые кланов первого уровня было три. Это «донецкие» (Р. Ахметов, Щербани, ИСД, СКМ), «днепропетровские» (В. Пинчук, И. Коломойский, П. Лазаренко, Ю Тимошенко) и киевско-закарпатские (Суркис, Медведчук, Балога, ФК Динамо).
Рассмотрим каждый из них отдельно
1. Днепропетровские: в советские времена Днепропетровск был одной из криминальных столиц Союза — и одновременно с этим поставщиком элитных партийных кадров в Москву. Долгая эра правления Брежнева, вкупе с объективными условиями (у РСФСР не было своей компартии, и потому компартия Украинской ССР имела непропорционально большое влияние, так как представляла интересы еще и РСФСР) — привела к тому, что в Днепропетровске пышным цветом расцвело криминальное подполье — деловики, теневики, доставалы. В частности — именно в Днепропетровске работала так называемая «Морковка» — подпольная биржа транспорта для всего СССР, сын основателя которой, Л. Милославский — стоял у истоков группы Коломойского и Приват-Банка. Не последнюю роль играло и то, что Днепропетровская область обладала мощнейшим сельскохозяйственным потенциалом, было много садов, а чего в СССР всегда не хватало — так это еды. С должности председателя колхоза — начинал свой путь Павел Лазаренко. Директором оборонного предприятия в Днепропетровске — был Леонид Кучма. Кроме того, к «днепропетровским» можно отнести секретаря СНБО В. Горбулина, Лазаренко, министра Кабинета министров В. Пустовойтенко, руководителя СБУ Л. Деркача, зять президента, олигарх В. Пинчук, бывшие комсомольцы А. Турчинов и С. Тигипко и других.
Однако, Днепропетровск не был монолитен, и в его клане всегда можно было выделить два крыла — промышленно-партийную элиту и выходцев, ставленников торгово-криминального подполья. Первые — это вся когорта Л. Кучмы за исключением, пожалуй, П. Лазаренко, который мог и Черномырдину предложить взятку. Второй — это Лазаренко, Тимошенко, группа Приват, В. Пинчук.
И если первые делили свои предпочтения между КПУ и партией власти, как бы она не называлась — то вторые еще в девяностые начали сложную игру, которая привела их к триумфу (этот триумф стоит охарактеризовать словами Д. Волкогонова «Триумф и трагедия»). Осознав, что Украина действительно является независимым государством и обладая достаточной степенью цинизма и бессовестности — они еще в девяностые начали играть на самых низменных чувствах украинцев — обиды, зависти, вражды. В отличие от выходцев с Западной Украины — они не рефлексировали, а действовали и всегда имели за спиной солидный управленческий, экспертный, аналитический, финансовый и силовой ресурс. Это привело к расколу Днепропетровского клана, а потом и к Оранжевой революции. Значительную роль днепропетровцы сыграли и в событиях 2013–2014 годов: не будем забывать, что и.о. президента Турчинов родом из Днепропетровска и войну начал именно он. И нельзя переоценить тот вклад в войну, который сделал И. Коломойский.
Тем не менее — днепропетровским со времен Кучмы так и не удалось прийти к власти. Жестокое противостояние с киевскими и донецкими измотало их, в этих условиях на арену вышли несколько новых групп — харьковские (Аваков, Билецкий), черновицкие (Яценюк), винницкие (Порошенко, Гройсман). Тем не менее — днепропетровских и сейчас нельзя сбрасывать со счетов: отстраненные от власти они становятся очень опасными, что не раз демонстрировали. А ресурс для возможного государственного переворота — у них есть в достатке. В случае вооруженного мятежа — его центром, скорее всего, станет именно «фронтовая столица» — Днепропетровск.
2. Донбасс — сырьевой «Клондайк». Очень похожа внешне на днепропетровскую и структура элиты Донбасса. Однако есть ряд существенных отличий, которые связаны со спецификой донецкого региона.