В 1933 году Шухевич организовал нападение на советское консульство во Львове. В 1934-м его арестовали поляки, но в 1938-м – амнистировали. В 1938-1939 годах он был старшиной в штабе Карпатской Сечи, а в 1939-1941 гг. в проводе ОУН отвечал за организацию подпольной сети на западноукраинских землях. В 1941-м в качестве командира Украинского легиона вошел во Львов. В начале советско-нацистской войны, в 1941 году, когда «чистили» западноукраинские тюрьмы, был расстрелян его брат, впоследствии арестовали его жену, а дочь и сына отправили в специальный детский дом.
Шухевич как убежденный антикоммунист был готов на союз хоть с самим чертом, чтобы только победить в борьбе за не зависимую от России Украину. После политического разрыва с нацистами, не признававшими независимую Украину, Шухевич руководил УПА, а до того еще и возглавлял ОУН в Украине. И делал он это весьма успешно.
УПА стала мощной силой, с которой теперь приходилось считаться и нацистам, и советам. Фактически подконтрольные УПА районы (площадью 150 тыс. квадратных километров и с населением около 15 млн. человек) превращались в своеобразные республики с национал-патриотическим режимом.
Донесения советской партизанской разведки серьезно оценивали антигерманские выступления УПА, то есть противостояние между повстанцами и немецкими оккупантами. Вооруженные выступления УПА и подразделений местной самообороны населения ощутимо беспокоили немцев. Всего, как утверждают серьезные исследователи, произошло почти три тыс.и столкновений УПА с немцами, потери которых составили около 18 тыс. человек.
В то же время УПА боролась против советских партизан. Среди них, кстати, по официальным данным, было непропорционально мало украинцев. Среди бойцов пяти крупнейших соединений советских партизан в Украине насчитывалось только 46% украинцев, тогда как в составе всего населения их было почти 80%. Русские составляли непропорционально большую долю – 37%. В некоторых советских работах утверждалось, что количество красных партизан в Украине достигала 250 или даже 500 тыс., другое мнение – около 50 тыс… Специалисты придерживаются последней цифры. Установлено также, что в конфликтах УПА и советских партизан погибло примерно по пять тыс. человек с каждой стороны (включая и гражданское население).
Командование УПА в декабре 1943 года издало инструкцию, которая запрещала вести атаки против Красной армии. Несмотря на это, отряды УПА в начале 1946 года осуществляли такие атаки, чтобы завладеть оружием, медикаментами, продуктами.
Однако в процессе вытеснения немецких оккупантов, с возвращением Советской армии, ситуация начинает меняться не в пользу УПА. Например, с целью усиления армейских соединений до апреля 1944 года на Волынь были переброшены Сухумская и Орджоникидзевская дивизии Внутренних войск (ВВ), пять бригад и кавалерийский полк, танковый батальон дивизии имени Дзержинского из Москвы, бронепоезда. Постепенно тактика действий УПА перешла к малым подразделениям, широко развернулось строительство подземных укрытий – бункеров.
На завершающем этапе войны УПА и националистическое подполье боролись против внутренних войск НКВД и коммунистической администрации. С января 1943 по ноябрь 1945 ОУН и УПА потеряли до 16 тыс. человек, а коммунистический режим – до 10 тыс. человек.
Тут стоит напомнить, что сеть мельниковской ОУН в течение 1943-1944 гг. не сумела приспособиться к непростым условиям нелегальной борьбы и поэтому была почти полностью уничтожена немцами. Это заставило руководителей мельниковского подполья в 1944 году объявить о необходимости выезда остатков своих кадров в эмиграцию.
Другую линию отстаивал и проводил Главнокомандующий УПА. Ольга, жена близкого друга Романа Шухевича, одного из руководителей бандеровской ОУН, Алексея Гасына («Лицаря»), поинтересовалась, почему им, усталым и изможденным, не уйти на Запад. С иронически горькой улыбкой Шухевич ответил, что они нужны здесь, в Украине, и никому не нужны там, на Западе. УПА продолжала борьбу на тех землях, которые считала украинскими.
И тут нельзя не вспомнить о так называемом Закерзонском крае. Его выделило бандеровское руководство ОУН в 1945 году, после определения границы между Польшей и СССР. Это сделали специально, поскольку именно здесь началась грандиозная по масштабам переселенческая акция, осуществляемая правительством СССР и прокоммунистическим правительством Польши. На Закерзонье был создан Провод ОУН, в который входили: проводник Ярослав Старух («Стяг»), его заместитель и референт пропаганды Василий Галаса («Орлан»), командир УПА Мирослав Онышкевич («Орест», «Богдан», «Олег», «Білий») и руководитель Службы безопасности Петр Федорив («Дальнич»). Осенью 1945 года в их распоряжении было порядка 9-10 тыс. человек, противостоявших польским армейским силам.