Украшение блюд праздничного стола

Во-первых, обычный кухонный нож, которым можно разрезать овощи и фрукты на части. Он должен быть удобным, не слишком большим и не слишком маленьким.

Во-вторых, ножницы. Они пригодятся вам для нарезки фигурок из зелени и выполнения мелких деталей. Работая со специальными формами-выемками, можно получить интересные фигурки из сыра, фруктов и нетвердых овощей. Для составления композиции вам потребуется также кулинарный пинцет, которым можно переносить нужные элементы на свои места.

Чтобы работа доставляла вам удовольствие, а качество не оставляло желать лучшего, запомните правило: пользоваться только тщательно заточенным инструментом. Даже если вы уже много лет занимаетесь карвингом и имеете определенные навыки, тупой инструмент не бужет хорошим помощником в этом деле. Карвинг – это почти ювелирная работа, требующая точности и аккуратности.

Для заточки нож можно отнести в мастерскую, а можно сделать все самостоятельно. В последнем случае вам потребуется специальный точильный брусок – карборунд. Будьте внимательны: его величина должна соответствовать инструменту.

При заточке ножа необходимо придерживаться определенных правил, иначе инструмент будет деформирован, и тогда вся работа пойдет насмарку. Прежде чем приступать к работе, положите точильный инструмент на несколько минут в холодную воду. После этого приложите его к полотну ножа под углом 20—30°. Точите нож круговыми движениями. Одна сторона карборунда используется для заточки, а другая – для последующей шлифовки.

После окончания работы, удалите с ножа металлические частички, иначе они при нарезке попадут в пищу. Ножи-декораторы обрабатывайте специальными брусками из песчаника или сланца. Первые используются для заточки, а последние – для шлифовки инструментов. Перед обработкой их также следует на несколько минут опустить в холодную воду.

Окончив заточку, инструменты нужно тщательно помыть и протереть сухой тканью. Рекомендуется использовать для этого жидкие моющие средства (за исключением хлорсодержащих и абразивных составов). Ножи также нельзя мыть в посудомоечной машине.

В готовом наборе инструменты, как правило, уложены в упаковку с отдельными ячейками. Если вы будете покупать ножи отдельно, такую упаковку нужно будет купить или сделать самостоятельно.

Основные приемы карвинга

Киви, бананы, ананасы, картофель, морковь, редис, арбузы, дыни… Перечень продуктов, которые могут использоваться для фигурного вырезания, очень широк. Однако при выборе овощей и фруктов для карвинга нужно учитывать некоторые тонкости.

Старайтесь покупать продукты по сезону. Они обойдутся вам недорого, и с ними будет проще работать. Овощи и фрукты должны быть достаточно твердыми и иметь неповрежденную кожуру. По листьям можно определить свежесть продуктов и, соответственно, возможный срок их хранения. Это относится к таким продуктам, как морковь, редис, сладкий лук, лук-порей и т. д.

Если вы задумали приготовить что-то из тыквы, знайте, что она может храниться до нескольких месяцев. Главное – поместить ее в сухое место. Дыни и арбузы лучше использовать недозрелыми. Дыня не должна быть слишком ароматной, в противном случае она будет мягкой. Что касается арбузов, для карвинга лучше выбирать ягоды с темной или светло-зеленой полосатой кожурой. Но их можно найти только в конце августа.

Маленькие хитрости

Перед приготовлением тщательно мойте и насухо вытирайте продукты, которые будете использовать для карвинга.

Украшения из некоторых овощей и фруктов можно приготовить заранее. Например, картофель, редис, морковь и лук могут храниться несколько дней, если положить их в воду температурой 4—5° С. Для хранения картофеля, моркови, репы и кабачков идеально подойдет охлажденная вода, которая использовалась для варки на пару.

Надрезанные арбузы могут храниться в холодильнике не более нескольких часов. Чтобы они не потеряли свой первоначальный вид, заверните их в мокрую ткань или несколько слоев пищевой бумаги, смоченной водой.

Чтобы придать баклажанам, яблокам и грушам свежий вид, сбрызните их лимонным соком.

Если вы планируете хранить нарезанную дыню в холодильнике, заверните ломтики в несколько слоев увлажненной пищевой бумаги, а после этого – в прозрачную пленку.

Не спешите избавляться от обрезков: из них можно приготовить овощное пюре, а из фруктов – мороженое или морс.

Композиции из овощей и фруктов

Огурец

Огурец, фаршированный овощным салатом

Ингредиенты

Огурцы – 2 шт.

Мелкие початки кукурузы – 3 шт.

Цветная капуста – 2 соцветия

Маленькая морковь – 1 шт.

Помидор черри – 1 шт.

Маринованный лук – 1 шт.

Способ приготовления

1. Огурец помыть и обсушить с помощью салфетки. Обычным ножом или ножом с прорезью для чистки овощей срезать (не до конца) толстую полоску кожуры (рис. 17). Для большей устойчивости можно подравнять огурец снизу.

2. От другого огурца отрезать толстый ломтик, каннелировать его и с помощью шпажки в виде крестика украсить им композицию.