27 ноября 2013 г. в Севастополе на площади Нахимова состоялся митинг, собравший более тысячи человек, на котором прозвучали серьёзные предупреждения украинским властям. Севастопольцы ничего не требовали, а просто просили прислушаться к их мнению. Так, Ольга Тимофеева выступила со словами: «Я готова отвечать за свои слова где угодно и перед кем угодно. Но, исходя из реалий, Виктор Янукович должен понимать, что город-герой Севастополь — это не точка на карте, город-герой Севастополь — это символ русского духа. И отказаться от его истории мы не вправе. Мы с вами, по сути, заложники героического примера наших отцов и дедов. Мы с вами носители частички того солдата, который во все времена отстаивал город Севастополь, Южный форпост России.
Виктор Янукович должен понимать, что очень многие севастопольцы не примут подписание ассоциации с Европой. Он ставит перед нами выбор поступить следующим образом: господин президент, Владимир Владимирович Путин, город Севастополь ждет вашего решения. Но никогда страна, отказывающаяся от своих символов, не имеет будущего. Поэтому сегодня город Севастополь стоит не только за Украину, но и за будущее России, за будущее нашего русского мира».
Мысль о возможности защитить свои права на всенародном вече была с воодушевлением принята севастопольцами, но встретила активное неприятие со стороны городских властей. Они прекрасно понимали, что почва уходит у них из-под ног, и предприняли решительные действия по перехвату инициативы. Групповые поездки севастопольцев на антимайдан в Киев не вызвали активной поддержки жителей города. Над этими проплаченными акциями откровенно посмеивались.
«Мы контролируем ситуацию в городе», — рассказал журналистам председатель СГГА[129]
Владимир Яцуба [из Партии регионов. —31 января руководитель городской администрации регионал Владимир Яцуба[131]
вновь обратился к жителям Севастополя. Он публично назвал «врагами народа» людей, требующих вхождения Крыма в состав России или создания независимого государства.Однако в тот же день, 31 января, сторонников Чалого поддержал Всемирный русский народный собор (ВРНС).
В середине февраля сторонники Чалого решили провести общенародный митинг.
«21 февраля Алексей Михайлович сказал: «Ну что, тянуть больше нельзя, собираем митинг». В тот же день на конспиративной квартире собрался актив «Республики» (Борис Колесников, Ольга Тимофеева, Игорь Соловьёв, Сергей Кажанов, Дмитрий Савоськин, Ольга Хомякова, Сергей Гонтарь, Григорий Донец, Виктор Посметный, Татьяна Сандулова, Вячеслав Горелов). Значительную часть работы по организации митинга взял на себя брат Алексея Михайловича, Михаил Чалый. К подготовке подключился Геннадий Басов, взявший на себя обеспечение безопасности митинга.
Сразу же было решено отказаться от названия «Севастопольское Вече», дискредитированного малочисленными регулярными митингами. Из нескольких вариантов было одобрено название «Митинг Народной воли».
<…>
Заявку на проведение митинга решено было подать от имени Благотворительной организации «35 Береговая батарея». Благо её президент, Вячеслав Горелов, был в нашей команде»[132]
.Любопытно мнение Кажанова о реакции на события в Севастополе извне:
«К деятельности «Республики» начали присматриваться со стороны. Так, в начале февраля сначала Борису Колесникову, а позднее Виктору Посметному позвонил тогда ещё не слишком известный Сергей Аксёнов и предложил возглавить севастопольскую организацию партии «Русское единство». Оба отказались, поскольку репутация у этой партии была неоднозначной.
Почувствовали мы внимание и со стороны спецслужб обеих стран. С сотрудниками СБУ разговор был коротким: «Ничего не знаем. Какой сепаратизм? Мы выступаем против антигосударственного переворота в Киеве».
Встреча с сотрудником ФСБ запомнилась особенно. Беседа состоялась в одном из городских кафе. Официально мы разговаривали с сотрудником Россотрудничества в Крыму, но настоящая цель встречи стала ясна после первых же вопросов. Вряд ли мы в полной мере могли удовлетворить его любопытство. Сами не до конца осознавали, до какой черты готовы идти и поддержит ли нас народ. Впрочем, поинтересовались: «Поможет ли нам Россия, если весь город выйдет на улицу с протестом?». Сотрудник явно стушевался: «Понимаете, в России подобные решения принимаются на самом верху. Вряд ли я могу вам что-нибудь обещать. Пусть «Республика» занимается защитой прав русских граждан… там видно будет».