Можно было с одного раза угадать, какой вариант выберет Вашингтон. Дело в том, что американская финансово-экономическая система, построенная на возможности неограниченной (до поры до времени, но еще в начале 1990-х казалось, что это может продолжаться вечно) эмиссии доллара как мировой резервной валюты, кредитования этими реально ничем не обеспеченными банкнотами планетарного производства, планетарной торговли и планетарного потребления с получением в результате своего процента с каждой торговой сделки, каждого процента мирового ВВП и даже с каждой покупки в супермаркете, могла существовать только в условиях глобального военно-политического доминирования США. После отмены золотого стандарта реальным обеспечением доллара и гарантом существования американской системы были ударные авианосные группировки, стратегическая авиация и силы быстрого реагирования, способные в любой момент в любой точке земного шара убедить сомневающихся в незыблемости американской валюты и непоколебимости американской экономики.
Переход к изоляционистской политике автоматически вел к обвальному отказу от финансово-экономической игры по американским правилам. Миру это становилось просто невыгодно. Таким образом, попытка сосредоточиться на внутренних проблемах и найти выход из кризиса на пути реформ несла слишком большой риск. Поскольку США являлись локомотивом мировой экономики, реформирование их системы означало реформирование глобальной системы. Но сам факт необходимости реформировать систему, которая подавалась миру как незыблемый идеал и единственно верный путь в светлое будущее, ставил под сомнение американскую компетентность, а значит, и американское лидерство. То есть крупные державы и объединения государств, способные создать и контролировать объемные самодостаточные рынки, вполне могли выйти из-под американского контроля и выбрать свой путь реформ. А это означает, что американская экономика в одночасье лишилась бы необходимых для реформирования ресурсов.
Круг замкнулся. Воевать все равно надо. Конечно, можно было бы собрать конференцию ведущих держав и попытаться договориться о согласованных шагах. В конце концов, лучше вместе не допустить кризиса, чем потом поодиночке из него выкарабкиваться. Но это не в американском стиле. В США уже несколько сменивших друг друга поколений политиков и дипломатов привыкли не договариваться, но повелевать. Если начать переговоры о разделе ответственности, то надо будет поделиться и полномочиями. Американское лидерство оказывается под вопросом, а для американской элиты это не просто неприемлемо. Этот вопрос не может не то что обсуждаться – задаваться. Американские элиты еще в меньшей степени способны воспринять США без бремени мирового лидерства, чем советские – СССР без социализма. Это уже была бы не Америка, а нечто иное.
Таким образом, к концу 1990-х – началу 2000-х годов США, оказавшись перед проблемой исчерпанности возможностей дальнейшего развития созданной ими глобальной финансово-экономической и военно-политической системы, выбрали путь сжигания чужих ресурсов для продления ее существования. Поскольку глобальные ресурсы так или иначе исчерпаемы, в конце все равно маячил кризис, еще более страшный, чем тот, который пытались предотвратить. Но, во-первых, выигрывалось время, в течение которого можно было что-то придумать (а скорее, надеяться, что все само собой как-нибудь рассосется). Ну а если бы (как следовало предполагать) не рассосалось, США вошли бы в кризис абсолютным и неоспоримым мировым гегемоном, осуществляющим контроль над всеми дефицитными ресурсами; единственной страной, способной кого угодно отформатировать при помощи вооруженной силы, не опасаясь ответного удара. Все остальные к тому времени были бы слишком нищими, слишком зависимыми и слишком обложенными (снаружи и изнутри) американскими базами, чтобы представлять минимальную угрозу.
Однако в ядерную эпоху заставить владеющую серьезным ядерным арсеналом и средствами доставки страну отказаться от защиты собственных интересов в пользу США и втянуться в гибельную для себя поддержку американского доминирования, в дальнейшем сулящего только проблемы, не так просто. Туда не пошлешь бомбардировщики, как в Югославию, и танки, как в Ирак. Вначале надо предельно ослабить ее политически и экономически, чтобы у нее не было ни ресурсов, ни воли к сопротивлению, ни возможности сопротивляться. Череда экономических катастроф и политических провалов способна настолько ослабить и дестабилизировать государство, деморализовать народ и власть, что лидеры страны даже думать не посмеют о каком-либо вооруженном сопротивлении американскому диктату, а если посмеют – их может поменять восставший народ. Лидеры, допустившие экономический крах и политические унижения, у народа поддержкой не пользуются.