Украинский легион

В апреле 1908 года в г. Станиславе (ныне Ивано-Франковск) прошел съезд делегатов галицких сечей, на котором был избран центральный орган — Главный сечевой комитёт, который располагался в Коломые. В декабре 1912 года он был преобразован в Украинский сечевой союз во главе с Главным управлением во Львове. Он объединял все сечи, за исключением буковинских, где имелся свой Сечевой союз.

После 1912 года деятельность сечей была реорганизована и упорядочена. Они были организованы по районам, с советами (радами) во главе. Перед войной количество сечевых организаций в Австро-Венгрии доходило до тысячи.

В 1909–1910 гг. при сокольских объединениях начинают формироваться военизированные группы «стрелецкие курени» (стрелковые батальоны). К началу войны их насчитывалось до 300.

Кроме вышеупомянутых молодежных объединений, с 1911 года в среде украинской молодежи Львова начинает действовать аналог скаутского движения «Пласт», организованный офицерами Австро-Венгерской армии украинского происхождения — Романом Сушко, Иваном Чмолой и сыном Ивана Франко Петром.

Группы юных «пластовцев» существовали при более взрослых украинских военизированных организациях. Таковой являлись Сечевые стрельцы (СС). Здесь военные упражнения проводились уже не с топориками, а с огнестрельным оружием.

Появление этой организации было вызвано Балканской войной 1912 года и ухудшением отношений между Австро-Венгрией и Россией.

В конце 1913 года адвокату Кириллу Трильовскому с разрешения властей удалось законным порядком закрепить статус войскового товарищества Сечевые стрельцы, основанного в Львове. Первым руководителем СС стал львовский адвокат Владимир Старосольский, его заместителем — Д. Катамай, ставший впоследствии офицером Легиона УСС. Вскоре филиалы товарищества были созданы в Бориславе, Сокале, Яворове, Тернополе и др. Во главе этих местных организаций стали офицеры запаса.

Первые СС были созданы еще в марте 1912 года во Львове и фактически являлась «слепком» (по своему уставу) с аналогичных польских организаций Стшелец (Стрелок). При поддержке властей вскоре организации СС покрывают территорию Галичины своей сетью. Формально СС были самостоятельными объединениями, однако большинство их формировалось при сечах. Центральным органом движения СС была Стрелецкая секция при Украинском сечевом союзе. С 1913 года кружки стрельцов возникают и при сокольских организациях. В результате разногласий, возникших в этой молодежной среде, в январе 1914 года Иван Чмола[9] организует во Львове второе стрелецкое объединение — Сечевые Стрельцы II. В марте того же года оно вливается в Украинский сечевой союз. Осенью 1913 года при товариществе «Сокол» был образован еще один Стрелецкий курень.

Накануне войны в Галиции существовало около 50 стрелецких организаций.

В 1912 году на съезде руководства галицийских партий и союзов было решено, что в случае войны между Австро-Венгрией и Россией Галичина должна превратиться в центр объединения всех украинских земель. При этом Россия трактовалась «щiрыми дiячамi» как враг всего украинского. В том же году на съезде галичан было решено поддерживать Австро-Венгрию столь долго, сколь ее интересы будут совпадать с «интересами украинского народа и его национальным достоинством».

Существование всех украинских молодежных военно-спортивных объединений было обусловлено национальной политикой властей Австро-Венгрии, заинтересованных в объединении украинцев перед лицом своего соперника — Российской империи. Украинское население Австро-Венгрии с его молодежным движением давало Вене значительный и подготовленный контингент призывников. Использование этих кадров планировалось не только в армии, но и в полиции и в различных вспомогательных службах. Объединение украинцев под скипетром австро-венгерского монарха преследовало и другую цель — украинцам Галиции и Буковины была отведена роль внутренних «жандармов» для подавления любых пророссийских настроений среди карпатороссов, которые, в свою очередь, не мыслили своего существования без Матери-России.

В начале августа 1914 года все украинские галицийские партии объединились в Главный украинский Совет (Головную украинскую Раду) во главе с Костем Левицким. В свою очередь, Радой была создана Украинская боевая управа во главе с К. Трильовским, взявшая на себя функции пропагандистско-вербовочного комитета. 6 августа 1914 года обе эти организации выступили с манифестом, в котором призвали всех украинцев Австро-Венгрии объединиться под знаменами Украинских сечевых стрельцов в борьбе против России.

В манифесте говорилось: